Возвращение в Полночь
Шрифт:
Прицелившись, он дал короткую очередь. Один из гунадов вскрикнул, хватаясь за ляжку. Кто-то заголосил:
– Убийца вооружен!
Толпа попятилась, бросая сумки с боезапасом. Лишь самый здоровый – видать главарь – шагнул к Ирсанову, доставая из-под одежды большой темный предмет незнакомого Марату назначения. Впрочем, насчет назначения этого устройства трудно было ошибиться, поэтому человек снова надавил на спуск, опередив погромщика.
Пули ударили в плечо и грудь противника, и тот согнулся, выронив оружие и держась за раны. Следующий выстрел Ирсанов, тщательно прицелившись, всадил в основание хвоста – насколько он
Увидав, как их предводитель катается по траве, подвывая от боли, остальные мгновенно сбежали в сторону ограды. Спустя минуту подоспел наряд полиции. Как это было принято на всех мирах, где довелось побывать Марату, стражи порядка таинственным образом опоздали.
Не иначе, выработан у их ляговой породы условный рефлекс – появляться, когда самое опасное закончилось.
Раненого Джира увезли в университетскую клинику, раненого главаря погромщиков – в участок. Обитатели поселка словно повымерли – никто не встретил Марата, хотя рабочее время давно кончилось, и люди должны были вернуться по домам.
– Попрятались, как крысы, – проворчал Ирсанов.
Оказавшись в квартире, он торопливо переоделся и включил инфосистему, затребовав сведения о нападении на землян. Виртуальный мажордом коттеджа немедленно запустил репортаж новостного канала.
Марат увидел поселок. Перед оградой копошилась толпа в сотню рептильих голов. Толстая гунадская дама немалых лет негодующе рассказывала корреспонденту:
– То, что происходит в Солнечной системе, просто возмутительно. В угоду ненасытной корпорации Аунаго земляне варварски разрушают экологию крупнейшей планеты своей звезды. Они вычерпывают органические вещества из верхних и средних атмосферных слоев, тем самым нанося непоправимый ущерб уникальным экосистемам Юпитера. Как установили независимые эксперты, деятельность землян под патронажем олигархий Аунаго и Фтомира поставила под угрозу само существование редчайших видов, обитающих на планетах Юпитер и Сатурн. Поэтому мы требуем немедленно прекратить эксплуатацию обеих планет, ввести в Солнечную систему части Международной экологической полиции, а также признать человечество преступной цивилизацией…
Камера переключилась, показав, как пикетчики швыряют камни и зажигательные петарды. Часть гунадов, пробравшись мимо неплотных полицейских кордонов, перелезла через ограду – вероятно, после приземления Марат столкнулся именно с ними. Комментатор скороговоркой поведал, что в состав митингующих затесались криминальные элементы, главарь которых получил серьезные ранения в стычке с обитателями поселка. Также, сообщил журналист, пострадали несколько людей и гунад-археолог Джирдон Адхив Сино.
Услышав про пострадавших землян, Марат встревожился и стал обзванивать знакомых. Откликнулась только Луиза Роббер-Смит, которая задержалась на работе.
– Мы, как услышали про эти беспорядки, решили не возвращаться в поселок, – сказала она. – Даже не знаю, кого зацепили. Вроде бы все заранее сбежали оттуда.
– Передали, что кто-то из наших ранен…
– Не верь всему, что передают, – фыркнула она. – Вот я слышала, будто кто-то из наших ранил бандита. Ты и в это поверишь?
– Почему бы и нет? – Марат ухмыльнулся. – Я это сделал. Собственноручно.
– Ты? – Луиза широко раскрыла глаза, – Стрелял?
Землянам не понять орбитальника,
Не желая втягиваться в диспут о приличиях, он поинтересовался:
– Насколько серьезна сегодняшняя заварушка? Они на самом деле могут засудить человечество?
Луиза продолжала хмуриться, безоговорочно осуждая его недостойную выходку. Тем не менее ответила:
– Даже не знаю. Гуманитарии, которые разбираются в здешних законах, встревожены. Вроде бы, если суд станет на сторону борцов за экологию, у Земли могут быть неприятности.
– А что будет с нами на Гундайре?
– Выбор не велик, – она с мрачным видом подняла брови. – Или депортируют, или в тюрьму посадят.
Часа через три, когда начало темнеть, Марат ужинал в одиночестве. Думать о тайнах истории не хотелось, поэтому он заказал обзор новостей Солнечной системы. В местной сети сведений такого рода оказалось немного, но Земля упоминалась в неожиданном контексте: «Трудовой мигрант с планеты Техно-три обезвредил опасного преступника».
Из короткого сообщения Марат узнал, что предводитель экологических пикетчиков был рецидивистом, ранее осужденным за дюжину тяжких преступлений, а в последнее время числился в розыске, поскольку совершил вооруженное ограбление. Кроме того, ссылки гипертекста вывели его на старую информацию про Лунный Инцидент. В трактовке гунадов получалось, что обитатели заштатного мира додумались построить примитивный приемник космической энергии, но кланты, не посовещавшись с остальными Великими Хозяевами, решили уничтожить антенну.
Создавалось впечатление, будто главной ошибкой клантов здесь считали сущую мелочь – кентавры забыли спросить совета у соседей. Вероятно, посоветовавшись, змееглавые кланты могли получить разрешение?
В этих раздумьях застал его старший инспектор Чахель.
Полицейский держался чересчур дружелюбно – как пить дать, чего-то замышлял. С преувеличенным воодушевлением офицер Миграционной службы восхищался решимостью Марата в схватке с бандитами, решившими защищать экологию чужой планеты. Слова Чахеля звучали фальшиво.
– У меня будут неприятности? – хмуро поинтересовался Марат.
– Почему? – Гунад пошевелил бляшками лица, имитируя недоумение.
– Варвар с дикой планеты ранил представителя коренного этноса. Вряд ли это останется безнаказанным.
– Останется, – заверил его Чахель. – Ты стрелял в закоренелого преступника, к тому же защищал гунада из научной элиты. Твои действия укладываются в рамки закона.
– Приятно, – буркнул человек. Его немного знобило после нервной встряски минувшего дня. – Чего хотела эта банда?
Полицейский совершенно серьезно сообщил:
– Ты видел и слышал их лозунги. Они в самом деле добиваются этого. Парень, твоя цивилизация крепко влипла.
«Мы крепко влипли, когда согласились подчиниться вам», – озлобленно подумал Марат. Вслух он этого говорить не стал – пусть прочитают в биотоках.
– Неужели наши исследования кому-то мешают? спросил Марат.
– Никого не интересует, как вы копаетесь в древней истории, – Чахель отмахнулся. – Под прицелом не ты лично и не твои соплеменники в этом поселке, а вся ваша система.