Вредители по найму

Магазинников Иван Владимирович

А общем, как выяснилось, демонесса действительно не желала зла своему мужу, и ей лишь был нужен повод для развода. Развода в ее пользу, разумеется. И ее рассказ о достоинствах вира Мергейла был чистой правдой. Герцог-вампир был просто безупречен, и эта его правильность тяготила красавицу едва ли не больше, чем невозможность уличить муженька в чем-нибудь недозволенном.

– - Ты пойми, дело ведь не только в нем. Мне ведь тоже приходится строить из себя покорную и всем довольную жену! Но я ведь демон похоти, суккуб! Ах, если бы не этот договор, мы бы сейчас

с тобой не беседы вели...

При этих словах она встала и оперлась на стол, нагнувшись. Лицо ее вдруг оказалось напротив моего, и я ощутил горячее дыхание демонессы на своем лице.

– - А этого живчика позвали бы третьим...
– - жарко прошептала она.

И тут моя защита лопнула. В оном из "ледяных домов" появилась брешь, и я совсем не был уверен, что его пробили снаружи, а не изнутри. Хорошо еще, что я не поленился защититься двойным наговором от магии искусительницы! К счастью, для нее это была просто игра, и я ей действительно был нужен как специалист по вредительству.

Согласно венчального договора, причиной развода с разделом имущества могли стать: измена, насилие или прямое оскорбление, причем имущество делилось в пользу пострадавшей стороны. Вот так вот конкретно и очень расплывчато, но...

– - Он знает, что ты демонесса?

– - Да, милый, даже то, что я суккуб. У нас нет друг от друга секретов. Ну, почти... Обман, влекущий за собой негативные для наших отношений последствия, тоже указан в договоре.

– - А как ты относишься к его... Ну, к пристрастиям в еде.

– - Влад почти не пьет человеческую кровь, если ты об этом. А в целом я ничего не имею против, как и любой из демонов. Да и не спроста каждый второй ритуал призыва требует человеческой крови!

– - Расскажи мне побольше о своем муже, -- попросил я.

И она начала свой рассказ. По интонации голоса и по блеску в глазах я понял, что герцог ей по-настоящему нравится. Конечно, вряд ли демон похоти способен любить, но определенную симпатию к вампиру она испытывала. Райская птичка при этом молчала, подтверждая истинность ее слов.

Из рассказа Корианы следовало, что она вообще вышла замуж за само совершенство!

Юный герцог -- для вампира сто пятнадцать лет это не возраст -- был красив, богат, образован, умен, обходителен. Он был отличным бойцом, искусным наездником, интересным собеседником и умелым любовником -- при этих словах щеки демонессы заалели. Влад прекрасно разбирался в живописи, писал стихи, посвящая их своей прекрасной жене, и даже сочинил в ее честь сонату! Он играл на трех музыкальных инструментах -- разумеется, среди них не было духовых, потому что вампиры не дышат. Иногда он баловал Кориану собственноручно приготовленным ужином, возил с собою на охоту или в столичный театр, засыпал комплиментами и украшениями, и даже освоил рья'кату, популярное в мирах демонов искусство плетения из дыхания огненных цветов. Что это и как такое возможно, я не знал, но, судя по словам суккуба, даже просто коснуться такого цветка -- это настоящий подвиг, который по силам далеко не каждому смертному и даже бессмертному.

– -

И ты действительно хочешь с ним развестись?
– - с удивлением воскликнул Руди.

– - Ты слыхал когда-нибудь про жизнь в золотой клетке, ходячий?
– - огрызнулась красавица.

Вурдалак испуганно отпрянул назад. Рожденные неживыми весьма болезненно переносят контакты с золотом, которое для них даже губительнее чистого серебра. Так что золотыми монетами с вурдалаками и баньши лучше не расплачиваться -- не так поймут, если выживут.

– - Ну что, ты уже знаешь, как будешь решать мою проблему?
– - подытожила она.

– - В общих чертах. Детали плана буду прорабатывать после того, как лично познакомлюсь с твоим мужем. Сможешь это устроить?

– - Я приехала со своими служанками и охраной всего на пару дней, Влад отпустил меня подыскать платье к предстоящему празднику.

– - Празднику?

– - Да, это какое-то ежегодное торжество, день, очень важный для рода Мергейлов. Их фамильный замок находится в дне пути отсюда, на восток. Чужакам туда хода нет. Даже слуги -- все они поколениями служат Мергейлам, практически не покидая замок.

– - Поблизости есть другие поселения?

– - На герцогских землях есть две небольшие деревушки. Ее жители обрабатывают поля и служат кормом для членов рода Мергейл. Нет-нет, кровососы никого не убивают и даже платят за это, так что все происходит добровольно. Зато крестьяне в поместьях герцога свободны ото всех налогов и находятся под защитой одного из древнейших вампирских родов.

– - Мне нужно любой ценой попасть в замок. И, кстати, когда будет этот праздник?

– - Через неделю, но приготовления к балу уже идут полным ходом. В замок приглашены лучшие повара и музыканты, гости из других влиятельных родов. Отец Влада даже вызвал погодного мага! А я заказала себе платье летучей мыши.

– - Странный выбор для торжественного бала.

– - А разве я не сказала? Они зовут этот праздник Днем Маскарада. Так что все будут в масках и маскарадных костюмах.

– - Хм... Все понятно. Значит, в ближайшие дни мы с Руди объявимся в замке. Разумеется, мы тебя не знаем, ты нас не знаешь.

– - Но как ты сможешь туда попасть?!
– - удивилась Кориана.

– - Пусть это будет мой секрет, -- улыбнулся я, -- Но мне понадобятся деньги на расходы и подготовку, и хотелось бы решить этот вопрос сразу.

– - Так-так, милый, а ты начинаешь наглеть, -- ласково пожурила она меня, но взгляд демонессы при этом был совершенно ледяным, -- И так выторговал тысячу сверху. Этого тебе хватит и на расходы, и еще останется. Вот, полторы тысячи аванса. Немного больше, чем договаривались, зато сможете не экономить на костюмах.

И почему-то мне показалось, что сейчас лучше не спорить и торговаться -- себе дороже выйдет. Доверившись чутью, я лишь кивнул и забрал туго набитый кошель.

– - Ну, мальчики, значит до встречи. Я уезжаю послезавтра, но будет лучше, если вы не станете меня искать, это может выглядеть подозрительно.