Возвращение

Шарапов Кирилл Юрьевич

– Показать места взрыва, – скомандовал майор.

– Нехило рвануло, – присвистнул сидящий в соседнем кресле оператора Крейсер.

Мечислав мысленно согласился. Выглядело внушительно: полыхающее огнём маленькое озерцо диаметром в двадцать метров, почти полсотни трупов обгоревших и разорванных шрапнелью. За его пределом несколько десятков подраненных тварей, катающихся по земле. Прикинув потери орды, Молот недовольно хмыкнул: даже если каждый взрыв унёс семьдесят тварей, то это ведро воды, которое зачерпнули в горной речке.

– Примерные потери противника? – поинтересовался он у ИИ.

Почему-то Евой называть

центральный ИИ язык не поворачивался, он давно привык, что Ева – это его ноутбук.

– Около двадцати пяти тысяч, но точный подсчёт невозможен.

– Неплохое начало, – прокомментировал цифры Крейсер, – четверть за один заход.

– Но и хорошего мало, – отозвался Молот. – Сейчас нас и орду разделяет жидкое минное поле. Ну, потеряют они там ещё тысяч десять, если повезёт, чуть больше, остальные шестьдесят на нас выплеснуться. А всё, что у нас есть – гвардейская сотня, и пять сотен бойцов, стянутых отовсюду. Ещё конечно танки, но без поддержки пехоты их, скорее всего, в клочья порвут. Всё как всегда, в Чечне танки в город бросили, только забыли сказать, что им там делать, потом собирали и волокли в ремонт… Танки на ударную, пехоту расположить позади, пусть не подпускают к ним тварей, и всех штурмовых соколов в минутную готовность. Боюсь, сегодня в бой придётся бросить всё.

Крейсер кивнул и начал отдавать приказы.

Как же иногда Молот не любил быть правым! Но сегодня вышло именно так: он снова оказался прав – в бой пришлось бросить всё. Минное поле задержало орду лишь на мгновение: словно цунами, она нахлынула и, легко пройдя волнорез, обрушилась на прибрежный городок. Что для неё потеря десяти или чуть больше тысяч? Ничто.

На границе леса и степи её встретили войска ковчега. Семь танков и шесть сотен штурмовиков. Майор не совался в битву. Солдатом больше, солдатом меньше – разницы никакой. Бойцами командовал Гюрза, его задачей было координировать действия. Движущиеся крепости Пиров оказались довольно эффективны: установленные вместо допотопных башен с пушками плазменные излучатели прорубали гигантские коридоры в плотном стаде напирающих тварей. Плазма в борьбе с зверьём особенно хороша: сгустки энергии, не знающие преград, легко прожигали плоть и летели дальше, поражая следующую тварь, пока не рассеивались. Олегу давно удалось улучшить технологии Падших, и теперь тяжёлые излучатели били почти на два километра. Но орда не знала страха, она перла вперёд, не считаясь с потерями. Было бы танков не семь, а хотя бы двадцать, твари бы не дошли до них, но…

Поддерживая бронетанковые войска, в бой вступили расположившиеся на сотню метров позади штурмовики, выкашивая тех, кто приближался к стальным громадинам. Эту битву можно изображать на полотнах гобеленов и считать эпической, если не думать о том, что там гибли люди.

– Шестая крепость замолчала, – доложил Крейсер.

– Ева, изображение на экран, – приказал майор.

ИИ послушно выдал картинку. Облепленный тварями пирский танк с разорванными в клочья бронелистами, вал из трупов впереди и вокруг, штурмовики, держащие тварей на расстоянии.

– Соколов туда, – спокойным голосом приказал Молот, – отбросите их. Саша, передай, чтоб отходили к седьмому танку, пусть прикроют его, шестёрке уже ничем не поможешь.

Крейсер послушно передал приказ. Сверху ударили штурмовики, огненный вал накрыл передний край орды на этом участке. Бойцы под прикрытием

авиации стали откатываться вправо, вливаясь в ряды штурмовиков, прикрывающих седьмую крепость. По соколам из середины орды вылетело несколько десятков сиреневых шаров, которые лопались в воздухе, разлетаясь сгустками, которые в свою очередь лопались на более мелкие. Это напоминало салют и было бы очень красиво, если бы не предназначалось для убийства.

– Седьмой крепости на сто метров назад, – приказал Молот. – Всем соколам нанести удар по левому флангу орды и сразу на базу, пополнить боекомплект и быть готовым к вылету.

– Я подбит, – услышал голос пилота Мечислав, – катапультируюсь.

– На экран, – коротко скомандовал он.

Сокол падал, словно сбитый самолёт, оставляя за собой чёрный дымный след. Он рухнул прямо в центр тварей и взорвался, уничтожив всё живое в радиусе тридцати метров. Пилот раскрыл парашют и медленно спускался, с помощью ранца планируя к позициям штурмовиков, прикрывающих седьмую крепость.

– Боже мой! – выкрикнул Крейсер.

– Как будто он первый… – негромко, голосом полным грусти, произнёс Мечислав.

Две летающие твари разорвали пилота в воздухе. Штурмовики, открыв огонь, уничтожили их, но товарища спасти не смогли, только отомстить. Удар пяти соколов превратил левый фланг в огненный вал, который сожрал не меньше пяти тысяч тварей. Выпустив все снаряды, штурмовики ушли на аэродром ковчега.

– Пятая крепость пала, – доложил Крейсер, в его голосе отчётливо проскальзывало беспокойство. – Штурмовики отходят к седьмой, они потеряли больше двадцати бойцов.

Отряды прикрытия крепостей были невелики, почти полноценная рота, и потеря четверти бойцов не могла не сказаться. Если им не помочь, их раздавят.

– Держать позиции, – глядя на экран, где, отстреливаясь от наседавших тварей, пятилась цепь бойцов, процедил сквозь зубы майор. – Если сейчас бросить резерв, мы потеряем и его.

– Соколы готовы к новой атаке, – доложил Крейсер.

– Пусть ждут, – старясь, чтобы голос звучал хладнокровно, приказал Мечислав.

Он видел, что перелом в бою почти наступил. Орда, потеряв две трети тварей, утратила напор. Крепости центра и правого фланга медленно пятились, прикрываемые штурмовиками.

– Семёрка почти окружена, потери штурмовиков шестьдесят процентов, они долго не протянут.

– Соколам нанести удар в центр левого фланга, отрезать основные силы от семёрки, резерв туда.

Крейсер быстро отдал приказ. Молот внимательно смотрел на панораму битвы: они побеждали. Ценой гибели солдат, ценой потери двух крепостей, но орда будет остановлена.

– Всё, – закрыв ладонями глаза, устало произнёс Мечислав. – Оставшиеся три крепости в погоню, штурмовики тоже, только пусть не увлекаются. Вышли похоронную команду, надо собрать трупы наших.

Крейсер быстро отдал приказ.

– Ева, сколько погибло?

Поскольку все шлемы подключали к ИИ ковчега, Искусственный Интеллект точно знал цифры.

– Мы потеряли девяносто два штурмовика, три крепости с экипажами и два сокола.

– Мечислав Дмитриевич, я жду вас у себя в кабинете, – раздался из интеркома голос Тихоновой.

– Буду через двадцать минут. Гюрза, как слышишь?

– Нормально, командир. Не думал я, что так легко отделаемся.

– Принимай командование, если что срочное, вызывай, я к Тихоновой на доклад.