Враг у порога
Шрифт:
Пинкертоновский агент Крейг был жутко недоволен собой. Да, время было позднее, он пропустил обед, но Аллан Пинкертон всегда говорит, что быть одним из его агентов – значит находиться на работе двадцать четыре часа в сутки. И Крейг всегда соглашался с этим. Но на этот раз подвел босса. О промахе не знает больше никто, но он-то сам знает! Если бы он только подождал капельку подольше, проследил бы за писарем… Может быть, даже предотвратил бы убийство. Что ж, нет смысла упрекать себя в том, что не сделано. Пора сделать нечто положительное. Например, найти убийцу. Он снова поглядел
На железнодорожном вокзале Крейг узнал двух пинкертоновских агентов, но они проигнорировали его, как и он их. Высматривают беглеца, если тот еще в городе. С этой станции ему поездом не уехать. Агенты увидят его, узнают и схватят.
Но что, если он уже скрылся? Он может быть и в Нью– Йорке, но Крейг не сомневался, что это не так. К чему тратить время на дорогу туда, если он собирается покинуть страну, когда Балтиморский порт совсем под рукой? Балтиморские причалы, вот где его следует искать, догадывался Крейг. Если разыскиваемый в самом деле иностранный агент, он не добьется ровным счетом ничего, оставшись в столице. Если он получил от покойного клерка важную информацию, а все вроде бы идет к тому, то он наверняка везет ее или отправляет своим работодателям. Кораблем. Значит, Балтимор. Агент Крейг сел на поезд, когда тот уже трогался.
Добравшись до порта, он первым делом заглянул в контору начальника порта. Показал свой значок и вызвал клерка.
– Ни разу не видал такой, – сказал тот, вытаращившись на посеребренную бляху.
– Тогда взгляни на нее повнимательней и запомни. Всегда будешь знать, если беседуешь с пинкертоновским агентом. Я хочу показать тебе кое-что. – Развернув рисунок, он положил его на стол. – Ты видел этого человека?
– Навряд ли. Но я почти не выглядываю из конторы. На причалах, вот где вам надо поискать. А что он натворил?
– Я просто хочу потолковать с ним. Отплывает сегодня какой-нибудь корабль?
– С полуночи не отплывал ни один, насколько мне известно, – клерк перелистал стопку бумаг. – Нынче вечером два отбывают. Один, «Град Натчез», отправляется в Новый Орлеан, но он мог уже и уйти, по-моему.
Крейг подумал было, что надо бы дать телеграмму, чтобы корабль обыскали по прибытии, но тут же передумал. Это было не просто наитие: с бесценной информацией беглец должен направляться в противоположном направлении.
– А что за другой корабль? – спросил он.
Клерк провел пальцем по странице гроссбуха.
– Ага, вот он. Должен отплыть через пару часов. Испанский корабль под названием «Ксавьер Маргейс». Причал восемнадцать.
– Отплывает в Испанию?
– Наверно. Через Роттердам. Везет груз в этот порт.
Обернувшись, Крейг почесал подбородок и снова обернулся.
– Пассажирский?
– Нет, просто старый грузовик. Пришел под парусом для ремонта машины.
– А еще какие-нибудь
– Только эти.
– Спасибо.
Не слишком-то многообещающе. Но Крейг хотел проверить пристани в любом случае. Проверить торговые корабли, потом пассажирские. Он зашагал к причалам, заметив, что у главных ворот стоит еще один агент. Остановившись, он прислонился к стене позади коллеги, кашлянул и проговорил в кулак:
– Есть что-нибудь?
– Ничего. Но я здесь всего час. Сменил Энди.
– А во сколько пришел он?
– Чуть позже полудня.
А клерка убили вчера ночью. А раз порт не охранялся, беглец вполне мог проскользнуть на один из здешних кораблей.
– Ладно. Я порыскаю по порту.
«Ксавьер Маргейс» с виду был не очень презентабелен, его давно следовало перекрасить, а то и переоснастить. На трубе было больше ржавчины, чем краски; его зарифленные паруса висели, как узлы с грязным бельем. Сходни были спущены на берег. Крейг нерешительно постоял возле них, потом заметил, что кто-то вышел на палубу. Почему бы и нет? Попытка не пытка. Крейг зашагал вверх по сходням. Услышав его приближение, матрос обернулся к нему.
– Я хочу задать вам пару вопросов.
– No hablo ingles. [37]
Вид этого небритого матроса с бегающими глазами пришелся Крейгу не по душе.
– Позови капитана, – повелительным тоном распорядился он, и матрос юркнул прочь. Послышался крикливый обмен репликами, и минуту спустя на палубу вышел офицер в грязной фуражке с длинным козырьком.
– Чего вы хотите? – буркнул он.
– Задать вам пару вопросов…
– Капитана сейчас тут нет. Вы приходить обратно. – Офицер был так же небрит, как и матрос с бегающими глазами. Крейг решил надавить на него.
37
Я не говорю по-английски (исп.).
– Вам известно, что это? – он извлек бляху и сунул офицеру под нос. Да, видит бог, тот съежился!
– Вы должны говорить капитан…
– А я сейчас говорю с тобой. Сколько пассажиров на этой посудине?
– Нет пассажиры… Не можно.
Сплошная фальшивка. С какой это стати его расстраивают простенькие вопросы? Ну, если им не позволено возить пассажиров, а у них один есть… Крейг очень неторопливо убрал бляху и, не сводя глаз с лица офицера, извлек и развернул рисунок, а потом поднял его.
– Ты видел этого человека?
– Нет, нет видеть!
– Тогда с какой стати ты так напуган, друг мой? Грязные секреты?
Пора немножко надавить. Крейг извлек револьвер и проговорил негромким, напряженным голосом:
– Ты не в беде – пока. Отведи меня к нему.
– Я не знаю, я нет при чем. Спросить капитан…
Все еще глядя перепуганному моряку прямо в глаза, Крейг с громким щелчком взвел курок револьвера. От этого звука офицер вздрогнул.
– Ну, веди меня к нему, – прошептал Крейг. – И ни слова, делай, как я скажу.