Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка
Шрифт:
— Бе — бе — бе! — сморщила носик фея. — Как будто мы с Даликом целый день сидим дела обсуждаем…
— А что тогда? — живо спросил Змеюн.
— Щас! Всё расскажу и покажу в лицах!
— Давай!!
— Как говорит Петька, купи себе губозакаточную машинку! — высокомерно изрекла Жалея и засмеялась вслед за остальными.
Глава 18
В задачу убойного отряда с условным номером один входило уничтожение трёх колоний "шизиков" в относительной близости к Аржеву. Лоррику со вторым отрядом поручили две оставшиеся, но из-за удалённости их поход грозил затянуться дней
В "бесхозный" пока отряд, помимо Марка с плащом, кота и трёх девушек, входило ещё шестеро воинов и пожилой маг — энергетик. Компания вполне пристойная и настроенная бодро, по — деловому и без лишнего фанатизма. Ехали с хохмами, песнями и чуть ли не плясками, благо дорога позволяла. Относительно "успокоились" только на второй день пути, когда оставшееся до первой цели расстояние пришлось преодолевать чуть ли не вплавь: впереди раскинулись обширные заболоченные луга. Веся в очередной раз порадовалась, что на Мерцающем нет комаров и прочих кровососущих гадов, иначе ходить бы им всем погрызенными! Зато бедняга маг умудрился подхватить простуду, и фирменная Весина настойка оказалась как нельзя кстати. Болеть перед операцией уж точно не стоит! А то чихнёшь во время важного заклинания — и собирай потом косточки по ближайшим кустам…
К концу третьего дня местность снова пошла "в гору", ездовые животные перестали брезгливо поджимать ноги — копыта, а гундосый маг полностью поправился. До первой расчётной точки оставалось всего ничего, и нетерпеливый Петька предложил "сначала порубать демонюг, а потом завалиться спать с чувством выполненного долга". Пришлось его одёрнуть. Только эльфы с их мощной "природной" магией могли гарантировать успешное выполнение задачи, развеять неуловимый "источник жизни", остальные выступали главным образом как "подтанцовка". Хорошо хоть, шизза — а из разных колоний явно не общаются между собой, иначе бы давно затаились или предприняли какие-нибудь превентивные меры. Мало ли какие у них могут быть "козыри в рукаве"! Так что маг Элентий, временно возглавляющий отряд, принял стратегическое решение ложиться спать и ждать вестей от запропавшего эльфа.
…Он появился на рассвете. Бесшумно вынырнул откуда-то из-за кустов, постоял, любуясь на спящий лагерь и мирно клюющего носом дежурного — огромного толстого кота (охранничек!), потом неспеша направился к потухшему костру. Разжёг небрежным движением пальцев, удобно устроился на широком бревне и приготовился ждать.
Ждать пришлось недолго. К чести Змеюна, он всё-таки проснулся и обнаружил пришельца первым. Сперва ему даже показалось, что это сам Далиниэль пожаловал, но, приглядевшись, он понял, что ошибся. От истошного "рота, подъём!!" все дружно подскочили, и лишь незнакомый эльф невозмутимо продолжал сидеть на своём месте.
— Что случилось?!
— Демоны напали??
— Где демоны?
— Змеюн, ты совсем обалдел, да?!
— Да тише вы!! — перекрывая шум, гаркнул кот. — Какие, нафиг, демоны?! Шеф прибыл!
Все так же дружно заткнулись и наконец-то обратили внимание на эльфа. Тот плавно поднялся и приветственно кивнул своей будущей команде. Высокий и грациозный, как и все представители своего народа; простая, ладно сидящая походная одежда, длинные пепельные волосы заплетены у висков в традиционные косички. Тонкое лицо — спокойное и расслабленное,
— Шоэрг Тилльройен, из рода Серебряного Папоротника. Извините за задержку, господа. Обстоятельства вынудили.
Такой же спокойный мелодичный голос, ещё один вежливый общий кивок. Народ тут же одобрительно перемигивается — хорошо, не гордеца какого прислали! И только Зара, незаметно отступив за широкие спины товарищей, едва держится на ослабших от ужаса ногах.
Это катастрофа. Её личная катастрофа… Никто из собравшихся на поляне людей и нелюдей не знает того, что знает она — та, которая ценой постоянного страха купила себе несколько счастливых, свободных лет. С этой минуты они остались в прошлом… Бежать снова бессмысленно.
— Уважаемый Далиниэль попросил о помощи моего близкого родственника, но, к сожалению, он скончался буквально на днях. Я предложил свою кандидатуру и, как только она была одобрена, поспешил сюда. Надеюсь, вы не слишком долго меня ждёте…
Все, конечно, заверили, что нет.
Жалея оглянулась в поисках подруги и с удивлением заметила её на другом конце поляны между двумя рослыми воинами. Странно, неужели она резко решила "взяться за ум"? Почему именно сейчас?
А Зара продолжала ничего не значащий разговор, о котором позже не помнила и в самых общих чертах. Только бы подальше от Жали. Только бы не подставлять её и Весю, только бы не выдать свой страх. Нет, не страх. Панику.
Это он убил Корра. Он, больше некому. И теперь, наконец-то, стал старшим в роду. Ненавистном, жестоком роду Серебряного Папоротника. Зара вспомнила, как глупо радовалась, топча ногами страшный "обручальный" медальон своего ныне мёртвого жениха. Она боялась Корра. До дрожи в коленках и безудержных истерик. Пряталась от него всё это время по всему Мерцающему, наивно надеясь, что о ней забудут. Как видно, не забыли… И он пришёл за ней. Шоэрг. Тот единственный, кого она боялась даже больше Корра…
Сейчас он, как ни в чём не бывало, стоит в плотном конце любопытствующей "публики", но нарочито — безразличный взгляд то и дело ненавязчиво скользит по поляне. Он может "почувствовать" её? Скорее, да. Он действительно хороший колдун, а её собственный родовой медальон наверняка сохранил остаточный "запах" её природной магической энергии. По этому "следу" он и нашёл её. Сможет ли он узнать её такой? Скорее, нет. Всё же Жаля — единственный в своём роде, уникальный специалист. Не узнает, и, значит, не будет до конца уверен в том, что она — это она. Тут главное — самой себя не выдать. И, пока есть хоть малейший шанс, что Шоэрг появился тут не ради неё, она будет держаться от него подальше.
…А если не ради неё? Тогда зачем??
Выступили, не откладывая. Новый шеф был полон энтузиазма и полностью одобрил первоначальный план уничтожения колонии, раз уж он до сих пор срабатывал безукоризненно. Точнее, почти безукоризненно: Элентий поведал, что Далиниэля очень заинтересовала неуловимая энергия демонского "амулета жизни", и было бы неплохо попробовать не дать ей рассеяться, а удержать на месте и подробно изучить. Эльф ответил, что постарается. Нацепил смазанный "антипепельным" составом плащ и первым занял стратегическую позицию за широким стволом дерева. Воины окружили очередную "лысую" поляну, маг привычно закатал рукава длинной мантии, и тут…