Вратарь 2
Шрифт:
Робкими неуверенными движениями, словно чего-то боясь, иномирец поднял Керрикон. Бережно опутывая его отростком, подобно питону, пытающемуся сломать кости своей жертве. И когда артефакт окончательно лег в конечность (точнее, в одну из конечностей) иномирец ударил.
Вспышка боли ослепила, затмив все на свете. Наверное, будь на мне доспехи Старшего Брата, и они бы не помогли. Керрикон впился своим жалом в плечо, прошив броню, как игла мягкую подушечку. Горячая пыль осыпала мои ноги, а я машинально попытался потрогать рану. Куда там – твари были начеку. Все, что мне удалось сделать – включить Перераспределение.
Оказавшийся в чужом мире, упустивший Керрикон, плененный тварями. Откуда могло прийти спасение? Иномирец внезапно вздрогнул. Примерно так же, как я, когда впервые услышал их вопль. Он повернулся назад, словно пытался нащупать взглядом кого-то, получить одобрение.
Мне казалось, что хуже быть не может. И я, как всегда, ошибался. Потому что вдруг разглядел нечто большее, чем бесформенное колышущееся месиво. Здесь не было холма, с которого, как мне казалось, спускались иномирцы. Вместо него стали появляться очертания громадного существа. На его фоне даже старшие твари выглядели смешными болонками возле немецкого дога. Значит, это и есть тот самый Главный?
Видимо, да. Я смотрел на пришедшие в движения переплетения отростков, качнувшуюся голову, распрямляющиеся ноги. Нет, земля не содрогнулась. Казалось, главный иномирец и был землей. И все это время безмятежно покоился, но теперь что-то его потревожило. Хоть бы не то, о чем я подумал…
Иномирец с Керриконом сорвался с места так быстро, что я даже сразу не обратил на это внимание. Все продолжал пялиться на монструозную особь. Как там было, иномирцы не очень красивые? Что тогда говорить про вот ЭТО?
Между тем Главный поднялся. Я прикинул мысленно, сколько в нем было меня – с десяток или поболее? Какая уже теперь разница? Я даже нашим не смогу сообщить, что здесь такая дура ждет, пока червоточина станет больше, чтобы проникнуть к нам. Мне оставалось лишь наблюдать за окружающим то короткое время, которое можно было назвать жизнью. Точнее, ее остатками.
Со мной понятно, но больше всего меня интересовала судьба Рис. Как ни странно, ее пока не трогали. Девушка замерла в неестественной позе, вытянувшись к Главному, точно подсолнух к солнцу. Мышцы напряглись, как струны музыкального инструмента, натянутые слишком сильно. Глаз я не видел, но могу поклясться, сейчас вместо них были два бельма. Изо рта текла слюна, дополняя образ перевоплощенного существа.
Это оказалось ошибкой. Наша попытка все исправить была одной огромной ошибкой. С другой стороны, что мы могли сделать после потери Керрикона? Отступить к Ядру и ждать, когда иномирцы полномасштабно вторгнутся сюда? Если сильно не задумываться, не самый худший вариант. Тогда бы я не увидел количество особей, их Главного, и еще лелеял бы шанс на спасение. А сейчас понял – все это тщетно.
Тварь с Керриконом наконец добралась до своего начальника. Артефакт лег в огромное неуклюжее щупальце, которое стало оплетать его. Почти как и несколько секунд назад. Только отличия имелись. Главный знал, что у него лежит в отростке. Какой мощью обладает. А мне вот почему-то стало
Я не сразу понял. А когда опустил голову, то увидел. Крохотные крупицы пыли золотились на свету и плыли к Керрикону. Отлично, главный умеет управлять артефактом. И теперь питает его не только рыжей пылью, но и обычной. Той, которая рассыпана в нашей Вселенной буквально на каждом углу.
– Все, это конец, – сказал я почему-то вслух. – Понимаю, Рис, что ты сейчас явно не здесь. И мои слова для тебя сейчас как кваканье лягушки. Но жаль, что так все закончилось. Ты самая занятная из всех Ищущих. Я еще не встречал таких.
Наверное, впервые за все время эмоциональная составляющая матрицы взяла верх над рациональностью. Зачем я это сказал? Рис все равно меня не слышала и не могла слышать. Она сейчас занята рассматриванием нового хозяина. Или обнюхиванием. Вон как колеблются ее ноздри.
Однако девушка неожиданно повернула голову. Движение ее отличались излишней резкостью, точно вся она была соединена шарнирами. Смертная поводила по мне слепым взглядом, открыла рот и закричала.
От вопля смертной я скривился. Вместе с тем случилось удивительное и весьма неожиданное событие. Меня отпустили. Отростки, держащие крепче стальных канатов в верфях центральных миров, вдруг ослабили свою хватку. И я чуть не рухнул. Оказалось, что мое ранение было гораздо серьезнее, чем я думал прежде. И что теперь?
Рис ответила на вопрос быстрее, чем я что-то сообразил. И ответила действиями, а не словами. Она подскочила и подняла меня на руки, будто пушинку. Вот эта вот крохотная девочка взвалила на руки здоровенного вратаря в боевых доспехах! Я даже удивиться не успел, как мы одним огроменным прыжком рванули к червоточине.
То, что сидело сейчас в смертной и то, к чему я прежде относился с большим предубеждением, сработало лучше всяких похвал. Рис напоминала мне какого-нибудь супергероя, рассказы о которых так любят люди. Я даже название придумал: «Женщина-особь». Нет, лучше «Иномирная богиня». Или «Человеческая тварь». Нет, последнее вообще не стоит озвучивать.
Под глупые мысли, которые как всегда были не к месту, мы вывалились из червоточины обратно в Атрайн. Вместе с очередной волной, рвущейся к Братьям. Вратари еще сражались. Полностью окруженные, но не сломленные. Более того, я мог поклясться, что Арей заметил нас.
Рис прыгнула последний раз, теперь метя в сторону. Примерно туда, где мы и появились несколько минут назад, когда намеревались убить Молчуна. Здесь она уже обессилено рухнула на траву, а мне пришлось проявить всю ловкость, чтобы не повалиться на нее.
– Занятная, значит? – посиневшими губами произнесла она.
– Ты слышала?
– Зараза ты, Серега, – сказала девушка и потеряла сознание.
Я обернулся. Часть иномирцев уже бежала к нам. Ну да, ресурсы Рис истощились. Вообще удивительно, что она продержалась так долго. Хорошо, теперь моя очередь. Что там по пыли?
Наполнение пылью: 47%.
Достаточно, чтобы убраться отсюда. Вставать я не решился. Мне казалось, что ноги попросту не выдержат. Да и зачем. Я схватил Рис за руку и переместился прямо так, в пустое Ядро.