Возвышение Меркурия. Книга 12
Шрифт:
Попов наконец догадался, что стоит опустить взгляд ниже, а не лихо оглядываться по сторонам, пытаясь отыскать врагов среди надворных построек. Услышав же слова моего спутника и разглядев перстень, разом растерял всю свою лихость. Кажется, даже канал связи с алтарём, по которому шёл поток энергии, боярина теперь не успокаивал.
Судя по оттенкам сознания, на момент тот вовсе впал в панику. А потом неожиданно рухнул на колени и выбросив вперёд руки, с размаха врезался лбом в дерево, ломая доски пола.
Даже Рюрикович удивлённо кашлянул, машинально оглянувшись на своих людей. Видимо не знал, как реагировать. По двору
— Не казни царь-батюшка, не лишай жизни слугу верного. Попросили меня на встречу тебя позвать. Да так, что не мог я отказать. Долг жизни на мне, царь. Вот и пришлось согласие дать. Клятву я получил, что не желают они тебе вреда причинять, а просто поговорить явятся.
Чуть поменявшийся в лице Алексей сделал шаг вперёд.
— Имя? Кто просил тебя об услуге?
Глава VIII
Попов, не поднимая головы, снова принялся кричать.
— Сартинские! Они, собаки, меня подговорили. А с ними испанские гранды были. Перстни мне показывали! Честь по чести всё, царь-батюшка. Сказали, помочь хотят! Мол против японцев вместе стояли, а сейчас их корона желает Рюриковичам добром отплатить!
Я поморщился от яростных воплей боярина, а разум ощутил эманацию довольства, которую излучал Сандал. Стоило глянуть на происходящее глазами спутника, как стала ясна и причина — дракон отыскал клубнику. Целые залежи, которые хранились в погребе и сейчас стремительно сокращались.
Уловив моё внимание, на момент замер, а потом с урчанием нырнул в ближайший громадный короб, втянув в себя половину ягод.
— Сартинские… Не помню, таких, — протянул Алексей, разглядывая стоящего на коленях патриция.
— Малый род, царь. В боярских книгах нет его. Дворяне из служивых. Спас их предок жизнь моему и тот клятву от имени всего рода дал. Не мог я иначе поступить. Да и не говорили они, что зла желают, — разразился новой порцией воплей Попов.
Прислуга и гвардейцы, смотря на своего господина, тоже спешно принимали коленопреклонённое положение и бухались лицом вниз. Самые везучие — на доски веранды или покрытие дорожек, а основная масса — прямо в холодную заснеженную землю. Правда, принять нужную позу выходило не у всех — многих до сих пор корёжило от моей ауры, которая отключилась только недавно.
— Говоришь, малый род? С нами тогда к ним поедешь. Посмотрим на твоих Сартинских и на их грандов испанских.
Как только царевич закончил, в голове послышался тонкий писк Мьёльнира.
— Ты сс-с-с-мотри, почти как Шуйсс-с-ский заговорил.
Стиль речи действительно был немного похож. У меня даже на момент зародилось подозрение, что сибирский князь и стал тем, кто нашёптывал Алексею недоброе. Вот только, не было у того мотива. Да и с Оболенским он был дружен. А что до оборотов речи, то половина князей изъяснялась похожим стилем. Часть по привычке, иные потому как желали походить на живые легенды, вроде того же Симеона или Ратибора.
У особняка Сартинских, который выглядел куда как скромнее, мы оказались спустя четверть часа. Правда, выяснить ничего не удалось — все они оказались мертвы. Оборонительный периметр не активировали, родовой алтарь был цел, но ни одного члена рода в живых не осталось. Вырезали и всю их прислугу. Да и энергетический фон почистили так, что следов почти не осталось.
Впрочем, у нас имелся Попов — боярин успел назвать пять
Сам Попов утверждал, что собирался сразу бежать к царевичу, упасть в ноги, да самому предупредить о заговоре, но его убедили, что это будет не слишком разумным поступком. Потому как в окружении последнего множество предателей. Вот он и не стал ничего предпринимать. Только отправил приглашение со своим оттиском силы, да позвал Рюриковича на встречу.
Вспоминая, с каким наслаждением он поедал вареники во время предполагаемой встречи, во все эти верноподданические чувства верилось с трудом. Но по поводу главного, патриций не лгал. Он и правда не предполагал, что на Рюриковича готовят покушение. Что имело смысл — о том, с кем именно должен встречаться Алексей, знали многие. В случае его гибели, первым делом взялись допрашивать, как раз Попова. И даже будь он крайне убедительным в процессе беседы, род бы все всё равно вырезали. Для стимуляции мыслительных процессов остальных патрициев.
Хотя, скорее всего, боярина тоже планировали убить. Так же, как Сартинских. Либо всё это было хитрой схемой, рассчитанной на провал покушения и последующий конфликт с испанскими грандами. С другой стороны — кому и зачем такое могло потребоваться? Империя даже не граничит с Испанией — большой войны не получится. Разве что по Филиппинам ударить. Но это максимум тянуло на колониальное столкновение.
Двое Одарённых, которых захватили в ресторане, тоже ничего толкового сказать не могли. Обычные наёмники, которых соблазнили обещанием титулов и переданных под управление городов. Надёргали точечно, из разных отрядов, снабдили артефактами и отправили на дело. Изложенная этой группе история тоже не отличалась оригинальностью — мол нужно перебить охрану и похитить царевича, после чего передать того заказчикам. А на трон в итоге взойдёт другой Рюрикович, который их и отблагодарит.
Смертного, который вёл переговоры, они помнили хорошо, но я был уверен, что внешность и имя фальшивые. А принадлежность к одному из родов империи, он никак не обозначал. Тупик.
Допрос проводили в Кремле, куда привезли задержанных, так что я хотел было немедленно наведаться к алтарю императорской фамилии. Но Алексей попросил перенести визит на более поздний срок — юноше требовалась пара часов отдыха. Зато против самого факта совместного похода к алтарю он не возражал. Скорее всего из-за того, что я изложил сокращённую и отредактированную версию встречи с патриархом его рода. Указав на то, что это было именно его просьбой.
Ждать в родовой цитадели Рюриковичей я не стал. Вместо этого отправился в дом, который Дарья выделила для моих людей. Раз появилось свободное время, лучше использовать его с толком.
Некогда пустующее здание, сейчас было наполнено людьми. Боевая группа Илвы, финансисты Ульяны и род Маховых, к которым уже вернулись некоторые из старых слуг.
Впрочем, меня заметили сразу. Стоило перешагнуть порог, кивнув паре дежурящих тут гвардейцев, как из коридора вылетела Ульяна. С красными от бессонницы глазами, острыми чертами лица и явным недовольством во взгляде.