Времена Амирана. Книга 2: Путь
Шрифт:
– Да-а… – расстроено размышлял Куртифляс. – Хорошенькая получается прогулка. Или переть наобум через горы, или пытаться обойти их – но в какую сторону? Направо? Налево? Причем, что туда, что сюда, дорога займет с полгода, наверное. И никто не знает этой проклятой Талды! Никому она не нужна. Но попал же туда этот Брют. Жаль, не пишет, как. Какой город был последним на его пути? А, впрочем, там все равно путь через горы, насколько я помню. Ладно, попробуем найти проводников у местных горцев. Не может такого быть, чтобы не было, пусть и каких угодно,
– Ночевать будем уже в Хамистополисе. – Сказал он едущему рядом Ратомиру.
Тот в ответ улыбнулся и кивнул. Еще один город. Хорошо!
***
В Хамистополисе резидентом был не хозяин постоялого двора. Тут им, разнообразия ради, являлся сапожник, сидящий себе в скромной дощатой будочке на одной из центральных площадей. Но дело свое он знал. Он, услышав пароль и прочитав записку от предыдущего своего коллеги, проникся важностью мероприятия, объяснил дорогу к гостинице, дал записку к ее хозяину и пообещал, что вечером к ним зайдет человек, ориентирующийся в горах и их окрестностях.
***
Знаток этот оказался кудлат, бородат, с темным, обветренным лицом. Говорил он с сильным акцентом. В общем, по всему было видно, что в горах он, действительно, свой человек. Куртифляс привел его в свою комнату и угостил вином, от которого тот, правда, отказался, мотивируя это тем, что его религия это запрещает. Вместо этого он насыпал себе на ладонь из кулечка каких-то зерен, которые с ладони перекочевали ему за щеку. Это было, как он объяснил, не хуже вина, но под запрет не попадало.
Куртифляс пожал плечами, глотнул из своего стакана, и они приступили к беседе.
– Да нету там никакой дороги, – упорствовал знаток местной географии, которого звали Ашан, – никто не покажет.
– А если хорошенько заплатить? – Не отставал от него Куртифляс.
Всю жизнь он придерживался той простой истины, что если нельзя, но очень хочется, то – можно. И это правило не раз выручало его. И, конечно, должно было сработать и на сей раз.
– Если хорошо заплатите, то, конечно поведут. – Согласился Ашан. – Доведут до ближайшего ущелья, и там зарежут. А деньги заберут.
– Нас не зарежут. – Возразил Куртифляс. Оптимизм его был воистину неисчерпаем. Как и терпение.
– Почему не зарежут? Всех зарежут. И вас зарежут.
– Нас – нет!
– Почему – нет?!. Вы что?!.
– Ты видел возле ворот всадника?
– Ну, видел.
– Он не даст.
– Как это?..
– Вот так! Ладно, поверь на слово. Попробовать, конечно, могут, но не зарежут. И вот тогда тем, кто захочет нас зарезать, придется выбирать – или они нас проводят на ту сторону, или их съедят.
– Как съедят?! – Вскочил с места Ашан.
– В сыром виде. И без соли.
– Да нет туда дороги. – Пошел на второй круг Ашан.
– А я слышал, что есть. Верные люди говорили.
Куртифляс блефовал. Никто ему этого не говорил. Но попробовать-то стоило.
– Ну, я не знаю, – зачесал
– Старую, новую, мне без разницы, лишь бы вела куда надо. Значит, есть-таки?..
– Говорят, есть. Только ее никто не знает.
– А чего же говорят? Дыма-то без огня не бывает.
– Да эта дорога тыщу лет назад была. А сейчас ее нет. А если и есть, то про то одни йами знают.
– Какие еще… как ты сказал?
– Йами. Это народ такой. Они тут еще до нас, до людей, жили.
– А они, что?.. не люди?
– Не-е… йами не люди.
– Интересно… – протянул Куртифляс. – А ты их видел?
– Нет.
– А знаешь того, кто видел?
– Не-е… я таких не знаю. Я знаю одного, который говорит, что знает. Но у него дырявый язык. Врать любит, – пояснил Ашан.
Они замолчали. Куртифляс обхватил голову руками и задумался. Ашан тоже сидел молча, изредка причмокивая. Видимо, зерна за щекой еще не рассосались.
– В общем, делаем так, – проговорил, наконец, Куртифляс, похоже, придя к какому-то решению. – Ты нас проводишь туда, в горы, к знатоку этих… как их? а, йами! То есть, к тому, кто знает… Ну, ты понял!
– Далеко идти придется.
– Ничего. Дойдем. Калек среди нас нет. Ну, как? Договорились? Мы заплатим. Хорошо заплатим. Сами. Не надо нас резать!
И Куртифляс рассмеялся. Ну – шут!.. Что с него возьмешь?!.
7
Они шли уже третьи сутки. Пешком. Ножками, ножками!.. – как выразился неунывающий Куртифляс. Ни о какой коляске тут и речи быть не могло. Какая коляска на карабкающейся вдоль склона тропе? Справа – склон, не отвесный, но крутой, и рядом, так, что до ближайших валунов можно было мимоходом дотронуться. Слева – а туда лучше было не смотреть. Там, где-то внизу, шумела речка, скрытая кустами. И лететь до этой речки, ежели чего, было далеко-далеко. А внизу ждали такие же валуны, только числом поболе.
Из Хамистополиса-то выехали обычным порядком. Только дорога сразу за городом стала гораздо хуже, чем была до сих пор. Это уже была дорога сугубо местная, и пригляд за ней был соответствующий. Однако добрались до крупного селения, расположившегося у самых предгорий, без приключений. Хорошая оказалась коляска, крепкая. Но там с ней и простились, так же, как и с лошадьми. Проводник, которого нашел Куртифляс, помог продать их там же, а взамен купили парочку ослов. Эти животные не в пример лучше были приспособлены к горной местности. Одну лошадь, правда, пришлось оставить. Даже речи о ее продаже не возникло. И это понятно. Если ее и можно было продать, то только заочно, то есть так, чтобы покупатель в глаза не видел свое приобретение. Ну, а дальше – дальше, это была бы уже его забота. То-то было б весело, то-то хорошо! Но лошадей заглазно покупать как-то не принято, так что Геркуланий остался в их компании единственным всадником, и теперь поглядывал на всех свысока.