Возвышение короля
Шрифт:
Ведь на самом деле немногие в Королевствах видели, торговали, сражались, дружили или совокуплялись с таким впечатляющим количеством могущественных существ и монстров, как Джарлакс.
Афафренфер сидел молча, но чувствовал не меньший восторг, чем дворф. Он понимал, что ему предстоит увидеть еще столько удивительных вещей и сделать множество не менее удивительных открытий, общаясь с призраком Кейна.
Сердце его пело, и он не сомневался, что все его прошлые приключения побледнеют перед этим.
И он находился в самом начале
Стоя в крепостном дворе твердыни Хартуск, Дум’вилль и Тос’ун смотрели, как трое седоков улетают на спине Араутатора.
— Замечательное приключение, правда? — спросил Тос’ун, обнимая стройные, но сильные плечи дочери. — Ах, как хорошо снова очутиться на своем месте, среди своего народа — нашего народа — и участвовать в такой славной кампании.
Дум’вилль кивнула и улыбнулась отцу, но в глубине души она не была уверена в правильности своих действий. Она видела, совершала и заставляла других совершать ужасные вещи, причиняла неслыханные страдания. Она знала, что скоро место, где она родилась, будет стерто с лица земли, а ее мать убита. Или хуже — взята в плен.
Она подумала о своем брате, которого убила.
Эти перемены в ее жизни, такие внезапные, резкие и такие жестокие…
Однако ее сомнения продолжались всего несколько минут; вдруг ее охватил экстаз. Кошмарные вещи показались приятными, и она уже думала, что все ее действия предначертаны заранее и служат высшей цели. Она — существо, получившее благословение богини.
Даже не думая, Малышка Доу положила руку на эфес своего магического разумного меча.
Своего магического злого меча.
Одна за другой обрушивались на Несм волны монстров; гоблины, орки и огры бросались на стены измученного города. Даже без пяти героев, которые отправились просить помощи у Мифрил Халла, защитники города сражались отважно и отражали все атаки.
Но приходили новые враги, умирали, и на смену им появлялись новые.
Великаны маячили в задних рядах, швыряли камни в стены, за стены. С юга наступали тролли и болотные твари.
— Не сдавайтесь! — подбадривал Джолен Ферт своих воинов. — Каждая стрела — это мертвый гоблин. Хей–хо!
И закаленные воины Несма бодро отвечали ему и снова вкладывали стрелы в луки, и груды убитых гоблинов громоздились за прочными стенами города.
Вдоль южной стены, мимо лучников, сновал волшебник в синих одеждах, и с помощью его магии у стрел появлялись огненные наконечники.
Тролли терпеть не могли огня, так же как болотные твари, и этих чудовищ жители Несма называли ходячими дровами.
Через час после начала атаки вокруг стен возвышались кучи трупов.
Через два часа после начала атаки защитники продолжали сражаться.
Через три часа стена была пробита, но всадники из Несма мгновенно оказались у пролома, давили врагов, гнали их обратно или убивали прямо в городе.
Через четыре
Но они все равно держались, и Джолен Ферт разъезжал по улицам города, подбадривая воинов, повторяя, что сегодня их самый славный день. И действительно, казалось, что они выдержат, и военачальники Несма даже перешептывались о том, что, возможно, они смогут быстро оправиться и атаковать врага в поле, когда он устанет, и прогнать орков прочь от своих стен.
И на краткое мгновение в сердцах защитников поселилась надежда.
Оно обрушилось на них сверху. Сначала это была всего лишь точка на фоне серых туч, но она стремительно увеличивалась в размерах. Вскоре послышался свист — оно стремительно снижалось.
Камень — а это был камень, тяжелый камень, камень размером с великана — рухнул на башню Джолена Ферта, пробил крышу, и под его весом рухнули перекрытия внутри здания.
Несколько человек было убито, множество — ранено, но этот камень не мог решить исход битвы.
Однако тот, кто бросил камень, наверняка мог сделать это, и сделал.
Он тоже обрушился на город сверху, сложив кожистые крылья, с такой скоростью, что от встречного ветра щеки его всадника запали, и белые волосы развевались за спиной. Казалось, дроу неминуемо облысеет к тому моменту, когда они с Араутатором достигнут земли.
Дракон Древняя Белая Смерть пришел, развернул крылья в последний момент и выровнялся, промелькнул низко над городом, по пути схватил своими смертоносными когтями нескольких защитников со стены, дохнул холодом на отряд всадников, столпившихся у пролома и пытавшихся отогнать орды врагов.
Защитники Несма увидели дракона и поняли, что дни их сочтены.
Нападавшие увидели дракона и поняли, что теперь победа их близка.
Орки с гоблинами с удвоенной яростью ринулись в атаку, и теперь великаны тоже вступили в бой. Двадцать монстров приблизились к городу с запада, будучи уверенными в том, что волшебники истощили свои огненные чары. Остановившись в пяти шагах от стены, великаны одновременно швырнули свои валуны, камни ударились о стену рядом друг с другом, и в результате этой атаки центральная часть западной стены Несма обвалилась.
В этот момент дракон пронесся над стеной с юга на север. Его убийственное дыхание рассеяло защитников и расширило пролом.
И в город хлынули гоблины, орки, огры в доспехах, а за ними шли великаны, держась вплотную друг к другу, с камнями в руках.
Джолен Ферт повел всадников из Несма к этому пролому. Они давили гоблинов, рубили огров.
Но сверху на них устремился Араутатор с Тиаго на спине, и лошади встали на дыбы от ужаса, а некоторые с испугу бросились бежать. Несмотря на то что они были хорошо обучены, никакой всадник, даже самый искусный, не смог бы остановить их.