Вредители по найму
Шрифт:
– - Кто же сотворил с тобой такое?
– - едва слышно пробормотал я.
Впрочем, ответ напрашивался сам собою. Вампиры. Следы клыков на его тощей шее, аккуратные разрезы и дорожки запекшейся крови на запястьях, крайняя бледность -- все говорило о том, что бедолага регулярно "делился" с кровососами своей жизненной силой. Естественно, не добровольно.
И тут незнакомец заговорил.
– - Воды...
– - едва слышно прошептал он.
– - Чего?
– - не сразу сообразил я.
– - Воды... Умоляю, ради Света,
Искреннее упоминание чуждой силы резануло мой слух, а зубы заныли.
"Враг! Тысяча суккубов в мою постель, да он же с той стороны!" -- мелькнула у меня мысль.
Сочувствие к нему словно рукой сняло. Наверное, я бы так и ушел, если бы не моя миссия. Мне нужна была информация, а этот светлый был единственный, от кого ее можно было получить.
Я вернулся в зал, где еще при осмотре обнаружил небольшой шкафчик, забитый выпивкой. Множество пузатых стеклянных и плетеных бутылок, горлышко каждой из которых было залито сургучом с оттиском даты и герба. Конечно, это могла быть и кровь каких-нибудь дворянчиков, почитаемая вампирами за деликатес, но ничего другого под рукой не было. Штопор нашелся здесь же и, разумеется, ручкой ему служила летучая мышь, широко раскинувшая крылья.
– - Заждался?
– - буднично поинтересовался я, присев на корточки рядом с прикованным человеком, -- Держи. Это вино семисотлетней выдержки...
Должно быть, картина была знатная: изможденный и до полусмерти замученный мужчина, распятый на стене и жадно пьющий дорогущее вино из хрустального бокала, который держит в руках вредитель в маскарадном костюме демона. Прямо таки живое противостояние Света и Тьмы.
– - Спа... спасибо, -- прошептал тот и... вырвал прямо на меня!
– - Ах, ты!
– - разозлился я и вскочил на ноги.
Ярость на светлого переполняла меня, бурля и требуя выхода, но мне пришлось взять себя в руки. Не хватало еще в запале проклясть или сглазить свой единственный источник информации. В таком состоянии он ведь и душу Свету отдать может.
– - Кто ты? Что здесь происходит? Что это за место?
– - я схватил его за подбородок и приподнял голову так, чтобы смотреть мужчине прямо в глаза.
– - Убей меня, -- почти выдохнул тот.
– - Что?
– - Не могу... Не хочу больше... Убей меня, -- повторил он.
– - Сначала ответь на мои вопросы. И я подарю тебе избавление. Клянусь Тьмой.
Мужчина кивнул.
– - Кто ты?
– - Рик Ланос... паладин третьего знамени... прираме Триликого Грума...
– - простонал мужчина.
– - Давно здесь?
– - Боль... Кровь... Вечность... нет счета времени...
Он обмяк, а голова его безвольно упала на грудь.
– - Эй-эй! Не смей терять сознание! И тем более подыхать!
– - я отвесил ему пару легких пощечин, пытаясь привести в чувство, а потом плеснул вина в лицо. Паладин зашевелился, приходя в себя.
– - Это вампиры сделали с тобой
Сначала мне показалось, что он снова лишился чувств, но это был просто кивок.
– - Зачем?
– - Знания...
– - Рик поднял голову и твердо посмотрел на меня, -- Им нужны мои знания...
– - Какие? Что ты такое знаешь?
– - Все... Мне две... сотни лет... Я много знаю... Им нужно все...
– - Не понимаю... Какие-то секреты Храма? Тайны светлых?
Он молчал. Наконец, губы его разжались, чтобы выпустить полустон-полухрип:
– - Вина...
Я долил немного в бокал и поднес его ко рту несчастного и подождал, пока он не отстранится. Странно, что никто еще не зашел сюда и не обеспокоился пропажей ключа. Ключ! Он у меня, но, тем не менее, герцог запер за собою дверь, покидая комнату, я точно помню, как открывал ее снова!
Это показалось мне важным, но паладин снова заговорил, отвлекая меня от размышлений.
– - Ты видел их?.. Настоящих, там, в зеркалах?...
Я утвердительно кивнул и задал вопрос, мучавший меня больше всего:
– - Что это за место? Где мы?
– - Подвалы замка... Тайная комната...
– - Это я и без тебя знаю. Зачем все это здесь?
– - я указал в сторону полураскрытой двери.
– - Они... не такие... Это монстры, жуткие бездушные твари... Без эмоций... Мы для них -- просто еда... Вампиры не чувствуют красоты... Они не способны любить и... даже ненавидеть!
– - голос паладина креп, он спешил выговориться, выплеснуть ярость и ненависть к мучителям.
– - Погоди! Но... Герцог женат, он пишет стихи и картины, ходит в театр, увлекается охотой. Ты слышал, как они разговаривают? Да эти монстры, как ты меня уверяешь, даже разваливающихся на ходу зомби-старушек через дороги переводят! Зачем ты мне лжешь? На что надеешься?
– - Жажда крови и жажда мести... Вот все, что могут чувствовать эти двуличные монстры...
– - Ты не ответил на мой вопрос, светлый!
– - я положил руку ему на плечо и надавил на переломанную ключицу, надеясь, что боль вернет ему способность соображать. Похоже, что он был на грани безумия, а то и вовсе за гранью.
– - Все это... Эти книги... Оружие... Этот зал -- это место, где они изучают...
– - Изучают что?!
– - я едва сдерживался, чтобы не встряхнуть его, чтобы вытрясти ответ.
– - Вампиры изучают нас... людей... Чтобы притворяться нами...
– - единственный глаз изувеченного паладина смотрел на меня не мигая, и от этого жуткого взгляда дрожь пробирала до самых костей...
Глава 28. Маскарад
– - То есть как это, притворяться нами?
– - Вампиры живут долго... очень долго... Они обладают абсолютной памятью и все это время учатся... Всему! Изучают историю, языки, анатомию, литературу... Все, что поможет лучше узнать нас. Наши слабые и сильные стороны.