Возвышение короля
Шрифт:
— Эй, мальчик, — произнес какой–то незнакомый человек и, схватив его за шиворот, поставил на ноги.
— Моя сестра, — всхлипнул он.
— Она мертва, мальчик, — сказал человек, грубо оттаскивая его в сторону. — Ее больше нет.
Джайлз хотел было ответить, закричать, возразить, сказать, что это неправда — что угодно, только бы миновал этот ужасный миг, только бы не видеть это ужасное зрелище. Он задохнулся, спазм в горле помешал ему говорить, и он не смог издать ни звука, только смотрел на нее. Казалось, будто она мирно спит в этой ледяной скорлупе. И он понял.
Он понял.
Подобно
— Каролина, — прошептал он, и собственный голос донесся до него из неизмеримой дали.
Он был стражником в крепости Темные Стрелы, крупным воином–орком. Он стоял в просторном круглом тронном зале и держал в руке тяжелое копье.
Он увидел вождя и понял, что это Хартуск.
Тот, кто убил короля Бромма из твердыни Адбар, тот, кто сверг наследника Обальда.
Глядя на происходящее налитыми кровью глазами орка, Джарлакс понял, что является свидетелем возвышения короля — нового короля.
Нового короля, или военного правителя, приверженца прежнего образа жизни.
Джарлакс слышал разговоры Хартуска с шаманами и военными командирами. Орки отправили на войну огромные силы, но разделили армию на три части. Выступив из главного лагеря, разбитого в долине верхнего Сарбрина, они окружили Мифрил Халл и заперли грязных дворфов в их норе. А теперь они нанесли удар по Сандабару — Джарлакс сам это видел — и Серебристой Луне. Третья армия должна была уничтожить Несм и, сделав круг, вернуться обратно с запада.
— Этот безмозглый король Адбара совсем свихнулся, — объяснял орк, стоявший перед Хартуском. — Он со своей бандой совершает вылазки в горы и убивает всех, кто попадается ему на пути. Дай мне отряд сильных и опытных воинов, правитель, и я принесу тебе голову Харнота!
Джарлакс смотрел, как предводитель орков обдумывает это предложение. Спустя некоторое время военный правитель медленно покачал головой. Мудрое решение, подумалось Джарлаксу.
— Пусть Харнот пока радуется своим маленьким победам, — произнес Хартуск. — Отправляй достаточно патрулей, многочисленных патрулей из сильных воинов, чтобы отвлекать его, и пусть они дерутся как следует. Может быть, однажды его убьют, а может быть, и нет. Пока дворфы удовлетворяют свою жажду мести этими безобидными вылазками и остаются в своих норах, они для нас не опасны.
Хартуск поднялся и, возвысив голос, обратился ко всем присутствующим:
— А если дворфы Мифрил Халла, Фелбарра и Адбара останутся в своих норах, тогда Сандабар падет.
Орки восторженно зашумели. Джарлакс услышал гортанный хриплый голос своего «хозяина»:
— Тогда Серебристая Луна рухнет под натиском наших боевых машин.
Шум усилился.
— А Несм раздавят сапоги наших воинов. А затем три армии, объединившись, сметут Эверлэнд.
Орки принялись нараспев скандировать имя Хартуска, и все стражники застучали древками копий по деревянному полу.
Все, кроме бедняги,
— Когда наши армии вернутся, дворфы будут по–прежнему сидеть у себя под землей, а мы вернемся в доспехах Серебряных Рыцарей, с мечами гарнизона Сандабара. Тогда бородатые дураки поймут, какую глупость они совершили, поймут, что им следовало выйти из своих нор раньше, когда их союзники были еще живы. Но что они станут делать, когда могущественные города людей и эльфов будут уничтожены, когда Мерцающий Лес будет срублен и сожжен? Ничего, говорю я. Им ничего не останется, кроме их туннелей и рудников, и скоро мы их захватим. Серебристые Болота будут нашими. Да здравствует Груумш!
Дикие восторженные вопли возобновились, и на этот раз даже орк Джарлакса умудрился стукнуть древком копья об пол. Казалось, крикам, топоту и стуку не будет конца, но в тот момент, когда Джарлакс уже собрался покинуть тело орка, произошло совершенно неожиданное событие: в зале появился отряд воинов гораздо более приличного вида.
Рейвел Ксорларрин, сообразил Джарлакс, и по неосторожности едва не позволил своему орку произнести это имя вслух. С ним были Тос’ун Армго и Дум’вилль.
Потом в зал вошел Тиаго Бэнр.
Джарлакс напряг все силы, чтобы заставить себя вернуться как можно быстрее, и открыл глаза в Иллуске, в катакомбах под приморским Лусканом. Он сидел в кресле напротив Киммуриэля.
— Это было превосходно, — произнес лидер наемников, и Киммуриэль кивнул, принимая заслуженный комплимент. — Сколько у тебя таких «хозяев»?
— На Серебристых Болотах — пять, — небрежно ответил Киммуриэль. — Происходящие события чрезвычайно важны. Я был бы плохим руководителем Бреган Д’эрт, если бы не интересовался ситуацией в Луруаре.
— Мать Квентл нанесла жестокий, сокрушительный удар, — отметил Джарлакс. — Орки… и дракон.
— Два дракона, — напомнил Киммуриэль. — Кроме того, на поле боя орков поддерживает крупный отряд ледяных великанов.
— Она и победить может, — заметил Джарлакс удивленно — а он и был удивлен.
Киммуриэль кивнул:
— Пока что все указывает на это.
— Королевства людей найдут себе союзников.
— У них нет никаких союзников. Война — естественное состояние дел в этой стране, где различные группировки соперничают за контроль над всеми Серебристыми Болотами. Возникновение вакуума власти ведет к войне, и война, соответственно, началась во многих землях одновременно.
Джарлакс откинулся на спинку кресла, сложил руки и, постукивая кончиками пальцев, попытался взглянуть на вещи в перспективе.
— Там присутствует несколько дроу, — произнес он.
— Вовсе не несколько. Их достаточно, чтобы участвовать в каждой битве и постоянно наблюдать за Хартуском. Со стороны кажется, что этот заново основанный Дом До’Урден — грозная сила.
— Там есть и другие…
— Но все они выступают под знаменем Дома До’Урден, — перебил Киммуриэль. — Все до единого. Даже гордецы Баррисон Дел’Армго. Даже аристократы и маги из Дома Ксорларрин, которые больше не являются гражданами Мензоберранзана.