Возвращение в рай

Хенке Ширл

Впервые в жизни он увидел на лице Иуды умоляющее выражение.

— Я никогда не желал разорения Аарону. Я только хотел, чтобы он с семьей вернулись сюда — разве ты не хотел того же? Если бы их дом в этой дикой стране был разрушен, у них не было бы выбора. Все те годы, когда Мириам и Бенджамин были помолвлены, она очень хотела, чтобы он оставил свою мечту вернуться в Эспаньолу. А если бы я преуспел, они остались бы здесь, в Марселе.

— Но потом другой мой племянник вошел в жизнь Мириам, и она вышла за него. И поэтому умерла для тебя, — сказал Исаак печально.

— Да,

она мертва для меня — пока жив этот дикарь! Мне не нужна дочь как жена христианина-полукровки! — Его лицо исказила настоящая ненависть. — Я дал ей все! Все! Она — моя единственная наследница, последняя из рода Талонов. У меня не осталось в живых никого из родных. Я не могу позволить исчезнуть моему роду и не позволю нашей крови замутиться кровью христиан и дикарей.

— Думаешь, если бы Риго умер, ты смог бы заставить Мириам и Бенджамина вернуться сюда вместе с семьей? — спросил Исаак, начиная понимать, в чем дело.

— Ты сам знаешь, как давно мы собирались объединить наши дома. Она должна была выйти за Бенджамина. Он старший сын Аарона Торреса, — в его глазах блеснул безумный огонь.

— Бенджамин женился на цыганской девушке, Иуда, а у Мириам и Риго уже сын. У тебя есть внук.

— Я не признаю отродье этого ублюдка! Он грубое, бесчестное животное! Исаак вздохнул.

— Но это уже не в твоей власти. Иуда. Я не позволю тебе продолжать вредить моей семье, которая включает теперь метиса-христианина и венгерскую цыганку. Они — моя семья, а я привык защищать свою семью. Больше от причала Лакидонии не отойдет ни одного твоего корабля. Мы враги навсегда. А я страшный враг. Фернандо Трастамара и Бернардо Вальдес могли бы подтвердить это… но они мертвы, — он смотрел на странное выражение лица Иуды и понимал, что старика уже не спасти. — Я обязан передать эти документы в городской совет, Иуда. Он, наверное, примет решение конфисковать твои суда. Я знаю, что ты получил груз рабов и, кажется, золота. Но, как я уже сказал, все кончено. — Иуда смотрел сквозь него, словно желая показать, что и он мертв для него.

Исаак вышел из комнаты и закрыл дверь дома человека, с которым дружил тридцать лет. Горько. Но Исаак Торрес должен защитить свою семью во что бы то ни стало.

На следующее утро весь город собрался поглазеть на арест Иуды Талона.

— Они нашли его в большом зале висящим на крюке, со сломанной шеей, в черных доспехах. Его сняли и похоронили в простой могиле за городской стеной.

Дрожа, Мириам вошла в контору Аарона. Она чувствовала, что случилось что-то страшное. Риго, держа ее за руку, усадил в большое дубовое кресло и встал за спиной. Она взглянула в печальное лицо свекра и сказала:

— У вас новости о моем отце. Это значит, что Риго теперь в безопасности?

— Да, Риго и все мы теперь в безопасности, — спокойно ответил Аарон. — Он умер, Мириам.

Риго почувствовал, как что-то словно пронзило ее тело, но она, задержав дыхание, взяла себя в руки и спросила:

— Городской совет осудил его?

— Нет, дядя Исаак ходил к нему, чтобы убедить отказаться от своего плана.

— Но

он по-прежнему хотел убить Риго и заставить меня подписать брачный контракт с Бенджамином? Аарон выглядел изумленным.

— Откуда ты это знаешь?

— Мне было нетрудно догадаться. Когда я прочла его инструкции Рейнарду, все остальное было легко понять. Рейнард всегда подчеркивал, что ни вам, ни Бенджамину не причинит никакого вреда. Только разорит ваше хозяйство. И он упорно пытался убить Риго, — она замолчала. — Мой отец никогда не отказался бы от своего замысла, даже не имея средств для его осуществления. Добившись собственного бесчестья, он покончил жизнь самоубийством. — В ее спокойном голосе слышалась гордость. — Да, Мириам. Мне очень жаль. Дядя Исаак очень расстроен тем, что явился одной из причин… Она протестующе подняла руку.

— Нет, ему пришлось взять на себя очень трудную задачу. Это я должна принести извинения всей вашей семье за те несчастья, которые, сама того не желая, принесла вам, будучи дочерью Иуды Талона. Я напишу дяде Исааку. Он не должен винить себя за грехи моего отца, — она протянула руку к плечу, пожала ладонь Риго и встала. — Я хочу немного побыть одна. — Отец и сын смотрели, как она спокойно и гордо покидает комнату.

В полдень Риго нашел ее в детской с маленьким Диего на руках. Она мирно смотрела на него, гладя черные прямые волосы. Увидев Риго, Мириам улыбнулась.

— Со мной все в порядке, милорд. У меня есть вы и ваш сын. Впереди у нас целая жизнь. Хоть мой отец и не понял этого, объединение наших семей все же совершилось.

Эспаньола. Апрель 1526 года

Риго смотрел, как Мириам заканчивает бинтовать руку крестьянина тайно. Его ранил дикий кабан. Без помощи лекаря, остановившего кровь и зашившего рваную рану, этот человек наверняка не выжил бы.

Однажды возникнув, гордость всякий раз вспыхивала в его сердце, когда он видел свою жену помогающей индейцам.

Несмотря на то, что Мириам боялась ехать в Эспаньолу и жить среди чужих, она все же освоилась на ранчо. Между Бенджамином и ею все еще были натянутые отношения, хотя внешне они были любезны и почтительны друг к другу. Риго улыбнулся, подумав о Бенджамине и маленьком создании — его жене. Сколько веселых минут Рани принесла им она и волк, который всегда был рядом с ней.

Мириам почувствовала, что Риго рядом. Он терпеливо ждал, прислонившись к высокой пальме рядом с хижиной и наблюдая за ней. Как всегда, сердцем она ответила на его взгляд — ироничный и понимающий.

— Я хотел пригласить тебя на прогулку верхом. Но надо поторопиться — после полудня будет дождь. Чувственная улыбка изогнула ее губы.

— Значит, ты не хочешь, чтобы я растаяла под дождем?

— Позволь заметить тебе, я вообще не хочу, чтобы ты таяла.

Мириам объяснила пациенту и его жене, что делать дальше, потом поднялась и пошла к Риго. Протянув руку, она просто сказала:

— Я готова, мой господин.

Риго поцеловал ее руку, и они пошли через поселок к тому месту, где пасся Пелигро.