Времена испытаний
Шрифт:
Но Мохаммад тянул время, то ли просто выжидая и смакуя ситуацию, то ли вся эта зловеще-трагическая сцена все-таки как-то тронула его душу. Но он не желал продемонстрировать нерешительность и, подозвав к себе начальника отряда оцепления, что-то сказал ему. Военный подбежал к Паша-беку, пошептался с ним, и советник халифа громко проговорил в висевший у него на груди мегафон, обращаясь к Камрину, но так, чтобы слышало как можно больше людей:
– Великий халиф хочет тебе в последний раз дать шанс! Твой Бог тебе не поможет, откажись от него и прими волю Ислама. В этом случае халиф обещает тебе прощение. Более того, он тебя простит – он уважает и ценит храбрых
Камрин отрицательно покачал головой:
– Нет! Передайте вашему великому халифу, чтобы не забыл о нашем разговоре.
– Не упрямься, чужеземец. Разве не видишь, сам Мохаммад не хочет пачкать кровью свои руки?..
– А, может, он боится?
Паша-бек развернулся, дав отрицательный знак халифу, и тот в ответ, взмахом руки подал сигнал к началу казни. Камрин застонал от боли, крепко стиснув зубы и в кровь кусая губы, когда стали вбивать в его руки никелированные костыли.
Закончив свою работу, палач вздохнул и с сочувствием тихо проговорил:
– Прости меня, Безумный ангел. Я не волен в своих делах – Паша-бек кого хочешь заставит. А я еле-еле кормлю семью. Если не я, он нашел бы сотню других вместо меня, а я бы лишился головы. Ты там своему Богу скажи, пусть на меня обиду не держит.
– Ступай с Богом, – слабеющим голосом проговорил Камрин, сдерживаясь, чтобы не стонать от боли.
Паша-бек отдавал приказ поднять крест с телом Камрина. С минуту стояла поразительная тишина – было слышно, как люди, переминаются с ноги на ногу, как кто-то шмыгает носом и тяжело дышит. Потом люди зашевелились, и толпа загудела, словно рой гигантских пчел. Многие, давая волю чувствам, зарыдали.
Афиноген находился в толпе и наблюдал за мучениями друга. Он дернулся вперед, но Камрин отрицательно покачал головой, и Афиноген остался на месте, глотая безмолвные слезы. Не в силах смотреть на это далее, он выбрался из толпы и встал за деревом, скребя ногтями кору в бессильной злобе и отчаянии.
43
Афра прожила на северо-западе Америки много десятилетий, занимаясь врачеванием вдали от городской суеты и политических дрязг большого мира. Она хорошо научилась обходить вопросы, связанные с тем, что по сравнению с землянами, она старела во много раз медленнее. Для этого в нужные моменты она переезжала с места на место и меняла паспорта – благо с теми деньгами и драгоценностями, которыми ее снабдил Али-паша, и ценность которых только возрастала с течением лет, делать это было не так сложно. Кроме того, целительство прилично ее кормило. Она подобрала грим, который, когда надо, делал ее и старше, и уродливее – это снимало многие вопросы и отгоняло непрошенных женихов.
Так и жила Афра и не знала, что любимый находился в Сибири, по ту сторону Тихого океана.
Она продолжала заниматься траволечением, и приобрела значительную известность в округе, хотя старалась как можно меньше афишировать свою деятельность.
Однажды, в обычный день, она случайно услышала разговор двух женщин, о каком-то «безумном ангеле». В душе Афры что-то екнуло, она подумала о Камрине и сразу погрустнела. Кем же мог быть этот человек? По тому, как описывали его женщины, его внешность напоминала внешность Камрина. Или это тот, со светлыми глазами? Афра знала, что люди стали безразличны ко всему и о том, о чем они сейчас говорили, через неделю будет забыто. Поэтому она решилась подойти к ним сама.
– Извините, я случайно услышала ваш разговор про Безумного ангела. Не могли бы вы рассказать подробнее?
Женщины,
– Вчера вечером его распяли в Стамбуле, и чуть ли не он сам к халифу пришел. Начал ему проповедовать про всемирное братство и любовь. Халиф Мохаммад давал ему шанс на жизнь, если тот примет ислам, но незнакомец отказался. Его приколотили к кресту, как Иисуса Христа!
– Самое странное, – сказала другая женщина, – пишут, будто он то ли общался с инопланетянами, то ли сам инопланетянин! Ну, вы знаете эту «желтую» прессу…
Афру бросило в жар, когда она услышала о смерти Безумного ангела.
– А имени его там не сообщали?..
Женщины не помнили, говорилось ли в информационных сообщениях о имени распятого, но и без этого Афра вдруг поняла – это был Камрин.
У нее закружилась голова, и она вышла из магазина на воздух и встала, прислонив к стене дома.
Она решила незамедлительно ехать в Халифат. Для нее не представляло трудности пересечь пролив, чтобы продолжить путь, так как она имела нужные средства, да и кое-какие личные связи. Старый капитан экранолета сообщил, что его корабль отправляется через пару часов к российским берегам, а именно в российский порт Находка, и он может ее взять с собой.
Келли, девушка, которая помогала ей готовить травы для лечения, и с которой Афра поделилась своими проблемами, посоветовала:
– Тебе лучше добираться со старым капитаном Беном. У него широкий круг знакомств, довезет тебя до Находки, а там через Россию на стратоплане куда-нибудь поближе до границы с Халифатом, куда-то в район Черного моря, А там уж проберешься. Да и нет уже смысла торопиться, как ни печально: все равно этот человек уже мертв, а снимать с креста его никто не посмеет, пока тело не начнет разлагаться. Смотри, не попадись в лапы людям халифа – они всех красивых баб забирают. Ну а если окажется, что это не твой Камрин, возвращайся назад – мы тут тебе всегда рады.
– Я все время молюсь, Келли, чтобы это был не он. Я согласна всю жизнь искать его, только бы не видеть мертвым. Наверняка, где-то чья-то невеста тоже молится, чтобы он оказался не ее женихом. Но что делать? Иногда мы бываем эгоистами, желая только своего любимого видеть живым…
44
Из Находки Афра перелетела в Ростов-на-Дону, а там с контрабандистами по Дону, а затем на малой скоростной подводной лодке через Азовское и Черное моря добралась до окрестностей столицы Великого Халифата. Несмотря на то, что Халифат находился в состоянии войны с половиной мира, продажность неокапиталистической экономики была настолько велика, что какие-то движение частного характера через границы не находились под запретами. Во всяком случае, не под слишком жесткими запретами.
Старик Бен сразу же подсказал Афре, как лучше всего не привлекать внимания к своей красоте, да они и сама это прекрасно знала и умела гримироваться. Один из руководителей цеха контрабандистов на юге России, Михаил или просто Миша, оказался старым знакомым Бена, и всячески содействовал Афре. Когда они расставались в укромной бухте на бывшем побережье Болгарии, он предупредил, что будет ждать столько, сколько нужно.
Найти место казни Камрина для любящего сердца не составляло труда – да и достаточно было спросить любого человека в городе, как они тут же указывали на холм неподалеку от мегаполиса, и еще издали Афра увидела крест и распятого на нем человека. Ее охватила холодная дрожь.