Возвращение весны

Митчелл Фрида

Подняв голову, Пьетро неприязненно взглянул на Анджелу и пробормотал:

— Да, я, пожалуй, побуду здесь.

— Значит, через двадцать минут. — Лука повернулся к Эми. — Если ты готова…

Ужин, как и ожидала Эми, был сплошным кошмаром, хотя кулинарное искусство Рикарды за прошедший год только расцвело. Нежнейший бифштекс с майонезом и мелко тертым пармезаном был любимым итальянским блюдом Эми, и она подозревала, что приготовили его специально для нее. Поэтому, а также из-за того, что постоянно ощущала на себе

пристальный взгляд Анджелы, подстерегающий малейшие проявления ее слабости, Эми съела все, что было на тарелке, хотя изысканное блюдо казалось ей совершенно безвкусным.

– Как это замечательно, что вы нашли такую интересную работу, — светским тоном заметила Анджела, возобновляя прерванный едой разговор. Ранее она с почти неприличным интересом выпытывала подробности жизни Эми в Англии. — Значит, вы довольны жизнью и счастливы?

Разве она говорила что-нибудь о счастье и удовлетворении, подумала Эми, молча глядя на сидящую напротив женщину и почти не видя ее. Все ее внимание было сосредоточено на большом смуглом человеке, который время от времени касался ее локтем. За ужином Лука почти не говорил, но она отмечала каждое движение его выразительных рук, изящно манипулировавших ножом и вилкой, поднимавших к губам бокал вина.

— А когда… вы собираетесь возвращаться? — произнесла Анджела с запинкой. Выражение ее лица было совершенно невинным, голос ласковым, можно было подумать, что вопрос задан только из вежливости, но обе женщины знали, что это не так.

— Я еще не решила, — сухо ответила Эми.

— Эми находится у себя дома, — спокойно заметил Лука, — и ее ничто не гонит в Англию. А теперь, если вы закончили, то Паула принесет десерт.

Он явно намекал, что с вопросами пора заканчивать. Остаток ужина Анджела молчала, за что Эми была благодарна Луке, но пару раз, когда она встречалась с итальянкой взглядом, по спине ее пробегал холодок.

Пьетро ел мало, а говорил еще меньше. Взгляд его огромный темных глаз был устремлен в тарелку, поэтому, когда Карла принесла траппу, Эми поднялась из-за стола и жестом предложила мальчику последовать ее примеру.

— Мы с Пьетро очень устали, — пояснила она, с удовлетворением отмечая удивление Луки, вызванное ее поступком, — поэтому, надеюсь, вы нас извините.

Пьетро быстро поднялся и, обняв рукой его худенькие плечи, она на мгновение прижала мальчика к себе. Сейчас ее больше беспокоил он, а не Анджела, Лука или собственные расстроенные нервы.

— Разумеется. — Всегда остающийся джентльменом Лука немедленно вскочил и потрепал брата по волосам, но его мимолетный взгляд, брошенный на Эми, свидетельствовал о том, что ему не очень понравилась ее самостоятельность. В прошлом он нечасто сталкивался с этой стороной ее характера.

— Эми! — вцепился в ее руку Пьетро по пути в свою комнату. — Джаспер не виноват в том, что сказал это Анджеле. Он ведь только птица

и всего лишь повторил то, чему научил его садовник.

— А это очень неприлично? — спросила Эми, стараясь сохранять невозмутимость. За время жизни в Италии она немного научилась языку, хотя все члены семьи Джерми, за исключением Анджелы, в ее присутствии говорили только по-английски. Но слов, которые произнес попугай, Эми раньше не слышала.

Пьетро искоса взглянул на молодую женщину. В нем явно происходила борьба между врожденной правдивостью и симпатией к Джасперу.

— Достаточно неприлично, — наконец признался он и неожиданно всхлипнул.

Остановившись и встав перед ним на колени, Эми обняла маленькое напрягшееся тело мальчика.

— Эй, в чем дело? — спросила она, и спустя мгновение он обмяк и крепко обнял ее за шею. — Переживаешь за Джаспера? Но ты же знаешь, что он тут ни при чем.

— Анджела сказала, что его нужно убрать, — прошептал Пьетро в промежутках между всхлипываниями. — И еще — что мама тоже потребовала бы этого. Ты тоже так считаешь, Эми?

— Ты знаешь, что это ерунда, Пьетро, — ответила Эми, Ласково перебирая его волосы. — Ведь именно мама купила тебе Джаспера, помнишь? Он часто смешил ее…

— Но Анджела так сказала, — нетерпеливо перебил ее Пьетро.

— Неважно, что сказала твоя сестра. Она абсолютно не права. Твоя мама любила Джаспера так же, как и ты, если не больше.

— Она не могла любить его больше, чем я. — Глаза его блестели от слез, губы дрожали. — Он мой лучший друг. Если его уберут…

— Его не уберут, — твердо сказала Эми. — Обещаю тебе, Пьетро! Понимаешь?

— Но Анджеле не нравится, что я так привязан к Джасперу, он это чувствует и грубит ей. А что, если она попросит Луку отдать его? Я знаю, она ненавидит Джаспера!

— Лука этого не сделает. — Говоря это, Эми не испытывала ни тени сомнения. — Он слишком любит тебя, чтобы так поступить. Если не веришь, спроси его сам, — предложила она. — А теперь пойдем в твою комнату, пора ложиться спать.

Когда мальчик вышел из ванной, помывшись и переодевшись в пижаму, Эми похлопала рукой по постели, на которой сидела.

— А теперь, если хочешь, я расскажу тебе сказку, — предложила она с теплой улыбкой. — Только обещай закрыть глаза и постараться уснуть.

Придумывание сказок для Пьетро превратилось в подобие ритуала почти с первого ее вечера в этом доме. Даже после рождения Доменико она приносила его в спальню Пьетро, и малыш, лежа со своим юным дядей, пускал пузыри, дрыгал ножками и, казалось, тоже получал удовольствие от сказки.

Воспоминание было слишком болезненным, и она поскорее начала фантазировать, надеясь отвлечь и себя и мальчика от грустных мыслей.

Однако, когда десятью минутами позже в комнату вошел Лука, первые же слова Пьетро были о попугае.