Врата трех миров (Сказания трех миров - 4)
Шрифт:
Карана вышла за дровами и яростно набросилась на маленькое высохшее дерево. Рубить было тяжело, так как ее топорик затупился, а поточить его было нечем. Наконец дерево упало па землю, и его ствол раскололся. Оказалось, что внутри дерево сильно изъедено жирными белыми личинками.
"Ты можешь есть древесных личинок, если очень голодна". Карана как будто услышала голос отца, и ей вспомнилось, как они уходили в горы и разбивали там лагерь. Он всегда учил ее таким вещам - где найти воду, или мед, или птичьи гнезда, что можно есть,
Карана посмотрела на личинок. Каждая была величиной с ее большой палец. У них были пухлые туловища, с пурпурными брюшками, крошечные коричневые ножки и коричневые рты на слепых головах. Карана не могла себе представить, как их можно есть. Но, несомненно, уж лучше съесть личинок, чем умереть от голода.
Набрав личинок в куртку, Карана поспешила к хижине. Там она положила добычу на скамью и принялась рассматривать эти существа.
Некоторые начали извиваться, неохотно пробуждаясь от зимней спячки. Взяв одну, Карана поднесла ее ко рту, потом положила обратно. Она сидела и раскладывала личинок рядами, в кружок, потом выложила из них свое имя, затем имя Лиана.
В животе заныло от голода. Ей необходимо было что-то съесть! Прикрыв глаза, она снова поднесла личинку ко рту, но тут глаза Караны невольно открылись. Бело-пурпурное туловище отвратительно извивалось. Снова закрыв глаза, она засунула личинку в рот. Ее чуть не стошнило. И тут Карана ощутила острую боль: несчастная тварь укусила ее за язык. Она попыталась выплюнуть личинку, но ничего не вышло. Карана случайно раскусила ее.
Личинка лопнула, как виноградина, затопив ее рот чем-то вроде горького желе. Это было омерзительно! Карана выплюнула ее в огонь и прополоскала рот холодным чардом.
Она уже собралась было выбросить личинки за дверь, как вдруг ей пришло в голову, что их можно приготовить.
Она высушила котелок из-под чая, бросила туда личинки и поставила на край очага печься. Вскоре они были готовы. Вытащив одну, Карана увидела, что личинка сморщилась, в три раза уменьшившись в размере, и стала коричневой. От личинки пахло едой.
У Караны потекли слюнки. Она попробовала готовую личинку. Вкус был довольно приятный и напоминал орех. Карана как раз сунула в рот целую пригоршню, как вдруг краешком глаза увидела чью-то высокую фигуру. Человек проходил мимо окошка. Она схватила полусгнившее полено - свое единственное оружие. Как же этот незваный гость подобрался так близко, а талант чувствительницы не предупредил ее?
Дверь распахнулась, издав скрипучий стон. Карана подняла полено над головой.
– Карана, это ты?
– Гм-м!
– произнесла она с полным ртом. И быстро проглотила личинок. Таллия!
Бросив свое оружие, Карана обняла Таллию, как вновь обретенную сестру.
– Как ты меня нашла?
– Что ты здесь делаешь?
– Прячусь! За мной гонятся гаршарды.
– Карана передвинула котелок, чтобы Таллия не увидела, что
– Думаю, они отступились. Я уже пару дней не вижу их следов.
– Ты хочешь сказать, что я могу идти домой?
– Да, только с утра!
– бодрым тоном подтвердила Таллия.
– Ну, угощайся чардом и рассказывай... С Лианом все в порядке?
– Да, хотя мы еще не пришли в себя после ужасов Каркарона.
"И это моих рук дело", - подумала Карана, скова помрачнев.
– Что случилось?
– спросила она.
– Была такая свалка!
– ответила Таллия.
– О!
– воскликнула Карана.
– Зачем ты пошла в Каркарон, Карана?
– Лиан, конечно, рассказал тебе?
– Да, но мне бы хотелось услышать твою версию.
У Караны зародилось предчувствие, что у Лиана все не так хорошо, как она надеялась.
– Чтобы заключить ради него сделку с Рульком. Это было единственным способом освободить Лиана. И что самое странное - Лиан вовсе не был нужен Рульку. Все вы заблуждались на этот счет. Рульк охотился за мной.
– Для чего, Карана? Почему ты была так ему нужна?
Каране не хотелось об этом говорить, но Таллия пожирала ее глазами, а сама она знала, что не сможет больше хранить свой секрет.
– Я троекровница!
– прошептала девушка, ожидая, что Таллия отпрянет от нее в ужасе и отвращении.
Таллия не смогла сдержать изумления.
– Троекровница!
– Она начала расхаживать по комнате, то и дело бросая взгляды на Карану.
– Это объясняет... многое. Мендарк и я часто размышляли о тебе. И что же случилось в Каркароне?
– Как только Лиан был освобожден, мне пришлось выполнить свою роль в этой сделке. Я помогла Рульку найти Путь между мирами, но все пошло не так, как надо.
– Значит, это Лиан уговорил тебя пойти в Каркарон?
– Не будь такой глупой! Это была моя идея! Я ушла из дому, никому ничего не сказав, а он меня поймал и отказался отпустить одну. Лиан был великолепен!
– Глаза Караны сияли.
– Ты бы только его видела! Это был самый смелый его поступок - он встретился лицом к лицу с Рульком! Конечно, в конце концов это ничего не дало. А где теперь Лиан? Он в безопасности?
– Был, когда я оставила его в Готриме, - осторожно ответила Таллия. Она присела на скамью.
Вспомнив о личинках, Карана схватила котелок.
– Чаю?
– небрежным тоном спросила она.
– Что ты ешь?
– осведомилась Таллия.
– Можно мне попробовать?
– Разве у тебя нет еды?
– Карана отставила котелок подальше, смущенная тем, что едва не попалась.
– Полно!
– сказала Таллия.
– Я просто поинтересовалась...
– Карана небрежно выбросила личинок в огонь, вымыла котелок и наполнила водой. Они пили чай из деревянных кружек грубой работы - очевидно, их вырезал предыдущий обитатель хижины.