Возвращение в Запределье
Шрифт:
Глава 8
Во дворце Черного Властелина
Мужичок оторвался от своих записей и окинул взглядом нашу претендентку с головы до ног. Потом с ног до головы. И ещё раз. На пятом заходе Светка не выдержала.
– ХорошА? – гаркнула она.
– Орчиха? – удивленно спросил распорядитель.
– А что? У вас расовая дискриминация? – уперла руки в боки Светка.
По всей видимости, распорядитель не знал, что значит «дискриминация», поэтому он вместо ответа спросил:
– Имя, возраст, род занятий.
Подруга обернулась
– Ещё про гражданство бы спросил…
– …откуда прибыли, – продолжил распорядитель.
– Ну вот и спросил, – сказала я.
– Светлана меня зовут. Из России матушки я. Род занятий неопределенный. А возраст у женщин вообще спрашивать неприлично.
То ли распорядитель был не любопытным, то ли решил не связываться с сумасшедшей орчихой, но на её заявление он ничего не ответил. Вместо этого спросил.
– Девственна?
– Где?
– Там! – указал распорядитель взглядом куда-то в район низа живота претендентки.
– Ну знаете! – возмутилась Светка. – Так меня ещё никто не оскорблял. Разумеется НЕТ!
– Не подходите, – мотнул головой и объявил: – Следующая!
– Нет, я что-то не поняла! – взревела наша претендентка. – В каком смысле – не подхожу? Это не тебе решать, а Императору!
– Светик, не надо, пойдем, – зашептала я ей.
– Вы тоже на отбор? – неожиданно спросил распорядитель, и я поняла, что он обращается ко мне.
– Я?
– Да! – вдруг воскликнула Светка. – Она тоже туда.
Я вскинула на подругу возмущенные глаза: значит самой пробиться не получилось, она решила меня пропихнуть. Светка на мой взгляд внимания не обратила и вдохновенно продолжила.
– Мелисса! Осемнадцати лет. (Я поперхнулась). Юна, свежа и невинна, аки первый робкий подснежник, расцветший на весенней проталине!
– Что ты городишь? Какой ещё подснежник? – сквозь зубы зашипела я, но как только набрала в грудь воздуха сказать распорядителю, что произошла ошибка и я не собираюсь участвовать в отборе, как почувствовала, что не могу выдавить ни звука.
Пока Светка меня рекламировала, я пыталась понять, что произошло. К счастью, мучиться неизвестностью долго не пришлось.
– Тиллиус наложил на тебя заклятие немоты. Это ненадолго. Потерпи, мы потом всё объясним, – шепнул мне на ухо Лоренс.
Я в гневе обернулась на них и стала жестами требовать вернуть мне речь.
– А всё ли у неё в порядке с… со здоровьем? – с сомнением спросил распорядитель.
– О да! – заверила его Светка. – Она просто… темпераментная.
И с силой стала вертеть меня перед мужичком.
– Посмотрите, какой стан, какая шейка! Лебедушка!
– Кхм, ну ладно. Подходит, – сказал распорядитель и указал на ворота.
Подруга не мешкая, повела меня к ним.
– Но! Жить во дворце с претенденткой могут не более трех родственников, – остудил её энтузиазм распорядитель.
– Так мы родственники! – сказала орчиха с такой уверенностью, что
– Да ну? – не сдавался распорядитель.
– Ну в смысле, почти… – стала терять уверенность Светка, но быстро собралась. – Няня я её. С самого детства. Можно сказать, я её грудью выкормила. Ой, сколько всего мы с ней пережили! Бывало, буря мглою небо кроет, вихри снежные крутёт, то заплачет, то завоет… А она мне такая, выпьем няня, где же кружка?
Светку всё несло, претендентки в очереди смотрели на нас во все глаза и перешептывались между собой, Лоренс и Тилли переминались с ноги на ногу, а я кажется, уже побагровела от желания дать всем таких щелбанов, чтобы они летели до самых Проклятых земель да повизгивали.
– Хорошо, – сдался распорядитель, – проходите. Но только трое.
Как ни крути, а кому-то надо было остаться.
– Мастер Йорка, ничего личного, – сказала Светка.
– Я его не оставлю, – сказал Тиллиус.
– Жаль, с тобой было веселее, – не стала расстраиваться Светка и двинулась к воротам.
– Ну уж нет! – вырвалось у меня и я поняла, что снова могу говорить. Понизив голос, я зашептала: – Без них я в этой авантюре участвовать не буду.
– Боже, одни проблемы с вами! – простонала Светка. – Иди сюда, мелкий. Жди нас после захода солнца у задних ворот. Тут же есть задние ворота? – спросила она у Тиллиса.
– У всех дворцов и замков есть.
– Вот, там нас и жди. Понял?
– Мы остались под дожде-о-ом, – пропел гоблин.
– Не хнычь, нет никакого дождя. Всё, пошли.
Так как на нас уже подозрительно косились стражники у ворот, пришлось уступить Светке и смиренно пройти во внутренний двор дворца.
Уже через несколько шагов я волей-неволей забыла об оставленном нами гоблине: величие и красота внутреннего двора и самого дворца заставили в восхищении пооткрывать рты даже Тиллиуса и Лоренса.
Двор представлял собой зеленое покрывало, поделенное дорожками на ровные квадраты. То тут, то там стояли кустарники подстриженные в затейливые формы. Были здесь и цветы удивительного иссиня-черного цвета. Напротив парадных ворот дворца роскошный фонтан с фигурами русалок так и манил подойти к нему и окунуть в строящиеся воды руки.
– Красота! – вертела по сторонам головой Светка и вздыхала. – Вот где бы я хотела жить!
Возле парадного входа стоял вышколенный прислужник, который сообщил, что проводит нас в нашу комнату. Войдя во дворец, я поняла, что не знала, что такое роскошь. Несмотря на то, что внутри было мрачно и выдержанно всё в тех же иссиня-черных тонах, и лепнина на стенах и тяжелые гобелены и подвесные канделябры со множеством свечей и гулкий пол – всё выглядело нереально богато и гротескно.
Мы шли, затаив дыхание. Даже Света, казалось, старалась идти неслышно. Только когда нас привели в комнату на втором этаже и оставили одних, мы перевели дух.