Возвышение
Шрифт:
— Всё нормально, — он подмигнул наёмнице и снова обратился к капитану. — Вы знаете, что у нас тут нанайцы патрулируют остров?
— Знаем, — к компании подошёл Чжао. — Три корабля.
— Три? — поднял брови Том, — Откуда ещё два?
— Шли следом за первым, — капитан недовольно покосился в сторону моря.
— Морок скрывает корабль, — канаец выглядел обеспокоенным. — Но имперские маги засекли мои чары и знают, что мы где-то рядом. Нас найдут — это лишь вопрос времени.
— Тогда нужно уходить, — твёрдо сказал Том. —
— Как только Морок спадёт, нас тут же обнаружат. Стоит подготовиться к бою.
* * *
Корабль вышел из бухты и сразу же взял курс на север. Паруса наполнил попутный ветер, вызванный колдовством Волка, и “Химера” скользила по волнам, наращивая скорость.
— Имперские корабли взяли след, — сообщил Жак-Ив, глядя в подзорную трубу.
— Как только подойдут на дистанцию выстрела, постарайтесь сжечь им паруса, — скомандовал Том. — Чжао, ты можешь определить, сколько у них магов?
— Нет, — ответил канаец. — Слишком далеко.
— Сколько бы их не было, плавают они так же, как и обычные люди, — Кейтлин проверила натяжение тетивы на луке. — Если потопим корабли, колдовство их уже не спасёт.
— Один корабль против трёх — не лучший расклад, — обеспокоенно сказал Бакстер. — Даже я это понимаю, а я ни разу не моряк.
Имперцы обнаружили “Химеру”, как только магия Чжао перестала действовать, но корабль был уже в полной готовности. Пока имперцы разворачивались и готовились к бою, украденное Волком судно успело проскочить между ними. Том выкачивал энергию из воды и использовал аэромантию, поэтому друзьям удалось оторваться от преследователей. Однако, маги Пустоты тоже могли повелевать силами природы, и теперь остатки флота нанайцев медленно, но уверенно догоняли “Химеру”.
Мачта опасно затрещала, и Жак-Ив потрепал Тома за плечо:
— Сбавь темп, иначе ты либо повалишь мачты, либо сорвёшь нам паруса.
— Тогда имперцы нас догонят, — возразил Анк.
Кейт подошла к корме и зажгла огонь в жаровне, от которого полагалось поджигать стрелы:
— Сдаётся мне, боя не избежать.
Луна взяла Тома за руку и встала рядом. Он покосился на девушку:
— Волнуешься?
— Шутишь? — засмеялась наёмница. — Я видела, как ты убиваешь огромных демонов, как сражаешься в одиночку с целыми отрядами легионеров. Это имперцам следует волноваться.
— Точно! Однажды вообще пришлось сунуться в военный лагерь нанайцев, чтобы спасти одну бывшую наёмную убийцу, — усмехнулся Волк.
— Ты обещал не напоминать об этом! — Луна легонько стукнула его в плечо.
— Слушай, так и не успел спросить, как тебе Дианор?
— Красивый остров, море, виноградники… В другое время было бы здорово задержаться там. А что?
Том слегка смутился:
— Когда я был в Чертогах Акуса, видел его дом на берегу. Живописные места, спокойные. И вдруг подумал, что, когда всё закончится, было бы здорово осесть где-нибудь, где тепло, солнечные пляжи
— И ты хочешь, чтобы я перебралась туда с тобой? — весело уточнила Луна.
Тут Анк окончательно покраснел:
— Ну, я… Ты…
— Это снова похоже на предложение, Томас Анк? — наёмница заглянула ему в глаза, а на её губах заиграла лукавая улыбка.
Волк резко отвернулся, что-то промычав под нос, и девушка хихикнула.
— Знаешь, — Том вдруг сжал её руку. — Может сейчас и не лучшее время, но когда мы выполним своё предназначение, спасём наконец этот мир, я бы хотел, чтобы ты осталась рядом со мной.
Луна опустила взгляд. За то время, что она провела с Томом, она привязалась к нему, и он стал для неё по-настоящему близким человеком. И сейчас она поняла, что тоже не хотела бы его потерять.
— Том, я ещё никогда не испытывала чего-то подобного к другому человеку. Ты дорог мне, и я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной.
— Я буду, — он провёл рукой по её ладони.
— Я люблю тебя, Том, — вдруг сказала Луна.
Эти слова были наполнены теплом и нежностью. Анк притянул девушку к себе:
— Луна, я тож…
— Берегись! — вдруг крикнул Корвус.
Волк бросился вперёд, повалив наёмницу на палубу. Ледяной болт просвистел над головой и вонзился в мачту корабля.
— Чёртовы маги! — воскликнул Чжао, выставляя магический барьер.
— Приготовиться к бою! — закричала Кейтлин. — Луки!
Матросы выстроились в три ряда, как их научила северянка-воительница. У каждого на бедре висел колчан со стрелами, а сами люди надели лёгкие доспехи, найденные на корабле. Броня должна была спасти от случайной стрелы, но её вес не должен был утащить случайно упавшего за борт на дно, поэтому незащищённых мест хватало. Нужно было быть очень осторожными.
Том помог встать Луне и крикнул Сэму:
— Готовь стреломёт!
Нанайская боевая машина была установлена на небольшом возвышении в задней части “Химеры”, и Сэм уже подсоединял к ней короб со стрелами.
Огненный шар врезался в магический барьер Чжао и ярко вспыхнул. Канаец слегка пошатнулся:
— Мой щит блокирует только магию! Если они подберутся ещё ближе, то дадут залп!
— Не дадут, — усмехнулась Кейтлин. — Стрелы поджечь! Готовьсь!
— Слишком далеко, — постарался остановить её Бакстер.
— Нормально, — возразила северянка. — Они движутся нам навстречу. Корабли сами наткнутся на стрелы. Огонь!
Почти два десятка горящих снарядов взметнулись в небо, описывая дугу. Сначала Том думал, что они не долетят, но он ошибся. Стрелы обрушились на имперцев, вонзались в палубу и борты приближающихся судов. С той стороны прилетело ещё несколько заклинаний, но ни одно не смогло преодолеть защиту колдуна-канайца. Пущенный следом залп стрел с шипением ушёл в воду, не достав до “Химеры” пару метров.