Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка
Шрифт:
— Ну как, тебе лучше? — Веся присела на корточки рядом с кожаным страдальцем. Тот вяло шевельнул воротом и разразился серией тяжелейших вздохов.
— Коли не помру, жить буду…
— Что ты чувствовал, когда на тебя набросилась эта «лужа»? Она горячая? Ты обжёгся? Извини, по тебе ведь не видно…
— Да, эта хрень жжётся как концентрированная кислота, но при этом такое ощущение на коже, как будто всё льдом сковало. До полного онемения… И самое страшное — у меня сразу перехватило дыхание, просто как отрубило. Думал, всё, кирдык мне пришёл, причём полный… Если бы не Жаля…
— Ладно тебе, — новоявленная фея неслышно подошла сзади и устроилась рядом на бережке, сунув ноги в ручей. — Всё, считай, что ты меня поблагодарил.
— Точно? Ожога не осталось? Дай гляну на всякий случай! — попросила Веся.
Изучив неохотно предоставленную конечность, она с облегчением убедилась, что внешних повреждений нет. Значит, можно надеяться, что и с Петром будет всё в порядке…
— …И, знаете, что мне не нравится больше всего? — между тем продолжила Жалея. — Я ведь дольше всех вас, вместе взятых, на Мерцающем обретаюсь, излазила его за это время неплохо. Но ни разу, понимаете, ни разу не встречала подобной мерзости. Аномалии какие-то есть, опасности порой бывают — но это совершенно другая «опера». Это место словно нарушает природную гармонию Мерцающего, чуждо ему, у него абсолютно другая энергетика. Такая же чёрная, жуткая… Уж на что наш мир и «хищник», но такую… хм, вставьте подходящее слово, «есть» точно не будет!
Все согласно закивали, ибо чувствовали то же самое.
— Интересно, она одна такая? — задумчиво пробормотал Марк. — И не станет ли расползаться ненароком? Похоже, «пузыри» почуяли рядом жертву и целенаправленно ломанулись прямо на неё! Может, уже сожрали кого-то…
Веся поёжилась и предложила на всякий случай отойти ещё подальше, если все более — менее оклемались. Возражений ни у кого не нашлось.
Змеюн героически молчал до самого вечернего привала и даже до конца ужина. И уж тогда недвусмысленно устроился напротив Жалеи и демонстративно развесил уши.
— Расскажешь?
— Вообще-то, как ты понимаешь, не планировала и не особо жажду, — хмыкнула фея. — Но ведь ты не отстанешь?
Кот истово замотал головой. Остальные тоже уставились на девушку с плохо скрытым любопытством.
— Ну, что вам сказать, други мои? Я вообще-то крайне не люблю болтать почём зря, а уж о себе — любимой и подавно. Да, я фея, самая что ни на есть обыкновенная. Имею вот крылья и счастливую способность большую часть времени их скрывать. Летаю вполне себе ничего, сами видели, но здесь в основном хожу ножками, привыкла уже. Кроме этого «волшебного» органа обладаю и другими физиологическими отличиями от большинства распространённых рас, вследствие чего (увы и ах) вожу со всеми исключительно крепкую дружбу, и не более. Многие пытаются доказать мне, как я неправа — но, естественно, безуспешно. Что ещё? От природы мы все неплохие маги, особенно в области иллюзий, а лично я действительно считалась к тому же высококлассным воином. Вполне, кстати сказать, типичная профессия: сражения там, вылазки, походы… В одном из них я познакомилась со своим будущим мужем. Вместе мы были недолго…
Жалея впервые позволила себе паузу, не отрывая взгляд от костра.
— Змеюн наверняка знает по книгам, что случилось с нашим миром. Началось всё с маленькой глупости, а закончилось… катастрофой. Кто-то когда-то неудачно пошутил или просто придумал по пьяни, что феи — красивые, словно игрушечные крылатые существа, светлые, добрые, безотказные — с радостью исполняют желания тех, кому удаётся заполучить их в своё распоряжение. Их волшебство создаёт такие же красивые, приятные вещи. Приятные хозяевам вещи… Боевой магией мы тогда ещё не владели. И нас, моих предков, разные иномирские пришельцы вскоре начали активно похищать, «растаскивать на сувениры» и заставлять выполнять свои всё более жестокие веления. Сегодня диковинный цветочек для ребёнка, завтра драгоценные камни для жены, а потом — что мелочиться — голову злейшего врага. Или
Не буду вас утомлять ненужными подробностями (ненужными МНЕ подробностями, Змеюн!) Просто в какой-то момент завоеватели объединились и напали на нас одновременно. Мы были обречены, оказавшись в плотном кольце. Никто не захотел сдаться и попасть в рабство на долгие мучительные сотни лет. Кто-то предложил всем вместе воззвать к Небу и попросить — не победы, не мести… Покоя. Свободы. И столько чистой энергии было в нашей последней отчаянной молитве, что сама сущность нашего мира отозвалась на неё. Дрогнула под ногами земля, реальность словно качнулась куда-то в небытие и застыла невидимой прозрачной пеленой. Я на миг почувствовала себя словно разлитой в этом ставшим вдруг бесконечном пространстве, в каждой точке, в каждом прощальном судорожном вздохе… Я не знаю, как ещё можно об этом рассказать. Потом я узнала — наш мир просто не выдержал такой нагрузки и разрушил сам себя. То ли взорвался, то ли просто исчез… Я помню только внезапно появившуюся под ногами радужную дыру — такую же, как и мои переломанные крылья.
Очнулась уже тут, недалеко от Аржева.
Меня подобрал один товарищ, вылечил, помог устроиться… В общем-то, вот и вся история. Постепенно я перестала чувствовать себя куском льда. Постепенно научилась жить заново. Успокоилась, заинтересовалась окружающим миром — и с тех пор продолжаю его изучать и оберегать. Не знаю, как и зачем Мерцающий выхватил из хаоса именно меня — но, если уж так случилось, мне не пристало быть неблагодарной. Вот почему мне так не понравилась сегодняшняя вонючая «дырка», — заключила Жалея и обвела глазами притихшую компанию.
Змеюн чуть шевелит губами, конспектируя услышанное в своей феноменальной памяти, Марк и гномы сидят мрачные, а Веся предсказуемо вытирает ладонью повлажневшие глаза.
— Так, ребята! Говоря по — модному, всё нормуль, и не париться мне тут! Рассказ мой был в первую очередь чисто познавательный, для нашего уважаемого сказочника. Крылья я никому показывать не собиралась и светить их в дальнейшем не намерена. Поэтому поклянитесь все, что не будете болтать о том, что только что услышали. Я всерьёз прошу об этом.
Все, помедлив, покивали, и лишь неугомонный Петька не выдержал, уточнил:
— Иначе что? Кинешь оптом обратно в «лужу»?
Жалея философски пожала плечами.
— Я подумаю.
Плащ почесал рукавом основание воротника, а потом тихонько подобрался к ней со спины и решительно полез на плечи.
— Давай, накинь меня. И не дёргайся — я сейчас ни разу не мужик, а уютное одеялко и губка для впитывания негативной энергии. Будет легче, проверено!
Зара только головой покачала: самоубийца! Сейчас ведь действительно улетит до самой «дырки»… Но Жалея неожиданно улыбнулась и поплотнее замоталась в мягкую тёплую кожу.