Врата Абаддона
Шрифт:
— Меня зовут Одри. Вы — Джеймс Холден?
— Хотите, я им буду? — вызвался Амос. — Только скажите.
Она улыбнулась, Амос улыбнулся в ответ, но оружие держал в прежней нейтральной позиции.
— Что у вас там? — прозвучал в ухе Холдена напряженный голос Наоми. — Нам угрожают?
— Пока не знаю, — откликнулся Холден.
— Но ведь это вы, да? Вы — Джеймс Холден. — Одри шагнула к нему, словно вовсе не замечая винтовки в его руках. Вблизи от нее пахло клубникой с ванилью. — Джеймс Холден, капитан«Росинанта»?
— Да, — признался
Блондинка протянула ему тоненький одноразовый ручной терминал. Холден машинально взял. На экране было его лицо, имя, коды удостоверений гражданина ООН и служащего флота ООН.
— Повестка вручена, — сказала девушка. — Извините. Приятно было познакомиться.
Она развернулась и вышла из дока.
— Что за фигня? — ни к кому не обращаясь, вопросил Амос, опустив ствол вниз и снова ероша короткий ершик на голове.
— Джим? — позвала Наоми.
— Одну минуту.
Он пролистал вызовы и нашел то, что нужно, на восьмой странице. Марсиане требовали обратно свой корабль. Против него возбуждено дело в земном и марсианском судах — оспаривают владение «Росинантом» как спасенным имуществом. Правда, они называли корабль «Тахи». Корабль предписывалось немедленно изъять и поместить под арест.
Короткий разговор с «Экспортом дальних рубежей» прояснился.
— Кэп, — позвал по связи Алекс. — У меня выход из дока горит красным. Ввожу запрос. Как только с этим разберемся, выскочим, как пробка из бутылки.
— Что там происходит? — не отставала Наоми. — Мы летим или как?
Холден протяжно, глубоко вздохнул и высказался непечатно.
Однажды, пока ставшая независимой команда Холдена ждала заказа, «Росинант» пропылился без дела пять с половиной недель. Двенадцать дней под арестом показались длиннее. Наоми с Алексом почти все время проводили на корабле, рассылали запросы адвокатам и советникам по всей системе. Их ответы сходились в одном. Марс неспроста начал процесс не только в собственном, но и в земном суде. Даже если бы Холден с «Роси» сорвались с цепи на Церере, их не принял бы ни один большой порт. Им пришлось бы мотаться по полулегальным причалам Пояса, и, даже если бы там нашлась работа, с обеспечением корабля были бы большие сложности.
Участвуя в суде, они могли отстоять корабль, а могли и потерять, но в любом случае решение обошлось бы дорого. Банковский счет, до сих пор представлявшийся Холдену вполне надежным обеспечением, вдруг оказался маловат. Оказываясь на Церере, Холден не находил себе места, на «Роси» — тосковал.
За то время, что он командовал «Росинантом», не раз случались дела, которые могли кончиться печально. Но тогда речь шла об обстрелах, нечеловеческих чудовищах или отчаянных рывках в планетарную атмосферу. Он с дрожью думал, каково будет, если погибнут Алекс или Амос. Или Наоми. Прикидывал, как эти трое сумеют обойтись без него. И не догадывался, что конец может наступить, когда все четверо будут в полном здравии. Что первым может уйти «Росинант».
Надежда явилась в облике съемочной группы документальной программы публичного вещания ООН. Их главная, конопатая шатенка Моника Стюарт, обладала
— Сколько человек, говорите? — спросил Холден.
— Четверо. Два оператора, звукарь и я сама.
Холден погладил отросшую за восемь дней бороденку. Предчувствие неизбежного камнем лежало в желудке.
— К Кольцу, — повторил он.
— К Кольцу, — кивнула Моника. — Нам нужна хорошая скорость, чтобы обогнать марсиан, земную флотилию и «Бегемот». При этом мы хотим получить некоторую гарантию безопасности. «Росинант» может ее обеспечить.
Наоми кашлянула, и Моника переключилась на нее.
— Вы уверены, что добьетесь снятия ареста? — спросила Наоми.
— Я под защитой Акта о свободе прессы. Имею права при работе над сюжетом на обоснованное использование наемного персонала и матобеспечения. Иначе любой мог бы остановить журналистское расследование, используя такие вот судебные аресты и тому подобное. В моем контракте будет проставлена дата месячной давности, доказывающая, что я наняла вас еще до того, как мы оказались на Церере. Я наберу полный зал адвокатов, которые утопят любые возражения в море бумаг — разгребать его на всю жизнь хватит.
— Стало быть, мы с самого начала работали на вас, — протянул Холден.
— Только если вы хотите, чтобы с дока сняли замок. Но нас нужно не просто доставить на место. Есть причины, по которым другой корабль мне не подходит.
— Я ждал этого «но», — сказал Холден.
— Мне нужно интервью с вашей командой. Для полета нашлось бы полдюжины подходящих кораблей, но выжившие на Эросе есть только на вашем.
Наоми обернулась к Холдену, тщательно согнав с лица всякое выражение. Что лучше: застрять на Церере, глядя, как «Роси» по сантиметрику вытягивают у них из рук, или броситься всей командой прямо в бездну? В Кольцо.
— Мне надо подумать, — сказал Холден. — Я с вами свяжусь.
— Я уважаю ваше право на размышление, — кивнула Моника, — но, пожалуйста, не затягивайте. Если мы не улетим с вами, нам придется искать другого.
Он разорвал связь. От тишины на палубе кабина показалась огромной и гулкой.
— Это не совпадение, — заговорил Холден. — Чтобы марсиане случайнозаперли нас в здешней дыре и единственным способом вырваться случайнооказался бросок к Кольцу? Быть того не может. Нами играют. Кто-то все продумал заранее. Это он.
— Джим!..
— Это он. Миллер.
— Только не Миллер. Он двух фраз связать не может, — возразила Наоми. — Не способен он на такую сложную интригу.
Холден наклонился вперед, кресло под ним качнулось. Голова была словно ватой набита.
— Даже если мы улетим, «Роси» все равно могут отобрать, — проговорил он. — Когда эта история кончится, мы окажемся не в лучшей позиции, чем теперь.
— Только мы уже не будем заперты на Церере, — поправила Наоми. — Мы улетим далеко и вернемся не скоро. Мало ли что изменится за прошедшее время?