Возвышение короля

Сальваторе Роберт Энтони

— Осторожнее, друг мой, — предупредил его король Коннерад. — Эти парни из Серебристой Луны понесли большие потери, и они вовсе не глупы.

— Они у меня еще большие потери понесут, если он хоть одно плохое слово скажет насчет моего клана и короля Бренора, — разгневанно ответил Бунгало, злобно глядя на посланца Серебристой Луны.

— Ты не можешь отрицать… — начал рыцарь.

— А ну, заткни пасть! — рявкнул Бунгало.

— Что до меня, я не отрицаю, что Серебристая Луна, Сандабар и остальные отказались тогда от короля Бренора, — вмешался Рваный Дейн. — Я был там, видел, как подписывали договор ущелья

Гарумна — задолго до того, как ты родился. У Бренора и дворфов Боевого Молота просто не было выбора. Только моя родина, Фелбарр, согласилась поддержать Бренора в случае, если бы он решил продолжать и закончить эту войну. Даже дворфы из Адбара сказали «нет», и громче всех возражала против сражения с орками леди Аластриэль из Серебристой Луны.

Рыцарь презрительно фыркнул и взглянул на короля Коннерада.

— Если ты хочешь назвать меня лжецом, тогда назови прямо здесь и сейчас, — потребовал Рваный Дейн. — И если ты думаешь, что я говорю неправду, то ты глупец. Ни Серебристая Луна, ни Сандабар, ни Эверлэнд, ни Несм, ни Адбар — никто не хотел воевать. Они бросили короля Бренора и Мифрил Халл на произвол судьбы посреди огромной армии орков. И поэтому пришлось ему пойти на мирный договор; так и образовалось орочье королевство. А мы вынуждены сейчас вести войну, с которой нужно было покончить сотню лет назад.

— Этот договор дал им время набраться сил, увеличить свое войско, — возразил рыцарь. — Из–за этого договора грязные орки Королевства Многих Стрел сегодня намного сильнее, чем прежде.

— Сами–то вы были руками и ногами за этот договор — вы просто требовали, чтоб король Бренор его подписал! — заорал в ответ Рваный Дейн. — Я же был там, ты, тупица. Я все видел!

— Довольно! — в гневе воскликнул король Коннерад, но сам в знак благодарности кивнул Рваному Дейну; а Бунгало Удар Кулаком подошел к послу Фелбарра и одобрительно похлопал его по плечу.

— Что сделано, то сделано, — решительно произнес король Мифрил Халла. — С тех пор уже больше ста лет прошло. Лучше решить, что делать дальше, а не думать о том, что осталось далеко позади.

— Следует твердо уяснить себе, кто несет за все это ответственность, чтобы мы — и вы — на этот раз не совершили подобной ошибки, — настаивал рыцарь.

Король Коннерад прищурился, и серые глаза его почти полностью скрылись под кустистыми бровями.

— Ты много болтаешь, но все, что я слышу, — это нежелание Серебристой Луны заключать с кем–либо союз, — спокойно произнес он.

Рыцарь открыл было рот, чтобы ответить, но не успел сказать ничего членораздельного, поскольку в разговор вмешался Рваный Дейн.

— Нет, добрый король, на самом деле они нас кое о чем просят. Это одна из вещей, о которых я спешил сообщить тебе. Они хотят, чтоб король Эмерус оставил Фелбарр без защиты и преследовал этих орков прямо до ворот Сандабара. — Дейн хитро взглянул на рыцаря. — И, скорее всего, они собираются тебя попросить… нет, приказать тебе немедленно отправить на юг всех воинов, какие у тебя есть. Конечно же, для начала тебе придется прорваться сквозь полчища орков, которые сидят у тебя на пороге.

Король Коннерад несколько мгновений обдумывал слова Рваного Дейна, затем обернулся к рыцарю:

— Ну?

Человек в явном замешательстве откашлялся.

— Ну, вам безусловно понадобится некоторое

время, чтобы вырваться из вашей дыр… вашего дома, так что мы простим вам задержку.

— Простите?! — в изумлении ахнули одновременно Коннерад, Бунгало и Дагнаббет.

— Ясно тебе? — обратился к рыцарю Рваный Дейн. — Забыл, как тебе самому пришлось ползти по туннелям от самого Сарбрина, чтобы попасть сюда? У дверей клана Боевого Молота толпятся десять тысяч орков, а ты просишь дворфов бежать к вам на помощь и драться за вас на юге?

— А разве тебе не следует сейчас руководить походом дворфов Фелбарра? — резко ответил рыцарь Рваному Дейну. — Серебристая Луна сражалась у берегов Красной реки, защищая ваши земли, а где в это время был король Эмерус? Командующий рыцарями Дегар Миндеро сражался храбро. Эта река заслужила свое название — теперь воды ее стали красными от орочьей крови. — Он смолк и нахмурился, видимо, вспомнив тяжелое поражение, затем продолжил: — И от крови нескольких сотен Рыцарей Серебристой Луны. День битвы за Брод через Красную реку будут помнить в Серебристой Луне тысячу лет как день великой славы и великой печали. — Он снова помолчал, но на этот раз на лице его отразился гнев: — И как день, когда твердыня Фелбарр не пришла к нам на помощь в битве с общим врагом. День, когда король Эмерус нарушил наш договор…

— Захлопни пасть, болван! — взревел Бунгало Удар Кулаком и бросился было на рыцаря, но Рваный Дейн, подняв руку, остановил его.

— По–твоему, мы знали обо всем этом? — заговорил Рваный Дейн. — Мы думали только о том, что происходит на севере, в горах, где пал король Бромм. Откуда нам было знать о вашем командующем Миндеро?

— Но вы все равно даже пальцем не пошевелили бы, верно? — презрительным тоном произнес рыцарь. — Вы сидите в безопасности в своей норе…

— Миндеро — дурак, — заявил Рваный Дейн, и рука рыцаря потянулась к рукояти меча.

— Вытащишь меч — и твой труп поплывет вниз по Сарбрину, — предупредил король Коннерад таким голосом, что стало ясно: он говорит совершенно серьезно. Возможно, твои сородичи его выловят, а возможно, и нет.

— Миндеро думал только о том, как бы ему прославиться, — настаивал Рваный Дейн, и теперь настала очередь Бунгало удерживать его от драки. — О, я его прекрасно знаю, видел его прежде, когда он шнырял по Холодной Долине.

— Он защищал Фелбарр. И Сандабар, — вставил рыцарь.

— Он хотел славы, — возразил Рваный Дейн. — Он даже не сообщил в Сандабар, а? Король Огненный Шлем вовсе не трус, и ваш командующий рыцарями мог бы призвать на помощь тысячи воинов Сандабара. Он мог бы послать весть королю Эмерусу, чтобы тот преградил оркам дорогу. Тогда они не просочились бы с севера. Ага. Но Миндеро не пожелал просить о помощи, иначе где была бы его боевая слава?

Рыцарь напрягся, и на миг всем показалось, что сейчас он прыгнет на Рваного Дейна. Но затем он успокоился и с высокомерным видом расправил плечи.

— Орды орков проходят мимо ваших твердынь, — обратился он к королю Коннераду. — Одна армия скоро, без сомнения, возьмет в кольцо Сандабар, а потом будут окружены Серебристая Луна и Несм. Серебристая Луна просит тебя как можно быстрее вступить в войну, взяв с собой весь свой гарнизон.

Коннерад, ничего не ответив, медленно обернулся к Рваному Дейну.