Враг стабильности
Шрифт:
Но и это не самое плохое.
Цели владельца этого корабля - вот что оставалось темным пятном. Одно время совершались регулярные рейсы по реке между Хатегатом и Субараком. Потом появилось судно чисто речного назначения. Это как раз понятно: предприниматель зарабатывает деньги. А через некоторое время 'Ласточка' снова вышла в море. Зачем?
Торговля с прибрежными государствами? Раньше проводились какие-то сделки с Грандиром, но это зона Стархата. У вождя Тхонга не было там своих людей. Конечно, разузнать кое-что
Делать нечего: придется одновременно терпеливо добывать сведения и выжидать удачного момента для перехвата этого проклятого корабля.
На Земле мне неоднократно приходилось организовывать дальние походы. Каждый раз я составлял списки 'что взять' и 'что сделать'. На этот раз почему-то я решил обойтись без письменных документов. Может быть, это стало результатом нашептываний паранойи. Может быть, на меня подействовал тот поедатель бутербродов, которого мы встретили в Грандире. Как бы то ни было, мои люди покупали, доставали и грузили, имея лишь устные приказы.
Съездить домой все же пришлось. Сарат говорил правильно: у нас с собой не было достаточного запаса кристаллов для путешествия. На поверку выяснилось, что предусмотрительный Сафар сделал огранку почти всего, что нам было нужно. А еще мне очень нужно было увидеть Иришку и попрощаться.
Она стояла у окна и смотрела внутрь себя. Так только беременные умеют. Послеполуденное солнце освещало ее с затылка. И тут я понял, что прикончу на месте любого, кто посмеет назвать эту женщину некрасивой. По счастью, таковых безумцев поблизости не нашлось.
Она увидела меня, улыбнулась и заговорила первой:
– Я тебя дождусь, ты не бойся. Просто перееду в дом к Моане, помогу ей. И учиться у нее буду, и с детьми опять же...
Я не сразу нашел, что на это сказать. Потом вспомнил, что уже до меня говорилось:
– Жди меня, и я вернусь. Только очень жди.
На большее моих способностей не хватило. Мы расцеловались. Малыш не преминул слегка пнуть, ревнивец.
К Моане я подойти не решился. Она подошла сама.
– Профес, есть дело.
Об этом я и сам догадался: по степени деловитости она бы опередила председателя совета директоров любой корпорации. Это не помешало говорить обиняками: очень уж много людей сновало вокруг, а поставить противоподслушку, конечно, было нельзя.
– Вас не будет, как понимаю, недели три. За это время я хочу сделать заказ в той Гильдии, которая специализируется на деликатесах...
От ее целеустремленности мне стало зеленовато на лице и холодно изнутри.
– ...поскольку я чувствую себя в долгу перед теми двумя магами. Ну, вы их знаете.
Просчитать все последствия
– Как отнесется к этому высокопочтенный?
– Он может подумать, что это вообще к нему не относится. Или же счесть за предупреждение.
– Почему у вас вообще возникла эта мысль?
– Я по своим каналам узнала, что именно эти двое совещаются между собой. Если бы то делалось всей пятеркой...
– Что же тогда пятый?
– Никто не запрещает ему воспринять это как пожелание вести себя... воспитанно.
– Во сколько влетит этот заказ?
– Плачу я.
– Вы в здравом уме?
– Должна ли я принять ваши слова за оскорбление?
Ну вот, опять та же история.
– Мои слова выражают подозрение вас в забывчивости. Напомню: это дело касается всей команды.
– Можете возместить мне потом часть расходов, не возражаю.
В который раз особо почтенная просчитала меня быстрее и вернее, чем я ее. У меня не нашлось возражений. Моана надела на лицо светскую улыбку, сотворила реверанс и удалилась. Вообще-то беременной женщине трудно изобразить реверанс так, чтобы он не выглядел комично. Но именно в этот раз смеяться совершено не хотелось.
Хорот с гордостью представил мне оптический дальномер, единственный недостаток которого заключался в невозможности измерять расстояния. Прибор не был калиброван. Не хотелось гасить энтузиазм свирепым огнетушителем или грубым брандспойтом, поэтому пришлось поработать изящным и ласковым веером. Вот почему я заверил лохматого гения, что сам прибор мне очень нравится, но калибровка есть необходимая (извините, мастер!) часть работы. Даже предложил порядок выполнения этой части. В ответ мне дали обещание выполнить, довести до ума и навести финальный блеск.
Две рации с голосовой связью были готовы. В принципе можно было бы работать и азбукой Морзе, но это я оставил на случай ухудшения состояния ионосферы. Часы связи и частоты были оговорены. Измерители частоты так и не были сделаны (а равно измерители длины волны), потому частоту подобрали по условной шкале.
Через день мы уже тряслись в седлах под дороге к Субараку. Еще через два дня мы глубокой ночью почти беззвучно скользили через Гранитные ворота. Как только свет маяка скрылся за горизонтом, капитан велел прибавить ход.
С рассветом я увидел действие 'Гладкой воды'. Вокруг нашего корабля был эллипс без волн, и он двигался вместе с нами. Однако чуть ближе к дальнему краю этого эллипса было пятно с рябью: это уже действовал эффект негации. Впрочем крупные волны внутрь этого пятна не попадали. После восхода солнца стало ясно, что 'Ласточка' держит курс на запад. Замысел капитана был очевиден: обогнуть острова Повелителей по дуге с целью избежать ненужного внимания. Он почти удался.