Возвращение в Запределье
Шрифт:
Тела нам пришлось сгрузить прямо на пол. Пока мы возились, старушка невозмутимо стояла и смотрела на нас.
– Вот вы и вернулись, – сказала она, когда мы, закончив, вытянулись перед ней навытяжку.
Я вздохнула.
– Наши друзья наелись ягод и потеряли сознание. Мы пытались их привести в чувство, но они даже не дышат. Вы… вы можете их вылечить?
Старушка подошла и, наклонившись, раскрыла кулак Лоренса, из которого выпали три оставшихся синих шарика.
– Это сонная ягода,
– Да ну чушь! Причем тут ягода? – не поверила Светка. – Мы вон с ней тоже её ели и ничего, ну тянет в сон, но замертво же не падаем.
Старушка усмехнулась.
– Ты большая, чтобы на тебя подействовало, надо ягоды не горсточками есть, а лукошками.
Старушка с прищуром взглянула на меня.
– А вот почему на тебя не подействовало, вот это мне не ведомо, – задумчиво сказала она.
Под её взглядом я почувствовала себя неуютно.
– Так вы сможете им помочь? – отвлекла я её от разглядывания.
– А зачем помогать? Пусть спят, – развела руками старушка. – Сон этот здоровый, крепкий, сил придает. Завтра бегать начнут, две ночи спать не будут.
– А сегодня? А сегодня нам что делать-то? – растерялась Светка.
– У меня оставайтесь. Накормлю, напою, не обижу. У меня, кстати, супчик наваристый уже в печке стоит, – лукаво взглянула старушка на Светку, она уже явно нащупала слабое место орчихи.
– Ну раз такое дело и помочь ничем нельзя, придётся остаться, – притворно вздохнула Светка и тут же направилась к столу.
Так мы и провели весь день у старушки. Можно сказать отдыхали в гостях. Кормила она нас досыта, работать не заставляла, но я чуяла, что всё это неспроста, ждала, что вот-вот хозяйка дома с нас что-нибудь потребует и когда день уже стал клониться к вечеру, не выдержала и спросила сама.
– Бабушка, так вы говорили, что мы вас можем чем-то отблагодарить?
– Можете, коли хотите, – опять витиевато ответила старушка, но у меня было ощущение, что отказаться не получится.
– Конечно, хотим, – не знаю, насколько искренне у меня получилось это сказать, но, в конце концов, быть неблагодарной тоже не хотелось.
– Ну тогда слушайте, – уселась старушка за стол, приготовившись рассказывать.
– Одну минуточку только, – остановила я её, подошла к Свете и отняла блюдо с оладьями, которые она поедала, ничего не слыша вокруг.
Подруга попыталась возмутиться, но я была непреклонна.
– А то ты когда ешь, ни о чем думать больше не можешь, – сказала я ей и предложила старушке начинать свой рассказ.
– Раз в год, в летнюю ночь, в лесу расцветает папоротник. Цветок тот – волшебный. Тому, кто его найдет, откроется сокрытый в земле клад, – старушка остановилась и выжидательно посмотрела на нас.
– И
– Сегодня как раз такая ночь.
– Вы хотите, чтобы мы нашли клад? – напрямую спросила я.
– Вот ты какая смекалистая. Точно отыщешь цветочек.
– Бабушка, папоротник не цветет, это всё сказки, – попыталась убедить я старушку.
– Сказки тоже не на пустом месте придумываются. Они несут знания тем, кто ведает. Для умного – подсказка, а дураку, конечно, одна выдумка!
– Ладно, бабуля, сказываешь, а что ж сама клад не ищешь? – задала справедливый вопрос Светка.
– Так ведь стара я. Еле двигаюсь. По дому-то ещё ничего, а по лесу бродить уже не возраст: спина ноет, ноги болят, – вздохнула старушка.
Вот только я ей ни разу не поверила. Не знаю почему, но что-то в старушке меня настораживало, и я сама не могла понять, что именно. И как назло, Тиллиус спал беспробудным сном, поделиться своими сомнениями было не с кем.
– Хорошо, но как мы найдём один цветок в лесу? – спросила я.
– Это просто, деточки. Цветок тот огненный, в темноте светится. Вот на свет и идите.
Я, конечно, промолчала, что лес большой и искать одинокий, пусть даже и светящийся цветок, можно до посинения. Раз старушка хочет, сходим со Светкой на ночную прогулку. Надо только напомнить ей взять с собой дубину. На всякий случай.
– Так нет у меня дубины, – заявила подруга, едва я о ней сказала. – Оставила на поляне, когда вон этих гавриков спасали.
– Ну вот и есть повод выйти на ночную прогулку, – вздохнула я.
– Вы же за огненным цветком идёте, – напомнила хозяйка дома.
– Да-да, именно за ним, – уверила я старушку. – Пойдем, Света, на поиски сокровищ.
– Только помните, цветок может сорвать только смелый сердцем, – сказала нам старушка, когда мы уже стояли на пороге.
– Да без проблем, бабуля! – отозвалась Светка и шагнула за дверь.
Когда мы вышли из избы, на лес уже опустилась ночь. Я споткнулась о какую-то корягу и едва не растянулась.
– Света, ты можешь не смотреть по сторонам, а освещать нам дорогу? – сердито попросила я подругу.
Старушка дала нам масляный фонарь и заверила, что его хватит на всю ночь. Я очень надеялась, что она не ошибается. Бродить в темноте – то ещё веселье.
– Слушай, жутко-то как… – громким шепотом сказала Светка.
– Ночью? В лесу-то? Да ну? – съязвила я, адреналин всё ещё играл в крови.
– Ага, что-то мне уже не хочется сокровища искать.
– Я боюсь, что у нас выбора нет. Наши спутники у бабки в заложниках.
Светка повернула ко мне голову.
– Думаешь, она специально их держит спящими?