Возвышение
Шрифт:
— А это может сработать, — подумал он.
— Ты сошёл с ума! — опешил Корвус. — Это очень-очень плохая идея!
Слизень возвысился над Томом, норовя рухнуть сверху, но Волк переместился в сторону. А потом в два Теневых Шага обогнул озеро и встал на валун. Монстр развернулся и, растянувшись по берегу, начал быстро двигаться к воде.
— Ну, Талия, не подведи! — закричал Том и вызвал направленный взрыв прямо под камнем.
Громыхнуло так, что с потолка посыпались обломки. Валун вместе с Анком подбросило высоко в воздух, и
Упал Волк в воду не долетев до островка метров десять, и тут же начал грести к суше. Слизень уже был в воде и мог атаковать в любой момент. Выбравшись на остров, Том прокашлялся и сразу вскочил на ноги, бросившись к альтарю.
— Корвус, ломай артефакт! — крикнул он. — Быстрее!
Ворон сел на раковину и постучал по ней клювом:
— Он внутри, Том!
Выругавшись, Анк выхватил кинжал и воткнул между створками моллюска, пытаясь открыть. Позади уже послышалось булькание воды, тварь подобралась к острову.
— Открывайся, ты, кусок дерьма, — Волк покраснел от напряжения. — Ещё немного!
Наконец раковина поддалась и со скрипом открылась. Внутри находилось розоватое студенистое тело, на котором покоилась сверкающая жемчужина размером с кулак.
— Корвус, давай! — Томас оглянулся, с опаской глядя на выползающего на сушу слизня.
Издав какой-то невнятный боевой клич, ворон подскочил к жемчужине и клюнул её. Разрушение артефакта вызвало выплеск энергии, откинувший Тома назад, но ещё в полёте его сознание покинуло тело, уносясь в Чертоги Акуса.
* * *
Том открыл глаза, но ничего не изменилось, вокруг была полная темнота. Он лежал на ровной поверхности, и вода доходила ему до ушей. Вздохнув, он повернулся на бок и ощупал пол — идеально ровный, никаких трещин или стыков, будто из цельного камня. Волк сел и огляделся, но рассмотреть ничего не смог.
— И где это я? — поинтересовался он.
— Мы должны были попасть в Чертоги Бога Морей, — отозвался Корвус. — Но я без понятия, где мы конкретно сейчас.
Неожиданно прямо над путниками зажёгся голубоватый огонь. Том поднял голову кверху и обомлел. Прямо в воздухе над ним проплыла гигантская светящаяся медуза.
— Ох… Боги, что это? — вымолвил Анк.
Слева зажёгся ещё один огонь, потом ещё и ещё. Вскоре всё пространство вокруг залил свет, исходящих от летающих медуз. Эти существа ничуть не интересовались гостями, двигаясь в неспешном темпе. Том оказался на какой-то равнине, залитой водой. Ни стен ни потолка видно не было, просто бескрайний простор, водная гладь и сотни голубых медуз вокруг.
Вдруг позади раздался звонкий смех. Испугавшись, Том аж подпрыгнул на месте и обернулся. Метрах в пяти от него раздался всплеск.
— Кто здесь? — крикнул в темноту Волк, потянувшись за кинжалом, которого не оказалось на месте.
Левую руку обволок чёрный туман,
— Не знаю, что это. Будь на чеку! — с тревогой в голосе сказал Корвус.
Всплеск повторился слева, и когда Том повернулся туда, то увидел, как из-под воды показалась голова девушки. Она подмигнула, широко улыбнулась и вновь скрылась под водой.
— Что за чертовщина? — опешил Волк. — Тут до дна-то сантиметров десять!
— Просто ты не чувствуешь воду, как я, — ответила девушка, вынырнув прямо перед Томом, чем изрядно его напугала.
Он сделал шаг назад, поскользнулся и упал на задницу, подняв тучу брызг и больно ударившись копчиком. Девушка звонко засмеялась, а потом упёрлась в пол руками и выбралась из воды по пояс. У неё была необычно бледкая кожа, покрытая сверкающей в свете голубых медуз чешуёй, тёмные спутанные волосы, и слишком большие для человека глаза.
— Я Диара, дух морской волны, — представилась она. — Я провожу вас к Богу Морей.
Она вылезла на поверхность и, смахнув воду с чешуи, покрывающей всё тело, прошла мимо Анка, покачивая бёдрами:
— Следуйте за мной.
Том пожал плечами и пошёл рядом с Диарой. Собственно, выбранное ею направление ничем не отличалось от любого другого. Куда не кинь взгляд, была темнота и зеркальная водная гладь.
— Акус часто погружается в думы, иногда не выходит из них сутками, — весело сказала Диара. — Не удивлюсь, если он даже не заметил вашего появления.
— А ты, стало быть, ждала нас? — уточнил Волк.
— Мы часто патрулируем водяные поля. Рано или поздно должен был появиться кто-то, кто вернёт Акуса в родной мир.
— А если бы мы не появились?
Диара пожала плечами:
— Ну, тогда мы бы ждали до скончания времён.
— Та ещё перспектива, — хмыкнул Том. — Ты ведь не единственный дух, верно?
— Верно, — ответила девушка. — За нами и сейчас следуют ещё двое. Просто я заметила тебя самая первая.
За разговором Томас не заметил, что уровень воды стал подниматься, и вскоре идти стало заметно тяжелее.
— Мы почти на месте, — сообщила Диара. — Здесь нужно нырнуть и проплыть вниз метра четыре. Я дождусь вас в тронном зале. — она оттолкнулась и нырнула в воду, мгновенно скрывшись в темноте.
— Почему нельзя маяком доставлять меня прямо к Богу? — вздохнул Волк. — Постоянно приходится добираться кривыми тропами.
— Может быть, это часть испытания? — предположил Корвус. — Я не знаю, Шаккан таким не занимался.
Томас вдохнул поглубже и нырнул. Он сделал несколько мощных гребков и вдруг его подхватило сильное течение, закружило, утягивая куда-то на глубину, а через мгновение Анк уже стоял на твёрдой земле посреди небольшой комнаты. Бревенчатые стены были украшены трофеями рыб, в углу стояла лодка рядом с длинным гарпуном, а над входом висела свёрнутая сеть. Всё это напоминало хижину рыбака. За окном светило солнце и слышался шум прибоя.