Возвращение Узурпатора
Шрифт:
Хотя мы для них и были мешками с золотом. Наверняка уже мысленно повязали нас и затребовали выкуп.
— Бери этого вора, а я займусь отморозками позади, — прошептал я Алексею.
— Чего? — нахмурился он.
— Сейчас! Живо!
И бросился на двух бандитов, когда те были в паре шагов от нас. Первый не успел среагировать и схлопотал кулаком по горлу, отчего захрипел, бросил дубину и принялся судорожно глотать воздух.
Второй среагировать успел. Правда, повёлся на обманку, закрылся от удара
Не, а что? Двое на одного, да с палками — тоже нечестно.
И наличие у меня Источника ситуацию не уравнивает. Он ведь до сих пор повреждён.
Алексей всё-таки сориентировался, занял воришку. Правда, тот и драться не умел, видимо. Но зато отлично уклонялся и избегал ударов.
Пока его подельники валялись на земле, мы вдвоём кое-как схватили вертлявого гадёныша. Алексей с яростью врезал ему по челюсти, и тот отключился.
Он запыхался, раскраснелся и, кажется, ещё не до конца выпустил пар.
— А н-ну, иди сюд!..
Хрясь!
Оклемавшийся было бандит, которому я пробил в горло, тут же рухнул от удара Алексея.
После этого он наконец выдохнул и немного успокоился. Краем глаза я заметил, что третий, с отшибленными яйцами, лишь притворяется, что лежит без сознания.
Ну да хрен бы с ним. Видимо, мозгов хватает не отсвечивать.
Я выпотрошил закрома воришки, вернул кошель Алексею, а остальное добро…
Хм…
В дороге было такое негласное правило, что победивший разбойников забирает всё награбленное. Если ему не повстречались те, кого ограбили, и не попросили о помощи.
Я ещё хотел закрепить это правило в Великой Правде — своде законов империи. Но Эфлен заявила, что это нечестно по отношению к пострадавшим.
Асван был категорически против такого решения и полностью меня поддержал, однако общим голосованием было решено оставить формулировку, обязующую вернуть награбленное в ближайший Приказ Закона, оставив себе лишь десятую долю в качестве награды и притащив бандитов живыми или мёртвыми. В качестве доказательства, что не сам обобрал путников.
Надо ли говорить, что разбойники чудесным образом либо исчезали без следа, либо вредили, пока дружина не успевала разобраться с ними? А пострадавшие от их деяний, очень редко получали свою потерю обратно.
Так что пришлось изменить закон по своему разумению, воспользовавшись правом верховного правителя.
Не знаю, что говорит закон в этом времени, но у меня мнение не поменялось.
Если кто-то встретится, пусть обращается. Помогу.
— Что ты делаешь? — с подозрением спросил Алексей, когда я снял с вора довольно удобную сумку, где он хранил добычу.
Кожаная, с потайными карманами. Потёртая, но вполне сносная. И там было подозрительно много добычи для таких бедолаг.
— Пошли, — уклонился я от ответа и
Ну, и совершенно случайно задел «артиста» сапогом по голове.
Притворяющийся бандит даже не пикнул.
Ладно, заслужил. Оставлю его в покое.
Мы вышли на улицу и направились, судя по звукам, в сторону кузницы. Даже среди уличного гама были слышны удары тяжёлого молота и шипение пламени в горне.
Там работали двое. Один молодой, лет тридцати — видимо, подмастерье. Гладко выбритый, с повязкой на лбу и стрижкой «под горшок». Удивительно, что она сохранилась спустя столько лет.
А вторым был, собственно, кузнец. Бородатый, раза в два старше первого, но могучий и суровый. Казалось, мог железо голыми руками гнуть — и наковальня не нужна.
Может, кстати, и мог.
— Здравствуй, Людота! — Алексей помахал рукой, приветствуя кузнеца.
Тот с нахмуренным видом оторвался от работы. Махнул ученику, мол, отдыхай, и направился к нам.
— Здрав буде, боярин, — прогремел он низким раскатистым голосом. — За заказом прибыл?
— Верно. Вот, и остаток принёс. — Алексей протянул кошель.
Людота нахмурился ещё сильнее, почесал затылок. Шумно вздохнул носом.
— Прости, но не готово ещё.
— Как так? — удивился Алексей, опуская руку с кошелем. — Договаривались же на сегодня. Нам в поле идти завтра, инструменты нужны!
Людота нависал над ним словно гора. Такой, казалось, махнёт случайно — и нет человека.
А он и не заметит даже.
— От князя прибыл приказчик. Наказал изготовить для Елизаровых орудий всяких. Вне очереди.
Алексей помрачнел, поджал губы, но лишь процедил:
— Елизаровы, значит…
— Княжеский указ, — развёл руками Людота. — Послезавтра приходите, не раньше. Там заказ большой — долго делать.
И кузнец вернулся к наковальне, махнув молодому, чтобы тот снова раздувал меха.
Мы ещё некоторое время смотрели на них в молчании, но затем Алексей резко развернулся и пошагал обратно.
— Эй, постой! — крикнул ему вслед, догоняя по неровной дороге. — И что делать будем?
— Как что? — огрызнулся Алексей. — Отцу доложу. Может, он что-нибудь придумает.
— Э, не. Что он придумает? Через князя жаловаться побежит?
Князьями в моё время сначала называли предводителей военных дружин, которые заняли какой-нибудь острог и взимали плату с окрестных земель за защиту от разбойников или других таких же дружин. Ну, и торговые пошлины с торговцев брали.
Их мы первыми собрали под единый стяг вместе с моим первым соратником Велизаром. И основали Великое княжество Варгийское, с которого началась Великая империя.
На тот момент князья служили мне при дворе, управляли целыми губерниями или водили войска в походы.