Возвращение Узурпатора 2
Шрифт:
Возможно, это был бог. Или провидец. Ведь перед моим исчезновением Эфлен, которая всегда имела своё, отличное от моего мнение на любые события, и не стеснялась его высказывать, вдруг стала молчаливой и спокойной. Конечно, по сравнению с обычным поведением.
Эх, надо было вспомнить того мудреца. Быть может, не оказался бы в нынешнем положении.
Но вернёмся к купцам. Этим дай волю — надумают всякую всячину, что потом проблем не оберёшься.
Но от подобной участи всех спас Алексей.
— У меня есть идея, Лют, — прошептал он мне на ухо.
—
Решил, он достаточно смышлёный, чтобы высказываться открыто и от своего имени. Перед всеми, так сказать.
Алексей шагнул вперёд, сверкнув хитрой ухмылкой, и начал выкладывать свой замысел:
— Ты правильно сказал, Поспех Кесметович. Асмаридцы сами виноваты, что их обвели вокруг пальца. Но подумайте, разве стоит отпугивать их от последующих глупостей? Всё же я настоятельно рекомендую пойти навстречу и предложить уступки. В будущем, как сказал мой друг Лют Путешественник, вам и другим варгийцам предстоит не раз посетить этот славный город и не раз обвести их вокруг всех возможных пальцев.
На лицах купцов появлялись признаки размышлений. Причём в правильном направлении. Они все отличались хорошим воображением и уже строили планы на грядущие путешествия.
Меня обдало потом от жары. По пояснице прокатилась влага. Как они стоят, укутавшись во все эти тряпки? Ладно на Севере, где тканями не только можно показывать своё положение, но и нужно защищаться от непогоды. Но здесь-то солнце, да жара. И те краски, что в Велизаре означают достаток и важность, в Асмариде такого веса не имеют. Перед собой что ли кичатся?
— Поэтому, господа купцы, — продолжал Алексей, — подумайте, от каких товаров можете отказаться, потеряв при этом не слишком много. Пожертвуйте малым ради великого. Но в лоб предлагать уступки не стоит, конечно же. В сердцах асмаридцев сейчас кипит ярость от обиды. Но она легко перейдёт в азарт, если занять их тем, что они любят сильнее всего.
Он сделал паузу, приковав к себе наибольшее внимание, со всё той же хитрой ухмылкой обвёл собравшихся взглядом и наконец-то сказал:
— Устройте им торги! Предложите меньше рассчитанного, но так, чтобы сойтись на нужном значении. Заставьте их забыть про обиду почувствовать себя победителями.
— Поддавки! — воскликнул кто-то из толпы.
— Точно! — присоединился к нему другой.
— Вот это дело! Обыграем южан снова, братцы!
Заведённые лестью и речами варгийские купцы принялись с азартом спорить, как именно они собираются обдурить асмаридцев в очередной раз.
Я с облегчением выдохнул, поблагодарил подвешенный язык и острый ум Алексея и отдельно — удачу. Потому как только удача, какой бы странной она ни была, могла свести нас со Златой в такой подходящий момент.
Не попадись она караванщикам, не попади в Асмарид, вряд ли Барбел захотел бы отправлять нас на переговоры.
Мы перекинулись взглядами. Злата волновалась. Оно и понятно — сходила, называется, в соседний городок… Но, глядишь, после такого путешествия за ватагу стариградцев беспокоиться больше не придётся. Опыта
Я усмехнулся. Всё-таки Алексей молодец. Направил бурлившую энергию варгийцев в правильное русло. А то они так возгордились своей махинацией, что стали слишком высоко думать о себе. Могли бы и сами догадаться о таком выходе.
А ведь могли начать полноценную войну…
Купцы ещё несколько часов обсуждали, считали и делили, чем можно откупиться от асмаридцев, а чего отдавать никак нельзя. Несколько раз дело дошло до драки. Но самых буйных быстро угомонили и разняли по сторонам, чтобы не мешали другим заниматься делом.
Списки товаров наконец-то были составлены и отсортированы по нескольким степеням важности — это чтобы торговаться можно было гибче. А затем нас проводили к выходу из подворья и отправили за представителями противной стороны.
С асмаридцами тоже пришлось нелегко. Но помогли стражники. Их вид придал нам авторитета и заставил выслушать. Когда я объявил, что варгийские купцы глубоко сожалеют о содеянном и вообще дрожат при мысли о грозных асмаридских мстителях, гнев толпы немного поубавился. Ещё я отметил величие Мадальталя, его жителей и насколько их город превосходит даже самый богатый варгийский.
А женщины!..
Эх, тут даже словами не описать. Таких красавиц и во всё Севере не сыскать.
В общем действовали по схожему принципу и плавно подвели к тому, что обижать гостей не стоит, ведь они привозят в Мадальталь много ценных товаров, которые в других городах Асмарида можно продать ещё дороже. И стоит сохранить им лицо, пойти на уступки ради будущей выгоды и так далее и тому подобное.
В итоге выделили нескольких старейшин в качестве представителей для торгов, свели их с представителями варгийцев, среди которых, конечно же, оказались Жимир с Поспехом, и до утра наблюдали словесными поединками.
Прочие зрители остались в восторге от зрелища. Незаметно для меня мероприятие обросло пиром, попойками, играми, музыкантами и прочими признаками праздника, а под конец красные от вина поединщики чуть ли не в обнимку пришли-таки к соглашению.
К обеду варгийские караваны покинули город. Но Злата осталась с нами. Притворяться боярыней в Велизаре будет слишком рискованно. А ну как найдётся знакомый реальных Белозаровых?
Отговорку придумала хорошую. Мол, здешний князь чуть ли не молил об аудиенции и обещал сопровождение до родного терема. Жимир с Поспехом не без сомнений, но поверили. Её долю в караване выкупили золотом, но некоторые вещи Злата оставила в натуре.
Признаться, сначала я думал её отговорить. Потому что добра там осталось на целую повозку, а для дальнейшего путешествия это не очень удобно. Но уже скоро благодарил всех почивших богов, что мне не удалось её уговорить.
Потому что Удача снова повернулась ко мне лицом и заключила в крепкие мягкие объятия. Настолько, что оставалось гадать и страшиться, чем она обернётся потом. Ведь Удача — мадама переменчивая. А плату за своё внимание берёт немалую.