Возвращение
Шрифт:
Вот тогда-то я и отключился.
Однако долго сон не продлился. Вскоре в дверь постучали.
— Тсукико? — голос принадлежал Шинджу.
Я моментально проснулся и чуть ли не вскочил на месте.
М-да, нервы ни к чёрту. Пора бы тебе немного передохнуть от приключений с монстрами. Может, недельку? Или хотя бы пару дней?
— Тсукико, просыпайся, — говорила та из коридора. — Всё готово, ждём только тебя.
— Уже иду.
Я дёрнулся к двери, но вовремя остановился, не сразу сообразив, что вновь стою полностью голый. Да, точно надо передохнуть.
Быстренько одевшись, выскочил из комнаты
— Опаздываешь, — хмыкнула Теруко, хотя по её лицу было видно, она не особо довольна тем, что происходит.
— Бывает, — не стал спорить я и присел за стол.
— Тсукико, — начал Джиро. — Надеюсь, ты выспался, ведь вам предстоит нелёгкий путь к стене. Необходимо добраться до неё как можно скорее, пока Ватанабэ не появились у наших ворот.
— Я вас понял, Ито-сама.
— Это хорошо. Девочки уже готовы, — он посмотрел на сестёр, а потом вновь перевёл взгляд на меня. — Приведи себя в порядок, и отправляйтесь в путь.
Конечно, расставание не прошло без слёз. Пухленькая Шинджу обнимала дочерей и не хотела отпускать их, и только вмешательство мужа заставило женщину отступить.
— Поезжайте, — произнёс он дрогнувшим голосом, но при этом старался держать выправку воина.
Попрощавшись, двинулись в путь. Нам выделили самых быстрых лошадей, а дорога проходила по пустынной местности. Там не было пастбищ, там не было домов или чего-то другого. Небольшая пустыня раскинулась позади нашего поместья на сотни дзё и тянулась до самой стены, где плодородное предгорье позволило раскинуться густым лесам.
Первые лучи солнца лишь пробивались на горизонте. На сером небе постепенно исчезали звёзды. А большая луна спешила спрятаться с другой стороны от светила.
Но никто из нас не любовался этим. Выскочив в пустыню, мы мчались во всю прыть, подгоняя лошадей. Разведчики Ито докладывали старику Джиро, что никого из воинов Ватанабэ здесь не замечали. Однако нельзя было надеяться только на удачу. Возможно, именно сейчас враги окружают поместье, и тогда на пустынной дороге они тоже появятся.
Однако, сколько бы мы ни скакали, никого так и не встретили. Да, нам повезло, и через пару часов увидели впереди возвышающуюся тёмное сооружение, тянувшееся с юга на север, насколько хватало взгляда. Я вспомнил, как ещё бабушка Ясу рассказывала нам о стене. Её строили не одно десятилетие, параллельно с этим воюя с мору, которые так и норовили прорваться на наши земли. Чёрные камни тащили прямо из гор, где обитали твари. Никто не знал, что это за минерал, но он был во много раз твёрже обычного камня и мог выдержать нападение подземных монстров. К сожалению, пустить его в производство для остальных ванов не получилось. Слишком опасная затея, ведь рабочие могли наткнуться на чудищ. Но для строительства стены это было необходимо. Она возвышалась примерно на десяток дзё и имела в ширину около пятнадцати шагов. Грандиозное сооружение, при виде которого захватывало дух.
Именно так и отреагировали мои спутницы, когда мы почти добрались дотуда.
— Это великолепно, — восторженно протянула малышка Ай.
Сбавили темп, дав лошадям немного отдохнуть. И теперь сестрички ехали с обеих сторон от меня.
— Согласен, — кивнул я.
— И
— Да, из года в год несут свою службу, чтобы предупредить нас об опасности.
— Смельчаки.
— Как есть.
Вскоре мы оказались в десятке дзё от высоких ворот, которые уже открывались. Навстречу выехало пятеро воинов, облачённых в чёрные доспехи. Впереди всех скакал высокий усатый ван, чем-то напоминавший Акайо. Вот только щёки казались впалыми, да и сам солдат выглядел помельче моего приёмного отца.
— Ито-сан, — слегка поклонился тот, остановившись от нас. — Госпожа Теруко и госпожа Ай, — поклон и в их сторону, — я рад вас видеть. Меня зовут Ако Ухаято. Посыльный уже доложил о цели вашего визита.
Посыльный? Наверное, Джиро послал кого-то к капитану, чтобы тот предупредил.
— Благодарю вас, Ухаято-сан, — я так же почтительно поклонился. — К сожалению, наша встреча омрачена присутствием незваных гостей. Хотелось бы увидеться с вами при более благоприятных обстоятельствах. Но, увы, ничего не попишешь.
— Согласен с вами, — улыбнулся тот. — Не будем терять времени, прошу за мной. В стене будет безопасно, а здесь неизвестно, когда и кто может показаться.
Он был абсолютно прав.
— Ито-сан, вы уверены, что вам не нужна помощь? — спросил капитан. — Всё же эти горы довольно жуткое и опасное место.
— Знаю, — ответил я с благодарной улыбкой. — Но единственная помощь, которая от вас требуется — защита моих сестёр.
Мы находились на стене и смотрели на величественные горы. Конечно, Фудзу казалась больше, вот только она одна, а здесь хребет, похожий на спину уснувшего дракона.
Девушки стояли рядом и с любопытством рассматривали пейзаж. Прямо от стены тянулся зелёный лес. Казалось, что в нём можно утонуть, словно в болоте, настолько он выглядел густым. Даже редкие дороги не были видны с высоты, их закрыли кроны огромных деревьев.
— За это не смейте беспокоиться, — произнёс капитан, держа спину ровно, будто пришёл на парад. — Воинов Ватанабэ здесь не было и не будет. Они считают, что мору всего лишь выдумка нашего клана. Ведь чем ближе горы тянутся к Великому Каналу, тем меньше этих тварей там водится. Они сосредоточились здесь. Где-то под землёй распложен их улей. Но нам, к сожалению, так и не удалось его найти. Сотни храбрых бойцов сгинуло в бесчисленных туннелях мору. Никто не вернулся.
— Со мной такого не произойдёт, — хмыкнул я, глядя на снежные вершины. — Думаю, стоит заняться этим вопросом вплотную, когда мы прогоним Ватанабэ.
— Вы весьма амбициозны, Ито-сан, — улыбнулся капитан, посмотрев на меня. — Мне это нравится. Надеюсь, под вашим руководством что-то сдвинется с мёртвой точки.
— Под его руководством? — возмутилась Теруко. — А чем вам не нравится правление моего деда и отца?
— Госпожа Теруко, вы неправильно меня поняли, — спокойно ответил тот. — Я очень счастлив, что живу именно на землях Ито. Как мне кажется, в других кланах всё намного хуже. Но кто знает наверняка? Однако же, со всем моим уважением к вашему деду, никаких действий, кроме строительства стены, против мору, не было. Что же касается вашего отца, то прошу прощения, но мы всегда друг друга… несколько недопонимали.