Возвращение
Шрифт:
Ратмир разлил вино по бокалам и протянул один мне, не отходя от моего края стола и забыв про свою аппетитную отбивную, торжественно встал рядом.
— За нас! Вместе мы преодолеем любые трудности, в этом я уверен! — осушил бокал изверг. Я хмыкнула и выпила свой. Трудности мы преодолеем лишь в одном случае — если ликвидируем тебя. Потому что самая большая трудность в моей жизни — ты! Конечно, вслух выражать свои мысли не стала. Ученый мне советовал заняться ликвидацией только после полного сбора информации.
— Ты мне очень дорога, Алёна! — вновь завел свою песню муженек, налив вторые бокалы и примостившись рядом со мной. —
Иногда не можешь сдержать себя? Ага. Пожалуй, слишком часто за последние сутки. Пьянеть я не хотела, но пара полных бокалов на давно пустой желудок… и я вдруг ощутила неожиданную легкость, кровь прилила к щекам, веки потяжелели, а язык стал, наоборот, чрезмерно подвижным. Поэтому следующий тост толкнул он. Язык то есть. И я тут совершенно не при чем!
— А я одумалась! — неожиданно радостно и весело заявила я. С аппетитом глянула на стол, уставленный яствами, вспоминая, что хотела сказать. — Чего добру пропадать?! Ты мужчина — ничего так, не беден, угодья всякие у тебя, правда, плутающие. Дом какой-никакой, немного глуховатый, но ничего. И вроде недурен собой, если причесать немного… Животные разные тут живут неизученные, лишь бы не загрызли ненароком… Деревья растут диковинные, даже белые, с корнями шевелящимися… Решено! Беру тебя в мужья, так и быть! А то вдруг кому-то еще приглянешься… Хотя пока так и не понадобился, весь бесхозный лежал… Ой! — осеклась я, наткнувшись на разгорающиеся углями ярости глаза. — Прости! Я не хотела тебя обидеть! — глупо хихикнула.
Ратмир залпом осушил свой бокал и предусмотрительно убрал вторую открытую бутылку с остатками под стол.
— Раз ты одумалась… — начал он, проникновенно глядя мне в глаза и загребая мою руку своей, от чего я тоже предусмотрительно двинулась со стулом в сторону. — Не бойся меня… Просто не бойся…
— А я и не боюсь! — храбро ответила я, безуспешно пытаясь освободить руку. — Просто… просто расскажи мне больше подробностей… обо всем. Тогда я и не буду бояться.
— Я хочу, чтобы ты увидела все собственными глазами. Скоро. — Ладонь грела и отвлекала от желания хорошенько распотрошить еду. Этак я голодной так и останусь.
Я выдернула руку из лап захватчика и предложила.
— Ага, только перекушу сначала… А то ты забыл, что у дамы есть желудок, кроме сердца, хотя… сердце-то тебя не очень волнует. Кроме кое-чего еще пониже… Хи-хи! У-у-у! Вампирище! — пригрозила я кулаком под напором внимательных и обеспокоенных глаз. — И часто с тобой такое слабоумие бывает? И не надо меня протыкать еще и глазами! — снова хихикнула. Да, определенно, вино пошло мне на пользу, я смогла, наконец, расслабиться и начать получать удовольствие от происходящего. — И вообще! Где гости! Мне скучно! Куда ты отослал своих удальцов-молодцов! Зови Мэри с Тодром! Отмечать будем это судьбоносное событие! Хи-хи!
Новоиспеченный муженек глянул снисходительно, явно заподозрив во мне расстройство сознания. Но просьбу мою выполнил и управляющих позвал (а может, решил не оставаться наедине с полоумной девицей). Смущенные Мэри с Тодром маленькими шажками вошли в зал, вопросительно взирая на нас. Они явно не ожидали, что хозяин пригласит их присоединиться за праздничный стол, и, надеюсь, не были свидетелями творившегося за столом морального падения. Впрочем,
По-матерински Мэри гладила меня по волосам, поправляла платье и умилялась так, словно происходило самое чудесное событие во всем мире. Конечно, день открытия истин, уверяла я себя внутри. В конце концов, я окончательно растаяла и ощутила себя маленькой девочкой, не в силах сдержать чувства. Как странно, но Мэри мне словно заметила так не хватающую маму. Вдоволь наревевшись, мы расселись за столом и выслушали с десяток пожеланий счастливой жизни новобрачным и не меньше историй из молодости Мэри с Тодром и с их собственной свадьбы, на которой вся деревня гуляла не меньше недели, устроив как минимум десяток драк и образовав с пятерку новых союзов среди гостей. Подозреваю, что союзы были подкреплены внезапным ростом живота невест, впавших в эйфорию на фоне радостного загула и позволивших себе раскрепоститься чуть больше обычного. Среди этих милых разговоров я, наконец, на час ощутила себя в атмосфере обычной нормальной свадьбы с соплями и неуемно болтающими родственниками.
Время близилось к вечеру, когда Ратмир, бегло глянув на настенные часы, заявил, что нам пора собираться и ехать в деревню волтов на праздник. Алкоголь к тому времени из моей головы выветрился, но после теплых рассказов семейной пары управляющих настроение незримо ползло вверх, а сердце вздрагивало в ожидании новых открытий. Без лишних напоминаний я бросилась в свою комнату, чтобы поправить внешний вид и явить себя тайнам во всей красе. Взглянула в зеркало — тревожность и нерешительность сменилась уверенностью в глазах. Теперь я точно понимала, что хочу узнать правду, которая может перевернуть весь мой мир. Надеюсь, правда не захочет закусить мною на ужин.
Мы сели на лошадей и понеслись на север, мимо цветного озера с белым деревом. Солнце клонилось вниз, согревая нас последними теплыми лучами, бьющимися сквозь листву на громадных исполинах. Мягко колебалась трава под дуновением теплого ветерка. Желтели мелкие цветы на небольших полянах, испуская конфетный аромат. Воздух застывал в сладостном предвкушении, охваченный наступающей марью. Мои волосы подхватывались дуновением ветерка, возникающего от скачки, ткань платья приятно щекотала кожу. Ощущение надежности, исходящее от мужчины рядом, вселяло уверенность и пьянило не хуже вина.
Вдруг до нас донесся звук. Удар о бубен или похожий музыкальный инструмент. Звук разносился сквозь расстояние, казалось, что воздух вибрировал и дрожал, забирался под одежду, заставляя подрагивать в ритм, создаваемый невидимым дирижером.
Гууу. Ка-я. Ки-ко.
Гууу. Ка-я. Ки-ко.
Гууу. Ка-я. Ки-ко.
Я прислушалась — звук усиливался, мы приближались к его источнику. Сквозь темнеющие силуэты деревьев показались оранжевые всполохи света, воздух донес запах углей. Огонь! Деревня волков близко и мое сердце гулко забилось, дыхание спуталось, укол тревоги незримо сжал горло. Не только я стремлюсь постичь неведомое, будут изучать меня… Сейчас эта мысль отчетливо забилась в сознании, вытаскивая на поверхность влажный страх. Словно почувствовав, Ратмир притормозил Черного и схватил меня за холодную ладонь, сжал, передавая тепло.