Возвращение
Шрифт:
— Как твое колено? — поинтересовался он.
— Как новенькое.
Они скользили по льду бок о бок.
— Ничего ты не заржавела, — заверил ее Ной.
— Слышу разочарование в голосе.
— О да. Я-то надеялся, что тебе потребуется моя помощь и ты обопрешься о меня, — признался Ной. — Мне нравится сжимать тебя в объятиях, София.
— Ну-ну. — В голосе ее отчетливо слышались скептические нотки.
— Серьезно. А еще мне хотелось бы поговорить с тобой о произошедшем
Женщина тут же подалась в сторону:
— Не о чем говорить. Как я уже сказала, ты не должен ничего мне объяснять.
Ной схватил ее за руку, не давая ускользнуть.
— Туда нельзя, там лед тонкий. — Он сильнее сжал ей руку. — Возможно, то, что ты видела, и выглядело как свидание, но в действительности таковым не являлось.
— Ной, еще раз повторяю — ты не обязан ничего мне объяснять.
— Возможно, и нет, но меня очень терзает мысль, что ты могла подумать, будто у меня есть кто-то. И это после того, что между нами было. — Ной понимал, что, расскажи он ей о предложении Тины, это прозвучало бы по меньшей мере странно.
София покачнулась, и он тут же обвил рукой ее талию.
— Держу, — сказал он. — Кстати, ты тоже не должна мне ничего объяснять.
Она напряглась:
— По поводу чего?
— Того парня в книжном магазине. Я не шпионил за тобой, не думай. Просто забирал письма на почте, а она расположена по соседству с книжным магазином.
— Это был Брукс Фордам, — сказала София, — писатель из Нью-Йорка. Ты прав, я не обязана ничего тебе объяснять.
— Но если все же почувствуешь настоятельную потребность, я готов выслушать, — добавил Ной.
Женщина рассмеялась:
— Ты так просто не сдашься, да?
Они слаженно скользили по льду.
— Я только начал.
В голове Ноя снова зашевелились сомнения. Писатель из города. Хотел бы он знать, какую роль этот парень играет в жизни Софии.
— Только посмотрите на этих голубков! — прокричал с берега Бо. — Смотрите, не отморозьте себе задницы! Идите уже в дом, пивка попьем, — добавил он.
— Хорошая идея, — произнес Ной. Он все еще размышлял над тем, как рассказать Софии о Тине. — Ты как?
Женщина колебалась.
— Выпьем за то, чтобы между нами больше не было недопонимания, — убеждал Ной.
Она улыбнулась:
— Хорошо, за это я согласна поднять тост.
София оставила коньки на крыльце коттеджа, и вся троица поспешила в дом. Узнав Софию, Опал запрыгала от радости.
— Я не привыкла, что кто-то так искренне радуется мне, — сказала женщина.
Ной подумал о том, что щенок простодушно выказывает те же чувства, что теснятся и в его груди, — он тоже безумно рад видеть Софию.
— Разве ты не знаешь? — произнес он. — Именно для этого люди и заводят собак.
Бо вынул из холодильника три бутылки «Ютика Клабс» и передал по одной Ною и
— Вы пили когда-нибудь «взрывчатку»? — спросил он у Софии.
Ной скривился:
— Кратчер, прекрати…
Женщина заметно побледнела.
— Я не любительница взрывчатки, — ответила она.
Ной понял, что Бо ничего не заметил, но сам он почувствовал: что-то не так. Софии приходилось жить за границей. Возможно, там «взрывчаткой» называлось что-то другое.
— Я имею в виду — коктейль из пива и текилы. Сейчас покажу.
Бо сгреб в охапку пакет чипсов и баночку с соусом сальса, которые всегда в изобилии имелись у Ноя дома. Кратчер обладал особым даром устраивать вечеринки, где бы он ни оказался. Когда он откупорил бутылку текилы и налил порцию в их стаканы с пивом, Ной и София послушно проглотили, как маленькие дети, которым велели допить молоко.
— Какая мерзость! — провозгласила София, вытирая губы салфеткой.
— Ну, мне доводилось слышать похвалы и похлеще. — Бо налил всем по второму кругу. — Поверь мне, сейчас будет лучше.
— Будем здоровы! — провозгласил Ной, который будто снова перенесся во времена студенческих пирушек в Корнелле и залпом выпил содержимое стакана.
— Будем здоровы, — эхом отозвалась София и повторила: — Salut, proost, amandla.
— Вау, ты слышал это? — произнес Бо, с почтением глядя на Софию. — Она знает французский.
— А я распознал голландский и…
— Язык умойя, — подсказала женщина. — Один из африканских диалектов.
Рисуясь, София выпила свой напиток, затем наигранно рыгнула.
Бо прижал руку к груди:
— Спокойно, сердце мое.
Осторожно, чтобы не пролить ни капли, Ной снова наполнил стаканы:
— Давай еще по одной, приятель.
София захихикала:
— Парни, а вы гораздо лучше моего психиатра!
— У тебя есть психиатр? — отбросив условности, поинтересовался Бо.
Она снова засмеялась:
— А у тебя разве нет?
— Нет. — Ной поднял бутылку. — Не считая, конечно, вот этого.
— Ни разу не встречала человека, у которого нет личного психиатра.
— Даже у меня есть, — похвалился Бо. — Мой агент заставил меня ходить к нему на сеансы терапии, чтобы быть уверенным, что я совсем не слечу с катушек перед новым спортивным сезоном.
— А я никогда прежде не встречала звезду бейсбола, — призналась София.
— О, я просто великолепен, — провозгласил Кратчер, в очередной раз наливая всем спиртного. Он уже порядком захмелел, и речь его стала нечеткой. — Д-даже н-не сомне-сомневайся. Н-ну, как угод-угодно.
— А я вот не заливаю проблемы выпивкой, — задумчиво произнесла София. — Такие дела. Глядите-ка, она заснула! — добавила женщина, указывая на щенка у себя на коленях. — Это так приятно.