Возвращение Узурпатора

Савич Илья Игоревич

Злата от неожиданности подскочила, закричала, узнала меня, но не могла уже остановиться и швырнула метательный нож.

Увернулся я вполне удачно, но нож вылетел в окно, а крики привлекли внимание стражи. Мне пришлось прятаться за тахтой, когда в дверь ворвались оба балбеса с крыши, оставив посты без присмотра.

— Что случилось?!

— Что такое?!

Они с оружием наготове осматривали всё помещение, но, слава богам, Злата к тому времени опомнилась и отправила их обратно.

— Ничего, ничего… просто показалось, —

тяжело дыша, махнула она. — Возвращайтесь.

Когда балбесы ушли, я наконец вылез из укрытия и уселся на тахту, с которой у меня было связано одно очень приятное воспоминание.

— Звала?

— Ты как сюда пробрался?! — вместо благодарности возмутилась Злата.

Я театрально оглянулся в сторону выхода, снова посмотрел на неё и ответил:

— Слишком уж просто. Удивлён, что тут каждый желающий не бродит. Вам стоит обращать больше внимания на безопасность.

— Безопасность?! — зарычала она. — Да какая безопасность, когда…

— Так, — отрезал я стальным голосом. — Кричать будешь на своего сотоварища. Успокойся.

Злата растерянно похлопала глазами, хотела что-то возразить, но по моему твёрдому взгляду поняла, что рисковать не стоит, и понуро уселась рядом.

— Зачем звала? — повторил я вопрос.

— Ясых, — вздохнула девушка. — Он слишком упёртый, слушать ничего не хочет. К нам заявились бывшие покровители Топора и предложили работать на тех же условиях.

— Предложили?

— Настоятельно рекомендовали.

— Захар Кожедубыч, значит?

Злата удивилась, откуда я знаю, но быстро поняла, что к чему.

— Ага. Сам припёрся. Меня чуть в дрожь не бросило. — Она обняла себя руками, поёжилась и нахмурилась от неприятных воспоминаний. — Вспомнил меня, гад. Предложил…

Тут ком в горле не дал ей договорить. Но что именно мог предложить этот хрыч, понять было несложно.

В общем, проблема ясна. Как и стоило догадаться, преступность в городе покрывали заинтересованные люди, власть имущие. Топор захотел выбраться из кабалы, но ему помешали жадность, глупость и мы. Однако для его покровителей смена власти в трущобах — лишь новая марионетка в руках, поэтому сначала предложили по-хорошему договориться.

А не согласятся, так поставят своих наместников.

И, судя по словам Ясыха, это Захар обрубит все выходы на богатую добычу. А значит заветы «предка» исполнить не получится.

Надо что-то думать…

— Так, расскажи-ка, кто он такой, этот Кожедубыч.

Злата с надеждой взглянула на меня.

— Поможешь?

— Постараюсь. Но не бесплатно!

Всё же я ставил своих людей в атаманы не для того, чтобы их проблемы решать. А наоборот.

Злата немного приободрилась, даже улыбнулась. И начала рассказывать. Как оказалось, они уже раздобыли все сведения на этого гадёныша, какие только могли. Хоть тут хорошо отработали.

— Захар Кожедубыч — глава дворянского рода Ушанских. Его дед получил титул от прошлого стариградского

князя. По записям — за верную службу. Но, говорят, на деле он купил его за большую сумму. Ушанские тогда особенно разбогатели, к тому же отец Захара достиг стадии витязя и считался одним из сильнейших воинов княжества. Поэтому влияние рода оказалось непомерно происхождению.

Я слушал её рассказ, осматривая помещение. Тут мало что изменилось, но вот чего у Топора было не отнять — при нём всегда находилась какая-нибудь еда. Пусть это чаще всего был виноград, но всё же перекусить сейчас я б не отказался. Теперь же стол перед нами пустовал вовсе.

— Сам Захар хочет боярином стать, — продолжала Злата. — Но всё не дотянется и до вершины Золотого воина, что никакими деньгами не исправишь. Надеется на сыновей — они вроде как способные. А пока расширяет влияние с помощью торговли и… нас.

— Это как?

— Он устранял соперников, натравлял банды на караваны других купцов или устраивал вокруг чужих лавок такие беспорядки, что потом выкупал всё за бесценок и наживался.

— Но среди бояр есть люди и посерьёзнее. Их не боится?

— Он осторожен, как я поняла. Знает, против кого можно действовать, а кого трогать не стоит. Но добрая треть торговли в городе уже в его власти.

Ух ты ж… Серьёзный дядька.

Амбициозный, к тому же, что может сыграть нам на руку.

Злата ещё рассказала, где проживает род Ушанских, сколько в нём примерно людей и какие торговцы, по сути, их ставленники.

Скажем так, почти весь рынок внешнего города находился под властью этого ушлого рода.

— Весело… — вздохнул я. — Это будет непросто.

— Так ты поможешь? — молящим тоном спросила атаманша.

— Придумаю что-нибудь, — кивнул ей в ответ.

Лицо Златы осенилось надеждой. Не знаю, хорошо ли, что она так верит в мои возможности, но выхода особо нет. Если оставить всё как есть, труды насмарку, получается?

Казна Топора когда-нибудь закончится, а я рассчитывал на куда больший прибыток от своих приключений.

К тому же с детства не люблю ушлых законников. От таких стражей порядка больше вреда, чем пользы.

И нет, в моём случае не стоит искать никаких двойных стандартов. Я собираюсь использовать преступников исключительно на благо общества и направлю эту прорву энергии в правильное русло!

Просто всему своё время.

Однако труды окажутся напрасны, если нас выпрут на границу.

— А ты пока разузнай, кто из мастеров по подделке документов работал на Елизаровых.

— А? — удивилась Злата.

— Я же сказал, что помогу, но не бесплатно. Мне нужны сведения, кто работал с родом Елизаровых. Напрямую или через подставных лиц. Понятно?

— Да, конечно! — воскликнула атаманша. — Сейчас же распоряжусь.

— Вот и хорошо.

Я встал, активировал печать на собственном теле, а затем на одежде под ошарашенным взглядом Златы.