Врата Авалона
Шрифт:
Этельстан подбежав к ней прокричал: Скорее надо бежать они хотят сжечь тебя на костре. Старая женщина как будто окаменела, Гвенлиана с криком тянула её за руку.
Бригита сказала: Я слишком стара мне не убежать, ты добрый юноша спасай Гвенлиану она не должна попасть в лапы этим церковникам, поручаю её тебе. Этельстан продолжал тянуть старуху за руку и говорить: Смерть на костре ужасна, пошли с нами, но Бригита улыбнулась и показала пустой пузырёк: Это яд из тисовых ягод, когда выскочили монахи и я поняла что обречена я выпила его, им не устроить мне публичное сожжение и этим я на время отвлеку их от вас.
Гвенлиана плакала цепляясь за бабушку, но Этельстан настойчиво потянул её к лесу: Мы должны скрыться как можно скорее в лесу, твоя бабушка пожертвовала своей жизнью чтобы тебя спасти от пожизненного заключения в монастыре.
А про себя Этельстан чуствовал что насильственный постриг
Гвенлиана наконец подчинилась и позволила себя увести, оказавшись в лесу они припустили бегом стараясь как можно скорее удалиться от опасной поляны.
Глава 5
Зачарованный колодец
Была глубокая ночь когда они добрались до избушки в лесу. Затаившись в избушке они перевели дыхание, Гвенлиана беззвучно плакала а Этельстан мрачно размышлял, только теперь ему пришло в голову что дорога назад в аббатство ему закрыта после того что он сделал. Несомненно его заметили на поляне и брат Эврар непременно доложит настоятелю о том как он помогал язычникам. По правде говоря после случившегося он и сам не хотел туда возвращаться, но ему следовало забрать своего коня и вещи а после этого он намеревался отправиться через море в Аквитанию как раньше и собирался. Но возникала проблема, как быть с Гвенлианой, не могло быть и речи о том чтобы оставить её здесь где до неё доберуться когти инквизиции в лице брата Эврара. Придёться взять её с собой. Было уже близко к рассвету когда в лесу раздались голоса и лай псов. Этельстан похолодел и понял что успокоился слишком рано. Он недооценил неугомонный пыл брата Эврара. Взяв в подмогу людей из деревни и охотничьих псов он продолжал преследовать в лесу участников Белтейна. Этельстан не беспокоился за себя он знал что как бы не ненавидел его брат Эврар он не осмелится убить сына лорда но другое дело Гвенлиана её ждала страшная участь. Юноша схватил девочку за руку и сказал: Мы должны быстрее уходить отсюда, слышишь лай псов и голоса. Девочка задрожала как осиновый лист и сказала: Пошли через заднюю дверь в лес. Они выскочили через заднюю дверь и устремились в чащу, было прохладно и трава была мокрой от росы. Они тяжело дыша бежали не думая о том что в лесу могут быть волки. Но лай собак и крики слышались всё ближе, собаки взяли след и настигали их. Небо уже начало сереть когда они вышли к древнему сложенному из необожённых кирпичей колодцу возле которого высился грубо сколоченный деревянный кельтский крест. Колодец оброс лишайником и фосфорическими грибами испускающими слабый зеленоватый свет. Гвенлиана сказала: В колодце есть каменные ступеньки ведущие к воде.
Этельстан сразу ухватился за эту мысль, убежать им не удастся но хотя бы можно спрятаться и переждать. Они перелезли через борт колодца и начали спускаться по узким каменным ступенькам вниз. Ступеньки были старыми и скользкими, вода в глубине колодца мерцала синеватым светом. Вдруг девочка поскользнулась и ухватившись за рукав Этельстан повисла в воздухе, от неожиданности юноша оступился и они полетели вниз. Погрузившись в ледяную воду Этельстан на мгновение которое показалось ему вечностью был оглушён.
***************
Этельстан вынырнул держа за рукав Гвенлиану. Вместо каменных стен колодца наверху простиралось голубое небо, воздух был свежим а не спёртым. Юноша с удивлением обнаружил что они не в колодце а в реке стремительно несущей свои кристально прозрачные воды среди берегов поросших густым изумрудным лесом. Этельстан поддерживая бесчуственную Гвенлиану поплыл к берегу, он был отличным пловцом и через некоторое время выбрался на травянистый ковёр. Он начал брызгать водой в лицо Гвенлианы приводя её в чуства. Девочка открыла глаза и с удивлением начала озираться: Где мы?
Этельстан: Не знаю но явно далеко от Гластонберри.
Вокруг цвели самые разнообразные цветы которые испускали дивный аромат, над ними летали бабочки самой невообразимой расцветки. В лесу слышалась птичья трель, из чащи вышли оленёнок и олениха. Вода в реке была такой прозрачной что можно было увидеть дно и плавающих рыб.
Тут
Этельстан оглянулся ища ихнего спасителя, тут он заметил ладью которая стремительно приближалась к берегу. У ладьи был синий парус с вышитой золотыми нитками эмблемой солнца, двенадцать гребцов налегали на вёсла. На носу было установлено деревянное изваяние крылатой женщины и возле него стоял человек в шлеме с наглазником который скрывал половину его лица и с луком в руке. Несомненно стрела была выпущена из этого лука, ладья упёрлась носом в берег и с палубы сбросили деревянную лестницу. Стрелок сошёл по ней вытаскивая из за пояса кинжал с украшенной резьбой рукояткой и направился к медведю. Проходя мимо них он сказал им несколько слов указав повелительным жестом на ладью, Этельстан широко открыл от удивления глаза, стрелок был женщиной.
Глава 6
Тинтагель
Теперь когда стрелок стоял к ним спиной Этельстан убедился что это женщина. Из под шлема на спину спадала толстая коса медного цвета. Этельстан и Гвенлиана поднялись на борт судна. У бортов с каждой стороны сидело шесть гребцов, все они были молодыми парнями статными и крассивыми не старше двадцати лет. Здесь же находилось несколько воинов с щитами и мечами, к удивлению Этельстана все воины были молодыми девушками в металических панцирях и в шлемах с поднятыми забралами. Предводительница воительниц которая сошла на берег добила кинжалом раненного медведя и взяв его за лапу потащила к кораблю.Этельстана поразило что она могла в одиночку справиться с тушей такого огромного зверя которую он не смог бы сдвинуть с места. Взойдя на судно и перекинув через борт тушу медведя воительница подняла забрало шлемя, это была прекрассная девушка с правильными точенными чертами лица, карыми глазами и длинными ресницами. Но несмотря на крассоту она обладала мощной мускулатурой и была высокого роста, в глазах у неё светилась сталь и несвойственная таким молодым девушкам жёсткость. Она внимательно посмотрела на Гвенлиану затем сказала ей что то на каком то языке. Этельстан к его удивлению понял сказанное, этот язык был одновременно похож на язык бриттов но и несколько отличался от него но суть он всё таки уловил. Воительница спрашивала кто они такие и откуда тут взялись. Прежде чем Гвенлиана успела ответить Этельстан заговорил на языке бриттов который за время своей жизни в аббатстве успел изучить: Я Этельстан сын Лорда Седрика Олденбурского мы с Гвенлианой заблудились и не знаем где мы, он решил не рассказывать о том что они спасались от разьярённых монахов пока не поймёт кто эти люди.
Его слова произвели удивительный эффект на всех в судне, у гребцов чуть не вылезли глаза из орбит а воительницы нахмурились. Предводительница сказала: Почему ты отвечаешь без разрешения и как смеешь не давать слова своей маленькой госпоже. Тут Этельстан крайне изумился, удивилась и Гвенлиана которая растерянно сказала: Я не госпожа Этельстана, он сын благородного лорда а я простолюдинка, он спас мне жизнь.
Воительница продолжала смотреть на них недоверчиво и настороженно, Этельстан в это время заметил на парусе под эмблемой солнца вышитые руны. Он подошёл и начал всматриваться, в детстве священник который обучил его грамоте научил его значению некоторых древних рун и он без труда разобрал что на парусе было написано Фата Моргана. Когда он прочитал написанное вокруг раздались удивлённые восклицания как будто юноша перед ними совершил колдовство. Этельстан удивлённо оглянулся, тут воительница подошла к нему и с широко раскрытыми глазами спросила: Ты мужчина и можешь читать? Этельстан рассмеялся его спокойный уверенный в себе смех поразил всех вокруг ещё больше: Ну да я умею читать и писать тоже что тут странного у вас что никто не обучен грамоте?
Воительница сказала: Все женщины у нас грамотны а мужчины не способны постигать науку их мозг примитивен и они не выражают желания ничему учиться. Я Атенаис предводительница воительниц отвезу вас в Тинтагель к владычице Западных Земель королеве Изольде, она должна увидеть удивительного мужчину умеющего читать и писать.
Этельстан почуствовал комок в горле он вдруг понял что выбраться отсюда будет не так легко. К тому же они с Гвенлианой были усталы и голодны, выбора у них не было надо было ехать с этими странными женщинами.