Возвращение в гильдию
Шрифт:
Глядя на его телодвижения, Дерн сказал насмешливо:
– Зола, ты б перекусил, что ли, все удобнее, чем потом на ходу жрать.
Вынырнув из размышлений, маг непонимающе воззрился на болотника, коротко кивнул, и, подхватив с колышка изрядный кусок мяса, вновь заходил кругами.
Расслабленно ковыряя палочкой в зубах, Мычка поинтересовался:
– Что интересного пишут в древних книгах?
Казалось, Зола только и ждал этого вопроса. С трудом сдерживая возбуждение, он произнес:
– Я лишь начал чтение.
– Но хоть что-то ты можешь нам сказать уже сейчас?
– упрямо повторил вершинник.
Помявшись, Зола пробормотал:
– Я не очень понял, о каких временах идет речь, но сей труд посвящен описанию странных существ замеченных в нашем мире в том или ином месте.
Себия подняла глаза на мага, сказала с улыбкой:
– Что ж, будем считать, что я не зря тащила эту книгу.
Маг всплеснул руками, произнес убежденно:
– Если бы встал выбор, между этой книгой и...
– он заозирался, подыскивая сравнение.
– И всеми нами, то мы прекрасно понимаем, что бы ты выбрал, - хохотнул пещерник.
Зола недовольно сверкнул глазами, но желание поделиться знанием взяло верх, и он сказал примирительно:
– У каждого свои ценности. Не будем уточнять, сколько понадобится пивных бочонков, чтобы некий пещерник забыл обо всем на свете.
– Отвернувшись от впавшего в глубокую задумчивость Шестерни, маг продолжил: - Пока безвестный автор, описывая многочисленных чудовищ, отметил лишь один общий признак, позволяющий с абсолютной точностью отличить их от обычных животных.
– Какой же?
– вяло полюбопытствовал Дерн.
– Крестообразный зрачок!
– Зола насмешливо улыбнулся.
– Уж не знаю, насколько это все является домыслом, но мне сложно представить условия, в которых бы могло сформироваться подобное. Учитывая особенности строения глазных мышц, а также строение черепа...
На мгновение отвлекшись от рассказа, Себия перевела взгляд на Мычку, с удивлением отметив, как изменилось лицо вершинника, губы сжаты в тонкую полоску, брови сошлись на переносице, а на лбу залегли глубокие морщины. Подняв глаза на мга, Мычка замедленно произнес:
– Зола, постарайся хорошенько запомнить все, что прочтешь об этих животных.
Поперхнувшись на полуслове, Зола заморгал, пытаясь восстановить прерванную нить размышлений, но, сбитый с мысли, лишь раздраженно отмахнулся, и вновь вернулся к чтению.
Лежа в расслабленной позе, Дерн с интересом покосился на вершинника, но промолчал, лишь перевернулся на бок и задремал под убаюкивающее пение птиц.
Хорошенько отдохнув, двинулись дальше. Не желая расставаться с книгой, Зола сперва пытался читать прямо на ходу, но дважды споткнувшись, и едва не разбив лоб о толстый древесный ствол, спрятал фолиант в котомку, и, недовольно потирая голову, поспешил
Лес пошел гуще, темнее. Сочное разнотравье сменилось жесткими стеблями пожелтевшего папоротника, исчезла молодая древесная поросль, вокруг громоздились лишь древние замшелые стволы, сплетающие густые кроны в непроницаемый шатер, проходя через который, яркий солнечный свет становился тусклым, а свежий ветерок и вовсе застревал, не в силах пробиться через хитросплетение ветвей лесных исполинов. Воздух насытился влагой, под ногами то и дело хлюпало, а с корявых ветвей свисали седые бороды бледного мха.
В очередной раз, запнувшись о торчащий корень, Шестерня раздраженно произнес:
– Мне одному кажется, или деревья специально ставят подножки?
– он зло пнул толстый, покрытый желтым налетом ствол.
Наверху угрожающе затрещало. Метнувшись к пещернику, Мычка, что есть силы ,ударил друга плечом, а спустя мгновение, на место, где только что стоял Шестерня, с гулким грохотом обвалилось огромное трухлявое полено, подняв тучу едкой пыли, и забрызгав путников липкими комками слизи.
Отряхивая грязь с балахона, Зола раздраженно бросил:
– Шестерня, не мог бы ты в следующий раз заниматься развлечениями где-нибудь подальше.
Поднявшись из покинутого муравейника, куда они отлетели вместе с Мычкой, пещерник с досадой произнес:
– Я же не знал, что тут все на честном слове держится! На вид - тараном не перешибешь, а на деле...
Подняв отброшенный заплечный мешок, Мычка наставительно сказал:
– Будь внимательнее. Это тебе не пещеры, где хоть лоб себе разбей - камня не сдвинешь. Лес живой, и... опасный.
Себия настороженно оглянулась, спросила понизив голос:
– А что в нем такого опасного?
– Не слушай его, - отмахнулся Зола, - Мычка вечно нагнетает.
Вершинник насмешливо покосился на мага, произнес язвительно:
– Встретишь очередной зыбун, не забудь предупредить Себию, а то она не в курсе, может и следом пойти.
Престыженный, Зола замолчал. Вместо него ответил Дерн:
– Ты знаешь лес лучше нас всех вместе взятых, поэтому, если видишь что-то опасное, будь добр, скажи заранее, чтобы после не приходилось выкапывать спутников из-под трухлявых деревьев, или вытягивать из топких ям.
Мычка коротко кивнул, признавая правоту болотника, и небольшой отряд медленно двинулся дальше.
Несколько подозрительно удобных полянок вершинник осторожно обошел по краю, не обращая внимания на недовольные лица и обиженные возгласы, не позволил спутникам пойти прямо, но когда перед ними в очередной раз встала непролазная стена сухостоя, Зола запротестовал. Магу вторил Шестерня, измучившийся выдирать из бороды обломки веточек и кусочки коры, и даже Себия взглянула с укором, так что вершинник сдался, повел отряд путем попроще.