Возвращение злодейки любовного романа

Иствуд Кира

— Эм-м… Ну ладно. До встречи!

Уже хочу скрыться в комнате, но Ри перехватывает дверь, чуть наклоняется и горячо шепчет.

— Принц знает?

На миг застываю, смотрю по сторонам. Никого. Неуверенно пожимаю плечами. Ну а что тут можно ответить?

— Значит, ты с ним? — напряжённо говорит Ри. Его разноцветные глаза темнеют, нос раздувается. — Это может быть опасно! Ты сама призналась?!

— Я ни с кем, — твёрдо говорю я.

— Поэтому на тебе его запах?

Я сначала теряюсь, а потом хмурюсь:

— Знаешь,

я благодарна за помощь, но моя личная жизнь — не твоё дело.

Ри отпускает дверь и сдавленно говорит:

— Да, конечно… Извини. Просто волнуюсь за тебя. В замке неспокойно, и если кто-то учует…

Оборотень выглядит таким печальным, что мне немедленно становится стыдно.

— Ты тоже извини, — шепчу. — Сейчас всё сложно. Мне не хотелось бы подвергать тебя новой опасности.

— Опасности? Думаешь, я какой-то слабак?

— Нет, я вовсе не…

— Знаешь, я докажу, что на меня можно положиться. Зря ты всё пытаешься взвалить на свои плечи! — вдруг заявляет Ри со всей своей мальчишеской решимостью. — Думаешь я не в силах помочь?

— Ох, не надо…

— Сегодня на открытии праздника будет турнир. На нём ты всё поймёшь! — Вид у Ри самый серьёзный. Он кланяется и уходит.

«Только этого не хватало!» — с отчаянием думаю я, глядя на неестественно ровную спину и напряжённые плечи оборотня. Хочется надавать этому мальчишке по шапке за его выкрутасы, но он уже сворачивает за угол, и приходится вернуться в комнату.

И что на Ри нашло?! О каком запахе он говорил? Может, это из-за поцелуев… Не надо быть экстрасенсом, чтобы понять, Алан на клочки порвёт любого, кто решит со мной заигрывать у него на глазах. И Ри… он замечательный, но даже близко не вызывает таких чувств как Алан. К тому же я не хочу подставлять его под удар!»

Это не говоря о том, что в данный момент от всех, кто знает мою личность, стоит держаться подальше.

Я кручу в руках свёрток — подарок Алана. Интересно, принц передал его через Ри, потому как знает, что разноглазому оборотню можно доверять? Значит, догадался, что Ри в курсе?

Свёрток довольно крупный и увесистый. Интересно, что внутри?

Через двадцать минут мне надо быть у Элизы, но любопытство пересиливает. Развернув подарок, обнаруживаю воздушное, невероятной красоты, серебристое платье и украшения к нему.

Наряд сдержанный, но одновременно искусный, а ещё явно очень и очень дорогой. Самое удивительное, что, похоже, платье сшито по моим меркам. Я, конечно, сдавала их, когда устраивалась на работу, но разве возможно так быстро сшить такую красоту?

Невольно прикладываю серьги к лицу и заглядываю в зеркало. Конечно, эти украшения лучше всего пошли бы Виктории, но даже моё лицо серой мышки словно становится светлее и благороднее.

Хотела бы я их надеть… но как отреагирует Элиза? Да и положено ли служанкам так наряжаться, даже если на праздник?

«Ладно, позже решу!», — думаю я, откладывая платье, как вдруг на пол выпадает небольшая

карточка. На ней острые, ровные буквы. Короткая надпись:

«Думаю о тебе».

К щекам тут же приливает румянец. Если буду так много краснеть, то умру от смущения! В груди становится тепло, но одновременно озноб пробегает по спине. В том, что Алана втягивать не стоит, я маме верю… Случай у озера вполне показательный. Да и Элизу не стоит лишний раз злить. Но как быть, если Алан не слишком-то захочет скрывать свой интерес к служанке по имени «Катя»?

Кристиния вчера рассказала много нового, но я до сих пор не знаю, можно ли ей верить. Было бы хорошо покопаться в архивах, но времени на поиски попросту нет. Я и так всё время на шаг позади.

«Сосредоточься на главном!» — говорю я себе. — «Прежде всего сейчас я служанка Элизы. Надо поторопиться, иначе опоздаю к ней».

Оставшихся двадцати минут хватает, чтобы привести себя в божеский вид и даже быстренько помыться. Я очень надеюсь, это поможет убрать запах Алана. Не забываю я и про пилюли для подавления волчьего корня, они теперь всегда со мной, просто на всякий случай. Одеваюсь в свою обычную одежду — блузку и юбку служанки.

К комнате Элизы я подхожу с самыми мрачными ожиданиями. Что если она с порога мне горло перережет? Её скачки настроения серьёзно нервируют.

Прежде чем успеваю постучать, дверь распахивается и навстречу мне вылетает Элиза.

— Ой! Извините! — я отшатываюсь в сторону и тут же кланяюсь, как положено по этикету.

— А, это ты… — целительница через силу улыбается, окидывает меня оценивающим взглядом: — В этом собралась на праздник идти? Найди что-нибудь приличное. Или ты в личные служанки напросилась, а нормальной одежды не купила?

— Я найду.

— Сомневаюсь, — она кривит губы. — Портных сегодня не сыскать, а в город уже не успеешь. Личная служанка — это лицо её леди, ты должна бы это знать. Через полтора часа приходи ко мне готовая. Если вид будет не соответствовать торжеству, останешься в замке!

— Хорошо…

— И пойми, — надменно говорит она, — это не моё решение. Есть традиции, которые надо соблюдать.

— Как скажете, леди, — бормочу, а сама думаю, что похоже, Алан не просто так позаботился о платье.

Элиза величественно кивает и торопливо проходит мимо.

По книге я помню, что праздник инициации открывает турнир, на котором лучшие воины Руанда покажут свои навыки. Потом будет выступление боевых магов.

По сюжету книги, Виктория хотела запереть Элизу в подвале, но совершенно случайно, закрылась в нём сама. В итоге Алан весь день ухаживал за целительницей. Рассказывал ей про турнир и обычаи. Ох, как была зла Виктория, когда выбралась!

Помню, я читала и думала: «Так и надо Злодейке!» А теперь очень её понимаю. Мне тоже хотелось бы закрыть где-нибудь Элизу, чтобы не вздрагивать от каждого её взгляда.