Возвращение Узурпатора
Шрифт:
Мне пришлось приложить усилия, чтобы не засмеяться и не выдать друга. Хотя, думаю, почти все понимали, что на самом деле всё было несколько… прозаичнее.
Закончив, Алексей уселся обратно. Пока говорил, успел встать и едва не вскочил на стол.
Он выдохнул, опустошил кубок с мёдом и залихватски вытер губы рукавом, окончательно поправ тем самым все нормы имперского этикета.
Но отдав честь старым-добрым традициям Севера.
— Теперь понятно, почему Бастрак сидит…
Яна прервал возглас Ярополка
— А не пора ли нашим молодым показать свою удаль? Не возражаешь, Владимир Всеславович?
Владимир встал. Тоже держа кубок и — что удивило меня больше всего — улыбаясь.
— Не возражаю! — воскликнул он.
Главы родов громко ударились кубками и осушили их.
Это означало, что нам пора заканчивать трапезу. Хорошо я хоть успел доесть свинину.
Потому что нас выгоняли во двор.
?-?----??----?-?
Не знаю, из-за холода ли или просто в поисках веселья, но на Севере всякая трапеза сопровождалась не только музыкой, едой и попойкой, но и удалецкими соревнованиями между молодыми людьми.
Которые зачастую перерастали в драку, по правде говоря. Но в этот раз, судя по всему, до такого не дойдёт.
Потомки, надо сказать, сделали вполне разумные изменения в перечень забав на пире и внесли драки в список обязательных мероприятий. В виде поединков и состязаний «стенка на стенку».
— Тяните жребий, — проворчал Мудр, которого подрядили устраивать зрелище.
Во двор вывалились все. И бояре, и их жёны. Прочие участники пира быстро поставили столы кругом, очерчивая место для состязаний.
Первым вызвался Ратибор.
Он так рьяно шагнул к Мудру, что посторонились даже парни из Нелидовых.
Мешков с жетонами было два. Ярополк пожелал устроить соревнования между родами, и Ратибор, как старший из молодёжи Нелидовых, показывал пример.
Правда, он то и дело кидал взгляды в сторону Назара Злобина, старшего сына Ярополка. Как поведал Алексей, они состояли в одной сотне.
— Ратибор слабее, — хмуро буркнул Алексей. — говорят, Назар уже достиг Серебряной стадии.
— Тогда у него крайне мало шансов.
— У других их вообще нет.
Поединки будут между боярскими сыновьями основных ветвей, а в состязаниях свою удаль смогут показать все остальные. Только вот число участников со стороны Злобиных оказалось вдвое больше. У Владимира с Владилавом было четверо сыновей. Ратибор, Воймир, Вратислав и Яромир. А у соперников набралось восемь человек. Поэтому были вызваны Алексей, Архип, Наслав и я.
Первые трое принадлежали второстепенным ветвям рода. У Игоря Вячеславовича был ещё сын Демьян, но он всё ещё находился в походе, патрулируя границу.
А вот меня, похоже, пожелали увидеть Злобины. Владислав уже хотел подозвать Вадима, но Ярополк указал в мою сторону.
— Последний
Я повертел его в руках и ухмыльнулся.
— Значит, мне достался ты, Лют Бастрак! — Ян подошёл и положил мне на плечо руку. — Я хоть Пардусом ещё не сравнюсь, но в ловушку меня загнать не получится, так и знай.
— Учту, — кивнул ему в ответ.
А сам начал раздумывать, как достойно провести поединок. Ян уже развился до Бронзы, хотя и не достиг высокой ступени. А я до сих пор не мог прорваться через границу.
Но вдруг меня потянули в сторону.
— Лют, скорее! — послышался голос Анны.
— А, чего?!
Хрупкая на вид девушка с удивительной силой повела меня через толпу. Мы остановились вдалеке от людей, у конюшен. Анна взволнованно осмотрелась, убедилась, что никто нас не преследовал, и только затем объяснила, в чём дело.
— Лют, тебе нужно быть осторожнее!
— Что случилось, Аня?
Она чуть смутилась из-за уменьшительной формы своего имени, но продолжила:
— Я перевела только те страницы, что ты мне дал. Ты записывал, где прятал свои находки, Лют. Тайники.
Ух ты ж. Алексей говорил, что Лют увлекался истинной историей Светозара, то есть меня. И собирал артефакты, связанные со Старой империей. А когда его прижали, начал прятать находки.
Но по глазам девушки я понял, что это не всё.
— Рассказывай, Аня. Дело не только в тайниках.
Девушка явно боролась сама с собой, размышляя, стоит ли ей говорить. Прежняя репутация Люта всё ещё оставляла отпечаток на восприятии меня людьми, но последние мои подвиги заставили всех пересмотреть отношение.
А довольно близкое общение с Анной и вовсе заставило её задуматься, не ошибались ли они на мой счёт раньше.
— Ты… Это был только отрывок, и что именно там написано дальше, не знаю… Но ты писал о родовой сокровищнице.
Аня пристально посмотрела мне в глаза. В её взгляде читались страх, любопытство и надежда.
Вот только на что именно она надеялась, угадать было сложно. Забыть про записи Люта или продолжить поиски и узнать, чего именно он пытался добиться?
— Я передам тебе остальные записи, — улыбнулся ей мягко, чтобы сгладить ситуацию. — Глянем, что скрываем моя дурная башка.
Аня улыбнулась мне в ответ и мы уже хотели возвращаться, но тут мне пришла в голову одна идея.
— Погоди. — Я остановил её, снова оглянувшись по сторонам. — Мне нужна твоя помощь.
?-?----??----?-?
— Давай, давай! — подбадривал меня Алексей. — Лют, ты сможешь!
Следом за его возгласом удар, пропитанный духовной силой отправил меня в недолгий полёт.
Я врезался в стол, сбил несколько тарелок и едва не напоролся на вертел с углями, где крутили целую куриную тушку.