Врата Богов

Кьярри Стелла

– Сядь, Лунд. Хватит истерить, - сказала я его же словами, - со мной все нормально. А вот если ты отстранишь меня от дела, то я с большей долей вероятности найду себе проблем. Я уже влезла в это дело, и заканчивать мне его придется, хочешь ты этого или нет. Даже если я перестану рыть, при желании меня найдут, ведь я уже засветилась, - я сделала паузу, - так ты согласен на сделку?

– Что еще за сделка?

– Мы помогаем друг другу, а не вставляем палки в колеса. Все довольны, целы и, что немаловажно, дело будет раскрыто гораздо быстрее. К

тому же у тебя нет показаний свидетеля, ведь так? А я могу хранить молчание или сказать, что мы с Мартой говорили о погоде, и я вообще заехала к ней, потому что мы давние знакомые. Доказать обратное будет почти невозможно, потому что никто не мог слышать наш разговор.

Хьюго, вероятно, удивился моей наглости. Он устало потер виски и вздохнул.

– Хорошо, но ты не сделаешь ни единого шага без моего ведома, иначе, я посажу тебя на замок под конвой. Тебе ясно?

– Я готова сесть прямо сейчас, если нас прицепят наручниками друг к другу и оставят наедине, - промурлыкала я. Несмотря на тяжесть ситуации и серьезный разговор, желание обладать этим мужчиной было каким-то невероятным. Он скользнул по мне взглядом и откашлялся, наверное, мой комментарий зацепил его. А может быть, он не прочь оказаться со мной в одной клетке. Два диких голодных зверя, так возбуждающе и запретно.

– Как с тобой разговаривать, если ты все сводишь к сексу?
– Лунд закатил глаза.

– А что мне еще делать, если ты не воспринимаешь меня, как работника?
– улыбнулась я.

– Ладно, - прорычал он, - так и быть, заноза - Фокс. Видимо, никуда мне от тебя не деться.

Глава 15

– Идем, поговорим в моем кабинете, - Хьюго позвал меня проследовать за ним.

Я была взволнована, меня распирало от предвкушения погрузиться в работу по-настоящему.

– Так вот, мы закончили на том, что ты собиралась рассказать, что произошло во время твоего визита к жертве.

Я вздрогнула. Теперь Марта не свидетель, а жертва, довольно неприятно это осознавать.

– На самом деле, я узнала лишь немногое, девушка не была настроена на долгую беседу, - я передала Хьюго наш разговор, исключив оттуда момент с обыском кабинета, решив, что пока не буду выкладывать ему все.

– Значит, письмо с обратным адресом исчезло?
– спросил он, обдумывая мои слова.

– Да. Или, этого письма вообще не существовало.

– Думаешь, Марта врала?

– Возможно, но, ее убили, значит за всем этим стоит кто-то еще, - я посмотрела на Лунда, - ведь эта не единственная исчезнувшая картина? "Грехопадение" украли еще раньше?

Хьюго кивнул.

– А две другие? Они под охраной?
– поинтересовалась я.

– Да, но мы не можем нагонять страх на владельцев без веских оснований. Вполне возможно, что произошедшее не связанно между собой, - Хьюго задумался, - значит, картину видел только художник? Марта описывала тебе его? Сможешь узнать из них?
– спросил Лунд, показывая мне фотографии.

–

Она сказала, что он был не старым и высоким, - я задумалась. Была еще какая-то деталь, но я не могла вспомнить, какая. Фотографии мужчин кончились, но я так и не смогла опознать никого из них, - вроде бы, подходит только этот, - я указала на мужчину средних лет, с русыми волосами.

– Проверим, - сказал Лунд.

– А почему мы не можем официально узнать, кого посылали на оценку картины от аукциона?

– Уже узнали.

– И?

– По словам управляющего, в дом к Марте Арден никто не отправлялся. Они проводят оценку только в условиях лаборатории, забирая полотно.

– Значит, никто не приходил? Она наврала?

– Приходил, - сказал Хьюго.

Я уставилась на него, ожидая подробности.

– Соседка видела высокого худого мужчину, который навещал Стивена Ардена несколько недель назад.

– Может быть, она и убийцу видела?
– с надеждой спросила я, - или художник и есть убийца?

– Кроме тебя и художника через дверь больше никто не входил, - так сказала бабушка по соседству.

– Она что, не отрываясь, следит за их домом?

– Ей больше нечем заняться. Она мало передвигается. Целыми днями вяжет и смотрит в окно, - задумчиво сказал Лунд.

Я вспомнила заключение о экспертизе, значит, кто-то выдал себя за оценщика, проник в дом Марты и даже написал бумагу. И, вполне возможно, по почерку можно найти этого самозванца.

– Нужно опросить оценщиков со всех аукционов, подходящих под описание. Возможно, кто-то из них интересовался картиной. А еще нужно попасть на аукцион.

– Зачем?
– Хьюго удивленно посмотрел на меня.

– Я знаю, что будет выставлено несколько картин с дурной славой. Есть вероятность, что придет схожая публика, которая интересовалось творчеством Грота.

– Откуда ты знаешь?
– Хьюго округлил глаза.

– Поговорила с роботом на сайте.

– Когда торги?

– В эту пятницу.

– Ясно. Спасибо за информацию.

– Я пойду с тобой.

– Нет.

– Да. Тебе не повредят лишние глаза и уши.

– Мне повредит твоя привычка вляпываться в истории. Это не обсуждается.

Я сделала вид, что не слышу.

– Ты опрашивал владельцев других картин? Они не замечали ничего странного в последнее время?

– Нет, мы наблюдаем издалека.

– Значит, все началось еще с моего выпускного экзамена?
– немного погодя спросила я, - этот Роберт, он ведь аукционист.

Хьюго молчал.

– Он вел себя с тобой, как будто ты его лучший друг, - продолжала я, - он знает твое настоящее имя! Почему?

– Он считает меня частным детективом, доверяет мне. Мы давно знакомы.

Я пожала плечами. Частный детектив! Хорошо, что не космонавт.

– Что будем делать дальше?
– все-таки спросила я.

– Твое задание - сидеть тихо и не высовываться из дома, когда меня нет рядом. Даже выходя за молоком, при себе носи оружие, ясно?