Врата на Изнанку
Шрифт:
Разве что при виде девственницы ему всегда на некоторое время срывало крышу. Но это уже совсем другое.
Вернулись только к вечеру, когда ужин почти остыл. Зато все запланированное успели: между Полем и городом закопали несколько отпугивающих умертвий камней, там же поставили маскирующие эманации жизни столбики, припасенные на всякий случай командиром. Вот знал он, что пригодиться могут, не зря таскал с собой постоянно. Еще над болотами, которые отделяют равнину от заливных лугов, развеяли порошок с похожими свойствами. Теперь умертвия, даже если смогут выбраться из-под запекшейся от пламени земли, вместо четкого направления
Вообще-то при живом Смотрителе зомби не должны больше хулиганить, но так как Адриан умирал – связь его с Полем может быть нарушена. Для восстановления понадобится некоторое время. Вот его-то и обеспечат артефакты. А отряд охотников должен поспешить дальше. Они и так задержались здесь непростительно долго.
Все это Командир разъяснил Анарайе и попросил передать Смотрителю, когда тот очухается окончательно. А произойдет это, по прогнозам эльфа, не раньше следующего вечера. Так что ей придется остаться на ночь одной. Девушка была явно напугана такими известиями, но прекрасно осознавала, что задерживать отряд не имеет никакого права.
– Вот, возьми. – Командир протянул ей три обычных на вид зернышка пшеницы. – Скорми одно почтовой птице, она прилетит прямо ко мне. Напиши, когда прибудут маги. Или если что-то случится. Поняла?
Девушка отрывисто кивнула и приняла дар как величайшую ценность. Она слышала о такой магии, но лично не встречалась. Где ей, обычной сиротке, могло так свезти?
– Обязательно! Я буду с умом распоряжаться ими! – пообещала Анара и аккуратно опустила сокровище в единственную драгоценную вещь, которая у нее была: шкатулку матери. Девушка держала ее у кровати и рассматривала по вечерам, вспоминая родителей перед сном. Кроме этого маленького квадратного кусочка дерева с эльфийскими завитушками от них ничего не осталось – все сгорело в пожаре.
Анара даже не удивилась, что охотники ушли на ночь глядя. Казалось, за день они успели полностью отдохнуть, хоть никто и не поспал. И даже длительная вылазка Кайдена с Фиизеном не вымотала их. Вот уж не думала девушка, что так много из историй об охотниках окажется правдой.
Глава 8. Маленький, но гордый воин
Раззадоренный дневными приключениями, Кайден ожидал от ночи большего. Пусть днем были лишь длительные забеги и рытье ям под артефакты на Мертвом поле, но активность радовала охотника и приносила удовольствие. Тем более что в доме Анарайи все пропахло ее невинностью. Находиться там без развратных мыслей волк был не в состоянии.
Вот только ночной переход ничем от обычного дневного по факту не отличался. Кайден во все глаза высматривал и во весь нюх вынюхивал хоть крохотный намек на монстра, ловушку или что бы то ни было странное, но нет. Его надеждам не суждено было исполниться.
Мог бы спать на ходу – уже давно уснул бы. Зато нагис такой способностью обладал, чем и воспользовался уже через час после выхода. Кайден друга, конечно, подстраховывал, как обычно: где надо свернуть, направлял, от глубоких колдобин тоже уберегал. Но сам каждый раз вздыхал еле слышно, печально так. Зен, ощущая, чья именно коленка корректирует направление его движения, даже не просыпался толком. Только лапы продолжал уверенно переставлять.
Впереди быстрым
«Ну, где же враги? – вопрошал он сам себя и сам же себе отвечал: – Там, где нет нас…»
Миновали пахотные угодья еще до полуночи. А за ними раскинулось очередное поле. Только уже самое обыкновенное, без похороненных тут сотни лет назад трупов. И это, само собой, еще больше опечалило охотника. Вот хоть бы одно какое неказистое умертвие, так нет же – зайцы да лисы. Совы еще.
«Разлетались тут…» – ныл Кайден, стреляя в них озлобленным взглядом.
Одна чуть крыло себе не свернула, встретившись с ним глазами.
Окончательно смирившись с потерянной ночью, охотник достал из кармана плаща небольшую книжицу в пошарпанном кожаном переплете и, открыв на заложенной страничке, зажег небольшой огонек на пальце, чтобы были видны строчки текста.
Выглядела книжка маленькой, но на деле вмещала огромное количество знаний, как приличная библиотека. Эту зачарованную вещицу подарил Кайдену его куратор Вирольд. За что охотник был ему крайне признателен. Да и весь отряд тоже.
Внутри она хранила копии подробнейшей истории этого мира, всего, что удалось собрать и сохранить членам Ордена Возрождения с момента создания этой организации. Тут были не только мытарства человечества после ухода богов и переведенные эльфийские сказания. Гораздо больше интересовало Кайдена, что было до того. И, само собой, как проходила война Защитников с Губителями. Об этом он перечитывал по нескольку раз. Порой даже узнавал, с потомками кого ему довелось встретиться на Изнанке.
Могло показаться, что охотник просто таращился долго и упорно на одну маленькую страничку, но ведь книжка-то заговоренная. Потому строки текста не бездействовали, а ползли вверх, когда были прочитаны, открывая новую информацию ниже. Каждая страничка озаглавлена. На одной можно найти целую книгу, а на другой, что бывало редко, всего один свиток. Но раз уж этот свиток попал в книгу Вирольда, то был значимым документом.
Именно благодаря этой книжице отряд и был так успешен. Только почерпнутые оттуда Кайденом знания позволяли охотникам выбираться из напичканных ловушками древних руин, миновать засады разнообразных слабо изученных монстров и даже добывать невероятно редкие артефакты. Командир не раз сокрушался, что читать сей кладезь знаний может только Кайден, для других книжка выглядела пустой, с замызганными страницами. Но такова цена за оказанное куратором доверие.
Перед выходом от Анарайи Кайден наметил освежить знания об истории Долины Семи Мечей. Буквы под его взглядом послушно ползли вверх, рассказывая печальную историю гибели светлого бога.
«В каждой из семи рук Светогор держал по мечу. Лезвия их сияли в ночи ярче солнца и луны. Но Губителей было четверо. Они окружили Светогора и напали все вместе. Защитник дал отпор, он вертелся смертоносным смерчем, резал и кромсал. Но и враги были сильны. Мечи Защитника встречали они своими мечами. Двое Губителей погибли в этом сражении, великий Защитник выжег их своим светом.