Времена без Героев

Субботин Денис Викторович

Юлий, в силу присущего ему авантюризма, склонен был засовывать себя в самые различные неприятности. Так получалось с завидной регулярностью и раны кондотьера, полученные им в сражениях с номадами под Маграбой и Кесарией, перемежались на его теле с шрамами от битого стекла - как-то раз ему пришлось выпрыгивать из окна со второго этажа, уходя от разъяренного мужа. Тот, правда, следом не сиганул… наверное, рогами застрял. Так что за свою короткую жизнь Стрижу довелось многое повидать, бывал он в сражениях и покрупнее того, что предстояло им сейчас… Впрочем, на воде он еще

не дрался. Не доводилось. Так что то, что происходило, на его глазах случилось впервые…

Два крепко сшитых, почти одинаковых в высоту корабля столкнулись бортами с оглушительным треском, а в следующий миг десяток кошек перелетели через борт, врезаясь в него своими острыми когтями… Стянутые канатами, корабли теперь медленно дрейфовали вниз по течению. А на их палубах…

А на их палубах властвовали Мстислав и Эдрик. Только теперь, когда бой начался, Юлий понял свою ошибку: гардар вовсе не отправлял норлинга на самое уязвимое место. А тот сопротивлялся вовсе не этому! Наоборот, самая жаркая сеча закипела у кормы, на мостике и у кормила. Там, где сражался Мстислав…

Эта была настоящая резня! Гардар и норлинг, видимо чувствовавшие себя на палубе, словно в родной стихии, не стали оборонять каравелл, тем более это было совершенно бесполезно и куда как более многочисленные доганьеры смяли бы их все равно… Нет, оба варвара разом перепрыгнули на вражеский корабль и пошли чистить его. Один с кормы, другой - от тарана. Кажется, они даже соревновались, кто больше навалит…

Самому Юлий пока везло. Часть перепрыгнувших на их корабль доганьеров и акритов десанта вынужденно вернулась обратно, часть взяла в мечи оставшихся в живых контрабандистов… На Юлия и Равена выскочило только трое. Один сразу же свалился, получив в лоб желудь из книппера вора. Второй сам, случайно, наткнулся на выброшенный вперед клинок Фальчионы… Третий же просто остановился, схватился за сердце и рухнул на палубу. Уже мертвый.

Потрясенный Юлий осторожно покосился на мага. И вынужден был признать: его работа. Бледный и напуганный, Равен сидел у борта, всего в локте от вонзившейся в дерево кошки. Руки его еще шевелились… Еще?!

–  Равен, Мстислав не велел тебе магией…

Он опоздал. Маг внезапно вскочил на ноги, и ночные сумерки озарились зеленой вспышкой. Сразу стало светло, как если бы Гелиос был зеленым, а вокруг стоял день. Правда, свет этот почти сразу погас, зато на палубе либурны раздались дикие крики и черно выругался Мстислав… Он, похоже, с трудом сумел увернуться.

–  Ты что там, ополоумел?!
– заорал гардар, придя в себя и в горячке вышвырнув за борт двоих моряков - Стриж, я тебя для чего там оставил? Чтоб ты ворон ловил?!

–  Нет, воронов!
– огрызнулся Юлий - Что я могу, если он тут направо и налево врага валит! Лучше меня головорез и душегуб!

Судя по ответу Мстислава, гардар имел довольно странные понятия о том, как лишать магов их Силы. Даже интересно стало, а вдруг и впрямь сработает!

Впрочем, в следующий миг, когда зрение наконец вернулось к своему нормальному состоянию и Стриж начал что-то различать в сумраке, под звездным светом, он сумел наконец увидеть,

как дерутся северные варвары…

Мстислав шел по палубе, не слишком вроде агрессивно настроенный. Но доганьеры, считавшие своим долгом бросаться ему навстречу, разлетались в разные стороны, словно кутята под ударами огромного волкодава. Меч Мстислава при мертвенном свете Селены, сверкал одинокой серебряной полосой и каждый его удар был точен… Эдрик так не мог. От него уже разбегались, но норлинг редко кому давал уйти далеко, с ревом и воем носясь по палубе, перепрыгивая через банки, через трупы и тех живых, кому, может быть, суждено еще встать…

Время от времени над Тивраной происходил такой разговор:

–  Сколько у тебя?…

–  Дюжина!…

–  Догонять пора!…

Менялись задающий вопрос, менялись цифры…

Воодушевленные решительными действиями варваров, оставшиеся в живых контрабандисты во главе с самим Туорусом, раненным но живым, ринулись вперед и вышибли доганьеров со своего корабля. Правда, когда кто-то из них собрался рубить веревки, справедливо в общем полагая, что стоит драпать, пока враг занят резней с варварами, он наткнулся на наведенный прямо в центр его лба самострел Стрижа. А рядом, бледный и трясущийся, встал Равен. Как он колдует, видели все, так что даже разговаривать и убеждать никто не рискнул. Себе дороже выйти может…

–  Эй, чего у вас там?
– раздался совсем рядом голос Мстислава - Ага… понятно! Туорус, тебе не хочется ли перейти на либурну? И тебе будет веселее. И нам… спокойнее!

–  Я лучше останусь, гардар!
– холодно возразил Туорус, глядя глаза в глаза гардару - Клянусь, так будет лучше и спокойнее для тебя же! Все прочь от борта! Ну, кому сказал!

–  Нет нужды!
– отдуваясь и отирая какой-то тряпкой клинок, сообщил подошедший Эдрик - Кончились враги… Эй, есть кто живой, отзовись!!!

На ернический вопль его никто не отозвался. Либурна, темная и грозная, выглядела сейчас жалко и страшно… Пустой она выглядела, а боевой корабль не должен быть пустым.

–  Вот здорово!
– усмехнулся Мстислав - Ну, и сколько ты навалил, воин?

–  Полторы дюжины и еще одного!
– гордо сообщил Эдрик - А ты?

–  Двух до полутора дюжин не добрал!
– чуть заметно помрачнел Мстислав - Одного!…

Нож, серебряной рыбкой мелькнув в мертвенном свете Селены, вонзился в грудь акрита, уже вскидывавшего арбалет. Бедняга, по дури или ради чести не пожелавший притворяться мертвым, без крика выпал за борт и его тут же перемололо между бортами.

–  Эх, нож жалко!
– равнодушно сказал Мстислав - Хороший был нож… Клинок, опять же, булатный! Ну да ладно, живы и хорошо… Далеко еще до Тивранских Ворот?

–  Вигилия, если по воде!
– за всех ответил немолодой моряк, весь покрытый старыми шрамами - Сушей, тут ближе, оно конечно…

–  Намного?
– вскинулся Юлий.

–  Вдвое!
– пожал плечами моряк - Тиврана здесь крюк дает, да мелк а к тому же в утреннюю пору… Отлив!

–  Мстислав… -негромко сказал вор - Нам ведь каждый миг дорог… Погоня…