Возвышение Меркурия. Книга 12
Шрифт:
Судьба соседних африканских стран, седого османа судя по всему, мало заботила. А там между прочим и моя Ливия. Хотя, сейчас это не так важно — на кону стоял вопрос совсем иного масштаба. И судя по повисшей напряжённой тишине, все остальные не слишком хорошо представляли себе, как реализовать план Турана.
Первым заговорил султан. Глянув на слугу, который принёс весть о происходящем в Египте, рявкнул.
— Агасы сюда! Срочно!
Смертный опрометью метнулся к дверям, а Мехмед Пятый перевёл взгляд на визиря.
— План хорош. Но кого
Визирь сместил взгляд в сторону, посмотрев на одного из телохранителей султана и Мехмед угрюмо качнул головой.
— Бостанджи не отправятся в бой. Моя лейб-гвардия останется в Истанбуле. Кто ещё у нас есть визирь?
Туран молчал. Зато заговорил глава столичного гарнизона.
— Здесь отряд Чаглар. Думаю они не откажутся помочь. Я готов выделить пятьдесят человек. Десяток в ударную группу и ещё сорок в качестве прикрытия. Если обратиться к знати, скорее всего мы получим ещё несколько отрядов. Отдельных Одарённых можно забрать из армейских частей. Пусть летят отдельно, из своего расположения. Встретиться можно будет уже в небе над Египтом. А приземлиться в гражданских аэропортах, вплотную к городам.
На момент Мехмед Пятый замер, обдумывая услышанное. Наконец изобразил на своём лице что-то среднее между согласием и задумчивостью.
— Возможно ты прав. Но в самом лучшем случае, этого хватит на один город. Либо Каир, либо Александрию. То есть станет лишь бесполезной тратой сил.
Найхва со скучающим видом рассматривала убранство зала, Гифер терпеливо ждал, когда смертные определятся с решением, а Прохор внимательно прислушивался к беседе. Оболенский же задумчиво морщил лоб, порой бросая взгляды в мою сторону.
А я за это время успел определиться с линией поведения и дождавшись, пока султан закончит говорить, чуть продвинулся вперёд.
— Думаю, мы сможем вам помочь. Взять на себя успокоение одного из городов.
Осман, чья задница протирала престол, упёрся в меня удивлённым взглядом. Обвёл им нашу небольшую группу.
— Впятером? Или вы притащили сюда целый гвардейский полк?
Услышав вторую часть вопроса, Ратибор отчего-то мрачно вздохнул, а я с безмятежным видом подтвердил.
— Впятером. Мы справимся. А если ваш отряд не сможет закончить зачистку второго города, то поможем и там. Но со всей остальной местностью, вам придётся разбираться самим.
Мехмед заколебался. Посмотрел в сторону визиря и тот пожал плечами.
— Один бей-эфенди как-то пустил ко дну половину нашего флота, а второй смог вынудить империю Цин к капитуляции. У них есть неплохие шансы на успех.
Выражался он несколько обтекаемо. Видимо на тот случай, если мы всё же провалимся и султан станет искать на кого повесить вину за уничтоженную провинцию. Но этого оказалось достаточно, чтобы сюзерен Оттоманской Порты согласно кивнул мне.
— Предположим, я соглашусь. Чего вы желаете?
Оболенский тихо кашлянул, а я обозначил первый приоритет.
— В качестве Полномочных
Речь шла о куске горной местности с тремя небольшими городками, да сотней крохотных деревушек. Сами по себе они большой роли не играли — вопрос был скорее делом международного престижа. Отчасти — выгодных позиций на случай новой войны. Хотя, если такая и начнётся, основное значение будет иметь наличие на линии фронта мощных Одарённых. Подобное преимущество не перекроют никакие плюсы позиции, если на ней нет ни одного равного по силе.
Возможно оттого султан немедленно кивнул.
— Я согласен. Бумаги подготовят немедленно. Если вы достигните успеха в Египте, спор будет закрыт.
Судя по глазам, он понимал, что это не всё. Как ни крути, рисковать мы будем своими жизнями. А в этом мире патриции не подставлялись под удар, без личной выгоды.
— В качестве главы рода Афеевых, я прошу разрешения на беспошлинный ввоз товаров через морские порты Оттоманской порты, выданного бессрочно и дарованного роду до скончания веков. Плюс, одобрение лицензии нашего банка, который станет действовать на общих условиях с остальными, открытие представительств духа-покровителя Меркурия и разрыв ваших отношений с Ганзой.
Сквозь маску собранности, которую Мехмед Пятый уже долго удерживал на лице, проступила растерянность. Скорее всего он ожидал требований, связанных с землёй или иной собственностью. Возможно слов об определённой сумме денег. Но никак не подобных обязательств. Которые, с одной стороны, почти ничего не будут стоить прямо сейчас, но могут отозваться масштабными последствиями в будущем.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. По истечению этого времени, султан перевёл взгляд на визиря.
— Что у нас с Ганзой?
Тот дёрнул плечом.
— Это сфера ответственности визиря по делам торговли, Ваше Великолепие. Но насколько я знаю, у нас работает семь их факторий. Общая сумма налогов, в десятки раз меньше, чем деньги, которые приносит египетская провинция.
Неплохой ход. Разом обесценивающий ганзейцев. Правда, не слишком корректный. Но насколько я понимал, вопросы экономики и торговли, Турана волновали не слишком сильно. К тому же, если начистоту — охваченная безумием и полностью разорённая провинция, это куда более сильный удар по экономике Порты, чем разрыв договора с Ганзой.
Чуть подумав, султан изобразил ещё один кивок. Перевёл взгляд на Оболенского.
— Чего пожелаете вы, бей-эфенди?
Тот подкрутил усы. Подумал, показательно сведя брови. И когда правитель уже собирался напомнить о своём вопросе, начал говорить.
— А знаете, хочу я университет в Стамбуле открыть.
Мехмед Пятый на мгновение замер с открытым ртом. Удивленно оглядел других османов, как будто убеждаясь, что они слышали то же самое. Вернул взгляд на Ратибора.
— Университет?