Возвышение Меркурия. Книга 14
Шрифт:
Каменный спутник старался, как мог, но на подготовку всего необходимого у него всё равно ушло почти полтора часа. Я тоже потратил время с толком — в подробностях продумав возможные варианты развития событий. В процессе поговорил с Алексеем, который вышел на связь. Императора интересовала степень угрозы — видимо пытался оценить мои шансы на успех и прикидывал, что ему делать в случае проигрыша. С одной стороны, желание в целом понятное — если противник победит, то смертным не останется ничего иного, кроме как приспособиться. Конечно, если не учитывать варианта гибели в бою. Но как
Даже если один из монархов решит повоевать с силами вторжения и отдаст соответствующий приказ, то у него не найдётся людей, которые его выполнят. В обычной войне всё работает иначе — там за спиной армии карательная машина государства, которая может перемолоть родственников и стереть в пыль жизнь самого отказника. Да и профильных офицеров на фронте никто не отменял. Присутствует уверенность в том, что если пошлёшь всех к лесному фавну, тебя всё равно покарают. Тогда как в окопах шансов выжить больше.
Но в конфликте с противником, который превосходит тебя по силе в стократ, никаких шансов нет. Тут взбунтуется вся армия. За исключением тех, кто связан клятвой на Даре. А потом в стране быстро сменится правитель. На кого-то более сообразительного.
Потому я и не раздражался из-за реакции смертных монархов — она была понятна и предсказуема. А вот к встрече с неожиданными визитёрами следовало подготовиться по максимуму.
Когда Мьёльнир закончил работу над своей частью и проверил работоспособность каждого созданного артефакта, я приступил ко своей.
Потянулся силой к накопителям, которые по моей просьбе свезли сюда отовсюда — от личных патрицианских хранилищ до армейского арсенала. Позже Ульяна компенсирует их стоимость. Пока же мне требовалось сократить до минимума расход собственной силы и воспользоваться заёмной.
Установив контакт, возродил в памяти образы Стамбула, постаравшись их максимально детализировать. И запустил плетение, открывающее порталы на основе одной лишь памяти.
В этот раз я не ограничился одним переходом. Они открывались десятками. По всей турецкой столице. Энергии требовалась масса, но под рукой был объём накопителей, которых вполне бы хватило для штурма крупного города. Как выяснилось, для открытия необходимого числа порталов их тоже оказалось достаточно.
Распахнув чуть больше полусотни переходов, я всё же остановился. Дальше требовалось расходовать энергию собственного резерва, чего мне делать категорически не хотелось.
Поэтому я отдал короткую команду и все пришли в движение. Сначала в один из порталов скользнул Сандал. Обнаружить божественного спутника, который находится в призрачном облике, не самая простая задача. Но я был уверен, противник с этим точно справится. Раз сумели снять защиту Дома Нахелар, а потом настолько перепугали султанскую гвардию,
Вот к чему они не готовы, так это к способности Олега. На момент нашей встречи, он уже был призраком. Да таким, которого не мог увидеть я сам. Сейчас, после обретения «искры» и корректировки структуры его энергетического каркаса, всё несколько изменилось. Но особенность сохранилась. Всё же не каждый день божеством становится уже погибший смертный, который бродил по земле в виде посмертного образа. Если подумать, то о таких прецедентах я раньше вовсе не слышал. Призраки, само собой, у нас имелись — некоторые люди ни в какую не желали оказаться внутри царства мёртвых. Но за ними постоянно охотились члены свиты бога посмертия, а в самых критических случаях и он сам. Так что шансов на «искру» у мертвецов не было.
Следом в портал вошёл я сам. Прикрытый выведенной на максимум кольчугой и с широким каменным браслетом на правой руке, в который превратился Мьёльнир.
Оказавшись перед главным входом султанского дворца, сделал несколько шагов вперёд и поморщился от яркого солнца, которое слепило глаза. Почувствовал за своей спиной ауры Прохора и Оболенского. Зафиксировал появление кавалергардов и морских охотников — эти прошли ещё через два портала, оказавшись за оградой.
Найхва, прикрытая пологом невидимости, сейчас тоже должна быть где-то поблизости. Скорее всего деву обнаружат. Но если вдруг нет, то она станет ещё одним нашим козырем.
Ждать тех, к кому мы заявились, пришлось недолго. Какая-то пара секунд и в воздухе сверкнуло окно перехода, из которого появился плотный мужчина, держащий в правой руке бокал вина.
Пока тот оглядывал нас, я попытался оценить уровень силы незнакомца. И неожиданно для себя понял, что не могу этого сделать. Мощный барьер не пропускал божественную мощь. Единственное, что я мог точно сказать — у него имелась «искра». Насколько она была сильна и на чём специализировался именно этот противник, оставалось загадкой.
Сам он сделал глоток напитка, вызвав этим завистливый вздох Оболенского и прищурившись, оглядел нас. Демонстративно и с оттенком элегантной небрежности. Как центурион, который приметил шайку нищих, вооружённых лишь палками.
— Явился. Надеюсь ты не питаешь иллюзий по поводу того, что тебе удастся нас каким-то образом победить?
Связь с Олегом почти отсутствовала, но я смутно чувствовал его присутствие около дворца. А возможно и внутри него. Из-за того, что канал связи оказался практически погашен, определить точное местоположение было сложно.
— Почему-то мне кажется, что это у вас есть определённые иллюзии на мой счёт, а не наоборот.
Мужчина усмехнулся, а со стороны входа выпорхнула дева в коротком шёлковом халате. Руки у неё тоже были заняты. Только вместо бокала вина, они держали чашу с мороженым.
Смазанным движением оказавшись рядом с первым переговорщиком, брюнетка подцепила длинной ложкой мороженое и отправив его в рот, погрозила мне столовым прибором.
— Сейчас ты в другой лиге, Меркурий. Признай уже очевидный факт. И смирись.