Возвышение Патриарха
Шрифт:
— Мне нужно знать, где именно я нахожусь, какой здесь поток времени относительно Материального Плана и что происходит, — перешёл я на нормальный язык, ибо ломать себе горло на Абиссале не очень хотел. — Отвечай.
— Мы меж Четвёртого и Пятого Слоёв Абиса, — начал отвечать мой пленник, я же превратился в одно сплошное ухо.
Рассказывал демон долго, я не стеснялся его прерывать и уточнять детали, выдаивая на информацию. Информация же откровенно не радовала.
Для начала, меня угораздило влететь на Войну Крови — местную эпическую разборку между инфернальными фракциями, что это самое инферно всё никак не поделят. Суть конфликта в том, что дьяволы, они же баатезу, для Бездны неместные. Когда-то очень… очень… очень давно они вообще были армией пресветлых ангелов, что спустились сюда бить морды гнусным тварям, дабы защитить от них мироздание. Но дальше случилось как в пословице «если долго всматриваться в Бездну, Бездна всмотрится в тебя». Ангелы были сильными ребятами, их было много, но… их противники
В общем, воевал народ уже настолько дохрена столетий, что даже среди этой бессмертной братии свидетелей начала конфликта осталось с десяток-два, и те на самом верху иерархии, а остальные — уже новые поколения, для которых Война Крови — священна, вечна и истинно правильна.
Кроме того, помимо войны с дьяволами Баатора, демоны Абиса и между собой режутся постоянно и всё время пытаются отжать дополнительные куски друг у друга, поскольку отбитые психопаты, которым до порядка и сплочённости даже насквозь извратившихся ангелов как до Луны раком, и желание «подсидеть» или «отомстить» не то что равному, но и более могучему сородичу у них заложено на генетическом уровне. Оттого веселуха здесь цветёт и пахнет даже тогда, когда никто не вторгается.
Понятное дело, что лезть на полноценного Лорда, контролирующего целый Слой Бездны и черпающего из него силу, дураков нет. Такое себе может позволить только другой полноценный Архидемон или Архидьявол в рамках полноценного же Вторжения. И происходит это не слишком часто — нужно правильно подготовиться, захватить плацдармы и соседние «мелкие области», чтобы иметь возможность подтягивать подкрепления или отступить. Для этого же нужно захватывать «промежуточные слои», что были скорее «свисающими окраинами» Слоя полноценного, и правили там «Младшие Лорды». Как правило, Истинные демоны или сопоставимые с ними по силам индивидуумы, крайне могущественные лично, но и только — ни подпитки от Плана, ни контроля над «слоем реальности» у них нет, то есть полноценный архимаг с Торила вполне имеет шансы выйти с ними раз на раз и закатать в землю. Оттого на основной территории того или иного слоя более-менее тихо и спокойно — ведётся торговля, заключаются сделки и в целом, как говорится, живут горя не знают, если не считать необходимости периодически «выплачивать десятину» для Войны Крови. В том плане, что были у танар’ри специальные демоны-вербовщики, молидеи, что носились по Абису с вопросом уровня «а что ты сделал для Бездны?!», и нужно было сильно постараться, чтобы отбрехаться от сомнительной чести лезть на передовую. Причём именно отбрехаться, так как ребята неслабые и в отдельных случаях могут даже балору рога обломать. Но жить там всё равно можно, как и развиваться потихоньку. А вот в таких периферийных владениях «недолордов», что уже не являлись полноценным слоем, как раз идёт постоянная резня, в рамках как «подготовки штурма» более серьёзных товарищей, так и «локальной» усобицы и отжимания кусков повкуснее.
Самым известным и популярным для резни местом считаются «Серые Пустоши», по сути, аж четыре полноценных Слоя Бездны, но там творится такой пиздец, что никто из инфернальной братии толком закрепиться не может. Ну, тот самый момент, когда ты вроде бы справился и всё хорошо, а потом психанувший Демогоргон «кастует Армагеддон», аннигилируя всё живое на одной половине слоя, а ему навстречу Мефистофель экстерминирует вторую половину. Опционально в этот «праздник жизни» могли влезть ещё и шальные юголоты, наёмники всех видов и форм, а также ангелы-архангелы и прочие небожители. Последние, по официальной версии, — Карать Зло, по версии демонов и дьяволов, к которой и я больше склонялся, — даже пернатым святошам порой хочется выпустить пар и раздробить пару черепов, особенно если «опекаемые смертные» чего-нибудь учудят. Вроде отрёкшихся жрецов, разочаровавшихся в боге, или паладинов-клятвопреступников, решивших, что быть Чёрным Стражем куда как лучше и вообще у Бэйна веселее, чем у Тира. Такое, конечно, случается нечасто,
Конкретно мне повезло, без шуток, попасть в тыл. Основные боевые действия были далеки отсюда, равно как и «подготовки к штурму» — все разборки шли на уровне общего «дружелюбия и миролюбия» демонов. То есть тоже постоянно, но скорее в рамках драки-дуэли между не поделившими что-то тварями или небольшими рейдами. Однако тут случилась оказия — примерно лет двести назад у ближайшего демонического города пропала повелительница, суккуба. Такое событие привело к тому, что уровень взаимной грызни танар’ри резко возрос, вернее, к этому привёл тот факт, что неоспоримого кандидата на титул Младшего Лорда среди соперничающих сторон не появилось, отчего пошли эскалация и втягивание в конфликт всё большего количества заинтересованных. И в какой-то момент к этим заинтересованным присоединились и баатезу, с удовольствием вломившиеся ударным корпусом в междусобойчик с целью чисто разорить местность и перерезать как можно больше кровных врагов. В итоге многострадальный Дизмастан, как назывался город, за последние два века переходил из рук в руки уже раз восемь… и это только между группировками разных лидеров танар’ри… после чего превратился в никому нафиг не нужные руины, и народ уже просто рубился ради рубилова. В смысле, демонам надо было изгнать дьяволов, а дьяволам — как можно больше нагадить демонам перед уходом, вот и грызлись, жаля друг друга летучими отрядами и прочими войсковыми манёврами, время от времени переходящими в сражения на недельку-две, пока более дисциплинированный и подготовленный корпус баатезу не вырезал очередную неорганизованную орду танар’ри.
Касательно временного сдвига всё было не так хорошо, как хотелось бы, но и не так плохо, как могло — ускорение было около «один и семь», плюс-минус пара десятых, в зависимости от магических флуктуаций и прочих аномалий. Но на этом хорошие новости заканчивались. В том смысле, что мой пленник не знал, как можно выбраться на Материальный План. Обычно его выдёргивали «свободным призывом» просто в ограничивающий круг, а дальше уже он договаривался с магом-колдуном-сектантом о тех или иных услугах и плате за них. Проникнуть самостоятельно… никак. Единственное полезное, что удалось добыть, — это «общий принцип» ощущения нужного «Зова» при призыве. Вот только и тут была подстава. Пусть во мне и имелось «демоническое начало» или что-то вроде, но оно было недостаточно развитым, чтобы я мог гарантированно услышать этот самый зов и тем более по нему пройти. Увы, магии пространства мой визави не знал. И хотя на Нижних Планах с её распространением было заметно лучше, чем на Материальном Плане, но это всё равно был удел ребят серьёзных, а не всего лишь абишаи, плюс у инфернальной братии хватало чисто видовых методов перемещения, которые были для них проще, чем полноценное освоение сложной магической дисциплины.
По итогу мне нужно было захватить кого-то более сведущего и расспросить подробнее о магии пространства. А ещё — сожрать побольше демонов, чтобы иметь возможность пользоваться их фишками… хотя бы в теории.
— Ну вот мы и дошли до этого… Быть может, это у меня так пророческий дар шалит? — я вспомнил свой сон, где закусывал призванными демонами. Тут, конечно, был дьявол, но…
— Что ты де… кх… — договорить покалеченный абишаи не успел — мои клыки уверенно прокусили его чешую, и я принялся пить обитателя Баатора… Что же, происхождение от доисторических ангелов не помогло — вкус у этой пакости был наимерзейший, кажется, даже хуже, чем у камбиона-полуорка в лесу Хуллак… Хотя, может, за давностью лет та мерзость сгладилась в памяти. А ведь суккуба была такой приятной, эх…
Закончив с трапезой и подавив желание отплеваться или сполоснуть рот, я вновь устремился к звукам боя. Да, часто проводить диаблери я не мог, вернее, от него не будет толку — полученная энергия, если её слишком много, будет просто «выплёскиваться наружу» и уходить в «активный резерв», тратясь не на усиление и изменение организма, а просто на выполнение обычных действий. Собственно, потому я и не смог полностью «высушить» чёрного дракона, когда купался в его крови, не влез, зар-раза. Но я и не планировал слишком сильно демонизироваться, а вот «обрести налёт» — да, так что… пошли на охоту за кем-нибудь нажористым.
Неопределённое время спустя.
План был хорош, но имел некоторые шероховатости. Какие? Ну, во-первых, чем дальше, тем больше я опасался заработать себе язву желудка, так как абсолютное большинство демонов на вкус были как блевота, смешанная с ацетоном. Во-вторых, пусть от такого рациона в моей ауре, более не скрытой маскировкой, действительно потихоньку начинали прибавляться багровые тона, свойственные инфернальной братии, но происходило это далеко не так быстро, как я ожидал.
Та так и оставшаяся безымянной суккуба дала много — я это даже без всяких заклинаний магического зрения чувствовал, на раз заметив огромную разницу между тем, что у меня было после выпивания того первого камбиона-полуорка, и тем, что стало после усвоения энергии этой сучки, но вот дальше… Я ведь и после камбиона изрядно подрос в силе: сердце чёрного дракона зажевал, чешуйчатыми крыльями обзавёлся, десяток лет разного рода шваль диаблеировал… Далеко не самую слабую по меркам мира притом… Искусственная вампиресса та у поместья, опять же…