Возвращение.Хмара-2
Шрифт:
— Ну, так всё одно, человек же… — уже не так уверенно протянул ратник, понимая, что в чём-то десятник и прав.
— И впрямь похож. Ежели б наши одежды одеть — то б не отличил. Дак ведь оборотки да колдуны всякие — они и не на такое способны…
— Так разве ж колдун будет валяться, словно куль беспомощный, его, поди, и зараза никакая не берёт!
— Хм, колдун колдуну рознь, и с ними разные оказии случаются.
— Мож в костер его, пока не поздно? — предложил кто-то из самых робких, прячущихся за чужими спинами ратников. — Костёр — он ведьмаков всяк распознаёт!
— Ты, Витясик, погодь с кострами-то! — возразил десятник, по голосу узнавший говорившего. — В костёр ещё завсегда успеется, а вот поохранять
— Да чего уж теперь там! — понуро пробасил ратник, почёсывая в затылке и по-хорошему завидуя товарищам, готовившимся завалиться спать. Впрочем, он был не единственный, кто оставался на страже, только остальные ратники несли службу посменно и по двое, но, правда, далече от костра, затаившись в черноте ночи.
А ночь, как назло, тянулась томительно медленно. Маявшийся у костра Михаил, уже чего только не делал, чтобы не уснуть: и звезды считал, и сам себе загадки загадывал, и ходил вокруг костра, мурлыкая под нос похабные песенки, и разглядывал своего "крестника", и всё едино, чуть было под утро не окунулся в объятья Морфея. И лишь только раскрасневшийся восток да первые лучики солнышка смогли разогнать окутавшую его дрёму. Светало, в свете солнца наряд незнакомца хоть и казался странным и чужим, но был сшит вполне по — человечески и даже чем-то был похож на покрой Трёхмухинцев, но, конечно же, из совсем другого, более тонкого материала. Михась внимательно осмотрел незнакомца, подумав, осторожно расстегнул и снял стягивающую его тело странную сбрую-амуницию с многочисленными карманами и кармашками. Затем, оглядевшись по сторонам, поспешил всё к тому же кусту сирени и, аккуратно сложив, спрятал его в тёмной глубине кустарника. Осмотревшись, он увидел валяющийся средь высокой травы и незамеченный им в ночи мешок зелёного цвета, такой же странный, как и чужеземец, но всё же чем-то очень похожий на солдатский ранец воинов его величества. Тут же лежало нечто ещё более непонятное: то ли колдовская палка, то ли какой-то научный предмет. Хорошенько помыслив, Михась решил всё это тоже убрать от греха подальше. Ему, принесшему незнакомца к их бивуаку, вовсе не улыбалось, чтобы товарищи приняли того за посланника тёмных сил. Ведь в тяжкий момент можно было попасть под горячую руку и разделить уготовленную колдуну участь. Тщательно замаскировав спрятанное, Михась, ещё раз пошарив по округе взглядом и не заметив ничего подозрительного, возвратился на свой пост. "Крестник" лежал на спине и по-прежнему не шевелился. Был он коренаст, широк в плечах, ещё совсем недавно брит (на щеках незнакомца пробивалась двух — трёхдневная щетина), возраста неопределённого — по лицу что-то между тридцатью и сорока годами, а по стати и сложению так и не больше тридцати. Всё это Михась отметил машинально, всё больше и больше убеждаясь, что перед ним самый обыкновенный (хоть и очень странный) человек. Теперь предстояло убедить в этом остальных.
— А этого понесёт кто? — буркнул кто-то из стариков ратников, коснувшись ногой лежавшего на земле незнакомца.
— Кто нашёл, тот пусть и тащит! — Витясик, как всегда спрятавшись за спинами товарищей, увязывал на груди завязки старенького ранца.
— А что, и понесу, и понесу! — упрямо закусив губу, Михась склонился над лежавшим на земле телом.
— Михась, отставить! Итак, чай, всю ночь глаз не сомкнул, намаялся, — вмешался в их разговор строгий голос десятника. — А ты, Витясик, смуту не заводи. Это дело божеское — всякой твари земной милость оказывать. Покель мы врага рода человечьего в нём не углядели, ношу, нам даденную, сообча нести будем.
— А ежели и впрямь обороткой окажется, что тогда? — не унимался не желающий брать на себя, как ему казалось, чужую ношу Витёк.
— А коль и так, бог, чай, за помощь немощному серчать не станет, чести нам нет никакой — слабого
Витёк хотел было заупрямиться, но взглянув на суровые лица товарищей, взвалил на горбушку тяжёлую ношу и, покряхтывая, поплёлся вниз по склону, следуя за уводящей вдаль, извивающейся, словно гигантская змея, тропинке.
Топот бегущих ног — это было первое, что я услышал. Меня трясло и подбрасывало. Каждый толчок отзывался тяжёлой болью внизу живота. Похоже, меня куда-то тащили. Я открыл глаза и увидел непередаваемую картину: я лежал на плече какого-то детины. Позади поспешали несколько странно одетых, увешанных средневековым оружием людей, впереди слышался топот ещё десятка ног.
— Поднажми, Михась, поднажми! — поторопил мою "конягу" бегущий вслед за нами седоволосый воин. — Если устал — подменю.
Моя "коняга" упрямо помотала головой и, сопя, припустила чуть быстрее. Меж тем бежавший позади дядечка поднял взгляд, и его глаза встретились с моими.
— Глядикось, очнулся! — выдохнул он, не останавливаясь.
— Да уж! — процедил я, не найдя в своих путавшихся мыслях ничего более лучшего.
— Идти сможешь? — похоже, смотревший на меня дядечка решил сразу взять быка за рога.
— Гм… м, — неопределённо промычал я, ибо ещё не сообразил, что же со мной произошло.
— Что идти, бежать надо! — сквозь хрипы, клокотавшие в его лёгких, просипел тащивший меня Михась.
— А что, может и побегу… — я мысленно прощупал своё тело и не нашёл ничего, что могло бы этому помешать. Боль внизу живота, образовавшаяся от неудобного лежания на костлявом плече тащившего, должна была быстро исчезнуть. В остальном (если не считать величайшего тупизма, царившего в моей голове) я чувствовал себя совсем неплохо.
— Ну, пусть попробует! — с сомнением в голосе процедил мой верный "Боливар", осторожно опуская меня на землю.
Я ощутил под ногами земную твердь и тут же почувствовал лёгкое головокружение. Мысли мои двоились, во всём теле чувствовалась дрожь, но бежать я, кажется, мог.
— Что, побежали?
Я постарался держаться как можно бодрее, но, похоже, впечатления не произвёл.
— Бледноват ты, паря, ну дак и впрямь побёгли, что ли?! — седовласый, подхватив своё копьё, легкой трусцой припустил по извивающейся вдаль тропинке.
"Ну, так-то я, пожалуй, сумею", — появившаяся неведомо откуда самоуверенная мысль придала мне силы. Свежий утренний воздух приятно освежал разгорячённое тело, бежать было на удивление легко, но так было первые десять минут, потом прошло ещё десять минут, потом ещё десять, потом ещё, а мы всё бежали всё той же "лёгкой трусцой", которая не казалась уже такой лёгкой. Я держался из последних сил, лёгкие мои сопели и разрывались нестерпимой болью. Радовало (если это, конечно, могло радовать) то, что я по — прежнему держался в лидирующей пятёрке, остальные стали потихоньку отставать.
— Не оторваться… — выдавил седовласый и, махнув рукой, перешёл на шаг. Вслед за ним на шаг перешли бегущие рядом и, тяжело дыша, стали дожидаться отставших.
— От кого бежим? — набравшись наглости, спросил я, смахивая ладонью текущие по лицу капли пота.
— А то ты не догадываешься? — полуобернувшись, бросил Михась и, считая, что разговор окончен, отвернулся.
"А я что, должен знать"? — такой простой, заданный самому себе, вопрос породил кучу новых. — А кто собственно, я такой? Что я тут делаю? Оказалось, что я о себе ни хрена не помню. Вот таки и приехали… Нет, ну это неправильно! Вот он я: руки, ноги, соображалка тоже вроде на месте, а вот что было до этого — тут, извините, тьма. Надо сказать, в тот момент я здорово расстроился, даже про свой вопрос забыл. Нет, правда, человек же — не тень, хотя и тень отчего-нибудь да берётся.