Враг из прошлого тысячелетия
Шрифт:
— Пришло приглашение от Карпова, что ему ответить?
— Куда приглашает? — удивился я, но затем вспомнил, что времени с нашей последней встречи прошло прилично.
— На вечеринку, сегодня вечером, обычное дело для таких людей. Официального повода нет, но все мы знаем, что там создают большинство договорённостей и получают нужные связи, — напомнила Софья.
— Я знаю, — задумчиво потерев небритую щёку, произнёс я. — Вопрос всё тот же, зачем ему я?
Рыжая пожала плечами и вопросительно подняла бровь.
— Принимается, — ответил я. — Прости,
— Ничего необычного, — вздохнул партнёр.
Он хотел ответов, но я был не готов к ним. Милославский прошёл со мной огонь, нас здорово закалило внимание императора. Осталось только пройти медные трубы ордена.
То, что рано или поздно придётся вводить Олега в курс дел, сомнений не было. Он показал себя как хороший управленец, постоянно загружая нашу маленькую армию делами. Не сломался на переговорах с императором, большую часть которых провёл самостоятельно. Да и мои секреты не спешит разбалтывать, хоть это и выгодно, другие бы давно сдали с потрохами.
По крайней мере те, с кем я имел дела в прошлом. Они были готовы на многое, чтобы быть ближе к властителям.
К очередной встрече у Карпова я собирался с внутренней готовностью снова открутить голову очередному воздыхателю Ольги.
Всё тот же дом встретил тонкими улыбками гостей и запахом дорогого парфюма. Пожалуй на этом все сходства и закончились.
Стоило мне появиться в дверях имения Карпова, как я тут же начал ловить на себе косые взгляды. Среди общих эмоций явно преобладало недоумение, и, быстро окинув глазами публику, я их в целом понимал: в основном тут присутствовали деловитые мужчины и женщины в шикарных нарядах, а вот молодёжи было совсем мало, и уж точно никого без сопровождения старших, кому они и были обязаны приглашением. Поэтому все явно не понимали, что я тут делаю, эдакий сопляк, которому рано вести дела самостоятельно при живых-то старших родственниках.
Однако игнорировать презрение аристократии я научился мастерски ещё в далёком прошлом, так что подобное для меня не было в новинку. С невозмутимым лицом подошёл к Карпову и вручил ему коллекционный коньяк, который мне перед выходом отдала Софья. Девочка была ответственная, не в пример мне, и знала, что на встречу к деловому партнёру приходить с пустыми руками нельзя.
Сергей поблагодарил меня с широкой улыбкой, явно хотел что-то добавить, но за мной уже выстроилась очередь гостей, желающих лично поприветствовать хозяина дома.
— Позже поговорим, — коротко, но многообещающе произнёс он, кладя широкую руку на моё плечо.
Кивнув, я отдалился, подходя к окну и оглядывая зал. Подхватил с подноса пробегавшей мимо прислуги бокал шампанского, наблюдая за тем, как мужчины и женщины в официальных нарядах разговаривают, улыбаются друг другу, смеются. Кто-то танцует, кто-то жадно налегает на угощение. Яркие, весёлые, живущие ради сделок и накопления богатств, тогда как нас очень скоро ожидают тёмные времена…
— Пляска на костях, — бросил с просыпающимся отвращением. — И что я тут забыл?..
Вдруг справа от меня раздался
— О, ну хоть кто-то знакомый на этом сборище великовозрастных толстосумов! — рядом со мной оказался подвижный паренёк моего нынешнего возраста. Он так размахивал бокалом, что шампанское грозило пролиться на мой костюм. Не то, чтобы мне было до этого дело, но Софья расстроится…
Светловолосый жилистый парень с зелёными глазами, чуть ниже меня ростом… Видя полнейшее неузнавание в моих глазах, он без малейшей обиды протянул руку.
— Фёдор Соболев, — представился, наконец убирая бокал на подоконник. — Мы с тобой в академии на одном курсе учимся.
Хоть убейте, не помнил я этого парня ни на одном занятии. Однако это ещё не было показателем, я при обучении вообще мало что замечал… Ага, и проморгал тот факт, что одна из преподавательниц перешла на сторону противника.
Мотнув головой и отгоняя непрошенные мысли, я пожал ему руку, открыл было рот, чтобы представиться в ответ, но меня тут же перебили:
— А ты — Антон Митрофанов, я-то тебя помню, — со смешком проговорил Фёдор. — Вот и познакомились. Хотя теперь уже не факт, что будем пересекаться на обучении. Отец не слишком хочет отпускать меня в академию, — пожал плечами паренёк. — Вынужденные каникулы, этот призыв… От твоих кто идёт? — довольно бесцеремонно спросил он.
Но я не стал скрывать, информация была общеизвестной в целом:
— Брат отца.
Федор вдруг хохотнул:
— А у меня сестра отца.
— Сестра? — мои брови взлетели. — Неожиданно, — я недовольно поморщился. Сражения — это неженское дело, так быть не должно, кто бы что ни говорил.
— Вижу на твоём лице вопрос крупными буквами: мужиков что ли не осталось? — спаясничал Соболев. — Но твой сексизм простителен, ты просто не знаешь мою тётю. От неё некоторые мужики шарахаются, когда она в бар выпить заходит.
— Что, такая страшная? — я сделал глоток из своего бокала.
— Да нет, даже наоборот, только нрав у неё строгий. Характер золотой, вот и тяжёлый, — хмыкнул Федор. — Так что отец размышляет, а есть ли смысл меня теперь отправлять в академию. Ни для кого уже не секрет, что события разворачиваются слишком стремительно и не в нашу пользу, отец считает, что нас там ничему уже не научат, тогда как учить надо быстро, платить за промедление будем кровью.
Я рефлекторно кивнул, слыша в устах молодого человека речь, повторенную явно с чужих слов, но с автором был согласен полностью.
— Программу должны были доработать с учётом всего происходящего. Найдут, чем удивить, — усмехнулся я, поддерживая разговор. — Пока мы отдыхаем, они готовят кучу сюрпризов. Да и контракт с академией никто не отменял, им не позволят выпустить недообученных магов, тем более в текущих реалиях, когда империя нуждается в специалистах.
— И то верно, — легко согласился Соболев. — Но всегда можно что-нибудь придумать, — залихватски подмигнул он.
Я не совсем понимал, что именно парень имеет в виду, но переспрашивать не стал.