Враг с планеты Земля
Шрифт:
Разговор с адмирал-командором получился достаточно длинным и иносказательным.
И Виллем, и герцогиня словно задались целью говорить так, чтобы со стороны никто их беседу не понял или понял неправильно. Сплошные намёки, отсылки к каким-то событиям, упоминания общих знакомых… Чем дольше миледи их слушала, тем больше осознавала тот факт, что ей этому искусству ещё учиться и учиться…
— И о чём вы договорились? — указала она на экран, когда оттуда исчезло изображение адмирала.
— В эскадре у Виллема около ста кораблей, из которых больше
— Но почему?! — удивилась Пао. — Разве борьба с саранчой — это плохо?
— Политика — искусство возможного, — пожала плечами Ан. — Сегодня нашим властям невыгодно раскручивать тему новой войны. И уж тем более незачем ввязываться в неё на стороне наших главных противников — ФСП и Лану. Нынешние атаки саранчи затрагивают территорию Империи меньше, чем остальных, поэтому распылять силы на всю Вселенную считается нецелесообразным.
— И что же нам делать?
— То же, что собирались. Лететь на Бохав и попытаться убедить триумвиров в обратном. Виллем, кстати, именно это и посоветовал…
Пространство возле столичной планеты Империи показалось баронессе намного более суетным, нежели в окрестностях Мегадеи. Большие и малые космические корабли, спутники, переходные станции, челноки, ремонтные доки и верфи, складские и таможенные терминалы, огромные рамки нескольких гиперворот… И всё это не только отражалось точками на голографической карте системы, но вовсю мелькало-сверкало на видовых и панорамных экранах крейсера.
— Сколько же здесь у вас населения? — пробормотала Паорэ, слегка ошарашенная увиденным.
— Согласно последней переписи, тридцать два миллиарда, — усмехнулась Анцилла.
— Тридцать два миллиарда?! Так много? — изумилась миледи.
— Не так уж и много, как кажется. Великая Империя Бохав — самое крупное государственное образование в нашей Вселенной, а всего во Вселенной… ну, по крайней мере, в её обитаемой части, по самым скромным оценкам, проживает не менее сорока триллионов.
— Странно, — покачала головой Пао. — Дир никогда мне об этом не говорил, и я полагала, что на каждой планете у вас живёт… ну, миллионов под триста, не больше.
— Под триста — это обычно на курортных планетах и в заповедниках. А на всех остальных, кроме фабричных и рудничных, от миллиарда и выше. Да даже у Дира на родине, на Земле, если помнишь, семь миллиардов живёт, хотя они в космос там практически не летают.
— Да-да, про Землю я помню, — кивнула миледи и снова прильнула к экрану…
Ни к какому из терминалов или причальных станций крейсер не пристыковывался. Пользуясь привилегией, что на борту находится глава одного из правящих имперских домов, Клаас поставил корабль на стационар в зоне, зарезервированной для особо
Приглашение-пропуск в регентскую резиденцию пришло через час двадцать пять после подачи запроса, буквально на грани приличия — по протоколу максимальное время для отклика составляло девяносто минут…
— Точно одна полетишь? — уточнила Паорэ, когда герцогиня уже поднялась по подогнанному к челноку трапу.
— Да, — Ан приостановилась у люка и обернулась к подруге. — Сама знаешь, одной, если что, мне выбраться легче.
— Я знаю. Удачи тебе.
— Спасибо. Удача мне и вправду понадобится…
Шаттл герцогини приземлился в дворцовом парке, в том месте, где в своё время по штурмовым трапам спускались с «Авроры» бойцы, одержавшие победу в битве у Мегадеи. Тогда, чтобы добраться до зала ристалищ, им понадобилось двадцать четыре минуты.
Сегодня, чтобы дойти туда же, Анцилле потратила вдвое больше. Её останавливали на каждом посту и тщательно проверяли электронное приглашение. Со стороны это выглядело форменным издевательством, но женщина возмущения не выказывала. Она понимала: регенты не желают встречаться, знают, о чём она собирается говорить, и таким образом дают строптивице шанс «одуматься» и отменить разговор.
Путь, по которому направляли главу дома Ван Румий, петлял по дворцовому комплексу, словно по лабиринту. Анцилле приходилось сворачивать в какие-то малознакомые коридоры, подниматься по лестницам на верхние этажи, а после снова спускаться, упираться в тупик и возвращаться назад, выслушивая дежурные извинения, что в этом крыле ремонт и об этом просто забыли…
Один раз ей даже выпало очутиться возле императорских апартаментов, и дверь в эту зону оказалась открыта. Чтобы увидеть сына, женщине оставалось просто шагнуть внутрь.
Ан не встречалась с Талвием уже шесть недель, с тех пор, как они с Диром специально прилетали ради этого на Бохав. И вот сегодня… быть во дворце и упустить такую возможность…Что могло быть сильнее желания матери увидеться со своим ребёнком вне идиотского графика, определённого особым законом, когда каждая встреча регламентируется протоколом и согласуется триумвиратом и Советов великих домов?
Возле открытой двери экселенса стояла секунд пятнадцать. В какой-то момент ей даже показалось, что она слышит оттуда голос юного императора. А потом женщина тихо вздохнула и направилась дальше, оставив надежду…
В зал для ристалищ герцогиню пропустили невозбранно, без всяких проверок. На входе её встретил караул из пяти гвардейцев. Старший отсалютовал ей церемониальным мечом, двое шагнули в стороны, ещё двое распахнули перед ней широкие двери.
Внутри её уже ждали. Трое регентов стояли посередине огромного зала. Сзади, образовав «живой» полукруг, расположились два десятка солдат, с оружием, но без знаков различия и принадлежности к родам войск.
— Экселенц. Сержант. Граф, — слегка поклонилась Анцилла, остановившись в пяти шагах от ожидающих её регентов.