Вранеслава: правила мира
Шрифт:
— Да, дочь? — не поворачиваясь ответил Кркав.
— Сегодня первый день весны, и ты мне обещал, что разрешишь пойти в лес, — тихо сказала она.
— Хорошо, что ты спрашиваешь ещё раз, — наконец повернувшись, сказал отец, — а не убегаешь, позабыв обо всём на свете.
Вранка потупилась — если б не Кветушка, она именно так бы и поступила.
— Ну что ж, иди, — улыбнулся шлехт, — возьми только Влчека.
— Конечно! — воскликнула девочка, подбежала обнять отца и уже хотела рвануть к двери, но тот задержал её в объятиях.
— Будь осторожна и не торопись, прошу тебя, — тихо сказал он.
— Обязательно, — закивала головой Вранка, сжала его руки и пустилась бежать.
Кркав смотрел ей вслед, не мигая, а потом опять развернулся к окну. Начиналась
Через пятнадцать минут Вранка и Влчек уже были на дороге к городу. За спиной у девочки болтался увесистый туесок с припасами, заботливо собранный Кветушкой. Дорога была недлинная, но лежала через город. Нужно было пройти его насквозь: по мосту, по центральной улице, через рынок и дальше мимо последних домишек, лепившихся к краю города на самой границе с полями и лесом. Город Устье Вранка исходила вдоль и поперёк как только ей разрешили покидать пределы замка. Тогда у неё как раз появился маленький и пушистый Влчек, привезённый знакомым Кркава, охотником с южных границ. С серым зубастым спутником можно было ходить куда угодно, никто в здравом уме не рисковал даже приблизиться к девочке. Сначала её восхищал ритм города, все эти звучные голоса продавцов, хлопанье ставень, шум в пивных и перебранки горожан. Девочка следила за работой пекаря, мясника, слушала говор фермеров, бывала в бродячем цирке и подсматривала за влюблёнными, но постепенно ей всё это приелось. Шумный разнородный город потерял новизну и стал просто обыденном местом жизни ничем не интересных людей. Теперь Вранку влекло то, что лежало дальше: эти росистые поля, цветущие луга и туманные леса, там было что-то, чего она ещё не видела.
Влчек, отрешенно глядя перед собой, протрусил через весь город. Он, как и его хозяйка, насмотрелся здесь всякого, а вот лесные запахи его взволновали. Входя в лес, пёс навострил уши и начал активно принюхиваться к разным ароматам, то склоняясь к земле, то приподнимая голову и ловя невидимый шлейф в воздухе.
— Смотрю, тебе тоже интересно, — с улыбкой сказала Вранка. — Проведём же время с пользой! Сегодня я надеюсь вернуться домой с примулой весенней.
Они вступили в лес, как в иной мир. Поначалу он сплетался с соседним миром дорожками, просеками, остатками наколотых дров и другими следами пребывания человека, но постепенно их становилось всё меньше и меньше, а лес представал в своём первоначальном обличье. Высокие деревья заслоняли небосвод, почти полностью скрадывая солнечные лучи, там и тут кустарники создавали неведомые невесомые сущности, полные резко снимавшихся с места мелких птичек, земля была полна удивительных в своём разнообразии вещей: хвоинок, безымянных бледных ростков, камушков, кусочков коры, продырявленных короедом, маленьких моховых мирков. Вранка носилась в упоении от одного к другому, заполняя туесок камнями и шишками. Влчек не отходил от неё, но исследовал что-то своё, незримое человеческому глазу. Так, восхищаясь всем вокруг, они продвигались вглубь леса и глубоко дышали непривычными запахами влажной земли, прелых останков растений. Внезапно девочка и пёс набрели на небольшую полянку, освещённую солнцем. Здесь прямо в земле была довольно широкая, но неглубокая ложбина, в которой кроме травы ничего не росло, а вокруг вздымались ввысь жёлтые шершавые сосны. Вранка присела отдохнуть и достала из туеска припасы: серый хлеб из грубой муки, пол-головки сыра и кувшин воды (добрая душа Кветушка положила ещё мешочек сушёной голубики, на сладкое). Девочка разделила трапезу с псом, тот отказался от хлеба, но взял погрызть кусок сыра.
— Как же тут чудесно, малыш! — блаженно прищурив глаза, сказала Вранка. — Я бы здесь жить хотела. Поставила бы маленький деревянный домик, завела бы кур, коров и каждый день собирала лесные травы.
Влчек, услышав мечтания хозяйки, привычно прикрыл глаза и склонил голову, он знал, что это надолго. Девочка частенько занималась тем, что выкладывала ему свои мысли или рассказывала о событиях, случившихся
Солнце стало уходить со своей самой высокой точки, а Вранка дошла уже до перечисления имён своих будущих собак, когда пёс вдруг вскинулся и заворчал.
— Что такое, чужой? — удивилась девочка и осмотрелась.
У деревьев она и вправду увидела женскую фигуру, полускрытую тенью. Незнакомка не подходила ближе, но явно интересовалась происходящим на полянке.
— Кто ты? Выходи! — бесстрашно крикнула Вранка.
Наконец незнакомка подошла ближе, оказавшись девочкой с веснушчатым лицом и копной кудрявых рыжих волос, будто горевших на солнце. Платье было ей давно мало, едва закрывало коленки, так что под юбкой она носила узкие мальчишечьи штанишки, оборванные по краю, ноги были босы и грязны.
— Ты кто? — повторила свой вопрос Вранка, строго глядя на незнакомку.
— Ярника. А ты? — спокойно сказала девочка низким голосом.
— Я Вранеслава, — ответила Вранка.
— Я слышала про тебя. Ты из дворца, — сказала девочка.
— Да, из замка. Я шлехтичка. А сколько тебе лет?
— Пятнадцать. А тебе?
— Мне будет летом, пока четырнадцать. Ты из города сюда пришла?
— Нет, я здесь живу, — сказала Ярника, обведя рукой деревья.
— В лесу? Одна? — удивилась Вранка.
— Почему одна? С мамой. А вот что ты здесь делаешь? Я тебя раньше тут не видела, — девочка не садилась, так и смотрела на собеседницу сверху вниз.
— Я собираю лекарственные травы. Пришла искать примулу, — с достоинством ответила Вранка.
— Ты? Собираешь травы? — усмехнулась Ярника. — Зачем это тебе?
— Не твоего ума дело, — вспыхнула Вранка, вставая и отряхивая юбку, так она и знала, что незнакомка будет её высмеивать.
— Ишь, какая гордая. Пойдём, покажу тебе примулу, — сказала рыжая девочка, протягивая шлехтичке руку.
— Нет нужды, — ответила Вранка, не обращая внимания на руку. — Вперёд, Влчек!
— Как хочешь, — улыбнулась её собеседница, пожимая плечами.
Уходя с лужайки и поправляя на спине туесок, Вранка чувствовала взгляд странной девочки, но не оборачивалась. Ещё чего, становиться посмешищем для местных лесных жителей, которые всё на свете про свой лес знают и показать желают. Она сама найдёт свою примулу, сама справится. «Из дворца», передразнивала Вранка Ярнику, перешагивая через стволы лежащих на земле деревьев, «ещё скажи принцесса. Да я в лесу разбираюсь получше некоторых».
Пробираться через чащобу стало тяжеловато. Вранка устала. Лес будто специально подсовывал под ноги коряги, расставлял ветки и выкатывал камни, не говоря уже о том, что он постоянно путал девочку, подсовывая вместо желанной примулы простую мать-и-мачеху. Влчек тоже уже не мотал мордой туда-сюда, а просто брёл рядом. Наконец Вранка стала думать о том, чтобы повернуть домой, но так не хотелось уступать грубой девчонке, которая думала, что только одна здесь всё знает.
— Зачем это тебе? — опять передразнила она Ярнику. — А вот затем. Чтобы ты спросила. Как будто только она имеет право собирать что-либо в этом лесу, ты подумай, Влчек! Да они все так ко мне относятся, будто я просто развлекаюсь, собирая цветочки. Они даже не думают, что мне это действительно интересно.
Влчек медленно трусил рядом, покачивая головой. Он был идеальным слушателем, а монологи своей хозяйки воспринимал как своеобразный ритуал.
— Наверное если я вылечу кого-нибудь от какой-нибудь страшной болезни, спасу его от смерти, только тогда они что-то поймут, — продолжала шлехтичка, — а я не буду их уже слушать. Построю свою хижину и буду работать лекарем, буду лечить людей, готовить настойки и отвары. Не нужна мне ничья помощь, пусть даже не просят. Я и сама…
Тут она застыла, увидев берег небольшой речушки. На склоне ковром пестрели желтоватые цветочки. Солнце уже клонилось к западу, тёмными коврами раскидывая тени, а цветочки светились, будто мелкие огоньки в траве. Склоны были довольно крутыми, а сама речушка хоть и узенькой, но глубокой и с сильным течением. Нарвать цветочков здесь было не таким простым делом.