Враг неведом
Шрифт:
Она то откровенно дразнила его, то, напротив, мало что не пускала в ход кулаки. И почему, почему он не может никак отделаться от этого лица? Скользит вниз по скобам, обдирая ладони, болью стараясь заглушить неотвязный зов: «Вернись, Предсказанный… Вернись, Твердь… Слышишь меня? Вернись, и все тайны этого мира станут твоими!»
«Нет уж. Не надо мне никаких тайн такой ценой. Великий Дух ей, видите ли, мороком чудится! Ну не ерунда ли? Да откуда ж тогда всё и взялось? – Твердислав почти успокоился, отыскав для себя спасительный аргумент. – Бездонность ночного неба, бесчисленные
Нехитрая мысль эта действовала почти магически. Он летел по коридору, не чуя ног, летел скорее очутиться там, в Мире Чёрных Игл, дома…
«Вот и вырвалось главное слово, Твердь. Теперь твой дом тут. Так сказал Всеотец, и не мне, его верному воину, подвергать Его слова сомнению. Я должен вернуться к координатору и всё ему рассказать. Не знаю, почему эта война длится – если у Аэ и в самом деле есть целый мир (не будем сейчас гадать, откуда он взялся и как я там очутился), – то зачем им эти Чёрные Иглы, эти развалины, эти жалкие остатки былого, эти защитники былого, отчаянно цепляющиеся за прежний уклад? Мои глаза не видят правды ни за кем из них. А раз моим глазам не хватает зоркости, значит, поверим очам Великого Духа. И нечего тут гадать».
…Из подземного коллектора он выбрался вполне благополучно. Умники его не преследовали. На поверхности он тотчас же угодил в пламенные объятия Колдуэлла. Люк был окружён тройным… нет, даже четверным кольцом; каждый сантиметр поверхности под прицелом, сотни стволов, тысячи глаз, и живых, и оптоэлектронных…
Твердислав не успел вымолвить и пары слов, а к злополучному люку двинулись автоматы. Сначала полился бронепластик, тёмно-вишнёвый, горячий; за ним – композитные пластины, сталь, керамика и что-то ещё; наконец, поверх всего этого бутерброда шлёпнули тяжеленную каменную плиту, словно надгробие.
– Ничего не знаю, это личный приказ верховного, – невозмутимо отвечал Колдуэлл на все Твердиславовы вопросы. – Дырки надо заделывать, чтобы крысы не наползли.
– А его высокопревосходительство… где он? – Твердислав уже привык к этому нелепому величанию.
– На Совете он… – отчего-то хмуро отозвался Колдуэлл. – Жарко там сейчас… из-за тебя, кстати. Кое-кто тут слушок пустил, будто бы ты к Умникам решил переметнуться…
Твердислав покраснел.
– Так что на твоём месте я добрался бы до Совета… явил себя там, – продолжал советовать Колдуэлл. – И поторопился бы, а то не ровён час…
Краска на щеках юноши сменилась бледностью.
– Понял. Бегу!..
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ СЕРДЦЕ СИЛЫ
– Пусть они найдут мне останки. Не могла же эта парочка раствориться в воздухе! И уцелеть они тоже не могли – никто не уцелеет, пролетев вниз почти четыре километра!..
– Ваше превосходительство, умоляю вас – не нервничайте. Ясно как день – Джейана и её тварь поняли, что живыми им не уйти и… Глупые, они же не знали, что мы в силах собрать их почти из кусков!
– Если успеем вовремя, Михаэль, если успеем вовремя. Когда позади
– Как? И даже без резервных двигателей?! Не могу поверить… я никогда не сталкивался с такой техникой…
– В том-то и дело, что без. Кастрировать бы таких конструкторов. Чёрт, о чём мы!.. О каких-то капсулах…
– Но, может, локальный луч…
– Ормузд уже нацеливает тарелку. Связисты! Что там у Кристоферсона?
– Кристоферсон на связи, ваше превосходительство.
– Крис! Минуты через три будет энергия. Возьмите капсулу… лучше – две, если хватит мощности, – и вниз. Найдите мне тела.
– Сканирование не даёт результата, ваше превосходительство.
– Знаю! И места себе не нахожу! Но я скорее поверю во внезапную поломку сканера, чем в загадочное исчезновение трупов!
– Ваше превосходительство, Ормузд докладывает – они управились раньше намеченного, начат обратный отсчёт. До подачи луча десять секунд… девять… восемь… семь…
* * *
Висок невыносимо жгло. Джейана открыла глаза. «Я жива? Как? Почему?!» Она лежала на гладкой чёрной поверхности; под ней что-то басовито урчало. Алое сияние медленно угасало над головой, и вместе с ним – чувствовала Ворожея – исчезал образ той жуткой Смерти, что преследовал её во время пути с Чёрным Иваном.
Здесь было самое дно. И – тьма. Она быстро вступала в прежние права по мере того, как гасло красноватое свечение, разлитое над лежащими телами.
Рядом заворочался Буян.
– Джей?.. Мы что, мы живы? И целы?
– Целы… – Она приподнялась. Странно. Всё цело. И совершенно никаких воспоминаний о том, как она падала. – Погоди, ты же ранен!
– Ранен… Ага… но кровь уже не течёт… и не болит… Ох…
– Встать можешь?
– Могу…
– Пошли.
Щеки касалось лёгкое воздушное дыхание. Где-то рядом был проход.
Они исчезли в низкой арке. На чёрной блестящей поверхности осталось лишь несколько капель крови, совершенно невидимых в абсолютном мраке.
Вал неведомо как запустившегося генератора медленно останавливался.
…Горячая волна Силы окатила её с ног до головы, не успели они сделать и десятка шагов по узкому и прямому тоннелю. Шли они в полной темноте.
Великий Дух, неужели?.. Кровь неслась по жилам, подгоняемая бешеными толчками сердца. Кажется, всё тело замерло, трепеща в ожидании, – ещё хоть раз, но окунуться в этот сказочный океан, именуемый Магической Мощью. Откуда взялась Сила – неважно!..
Хотя… нет, как раз важно. Важно, Джей, очень! Сила оставалась с кланом, пока там заправляла малость рехнувшаяся Фати. Откуда ж она там бралась? И здесь… вдруг, внезапно – целый поток! Не слабая неуверенная струйка, как в прошлый раз, когда они вместе с Учителем удирали от поимщиков – но воистину мощный, неслышно грохочущий водопад, от которого – с непривычки – начинает ломить виски. Сила – она не делает различий, ею может воспользоваться любой. Например, те, что шли за ними следом.