Временной кулон
Шрифт:
Сара молчала, прикусив губу, а затем робко выдала:
– Актея? – спросила она.
– Мы знакомы? – удивилась девушка, наклонив голову на бок. Она сощурила глаза, чтобы внимательнее вглядеться в Сару, но, так и не признав в ней знакомую, сказала: – Извини, но я не могу тебя вспомнить...
Кожа Сары покрылась мурашками, глаза наполнились слезами.
– Я – Сара, – задыхаясь от волнения, проговорила она. – Я... твоя дочь...
От удивления у Актеи отвисла челюсть, а её волосы цвета морской волны встали дыбом. Она ещё некоторое время пребывала в таком ошарашенном состоянии, прежде чем смогла вновь говорить.
– Сара... – не веря своим глазам, повторяла она. – Сара...
Актея заплакала от счастья
– Как же я тебя не узнала, – винила себя Актея, всматриваясь в лицо дочери. – Я всегда думала, будто смогу понять, что ты – моя дочь, как только тебя увижу... Видимо, ошиблась...
– Ты не видела меня больше тридцати лет, – утешала её Сара.
– Это не оправдание, – горько произнесла Актея. – К тому же, Софи предупреждала меня, что вскоре мы должны встретиться... Я даже дала ей специальную шкатулку, чтобы у тебя не возникло проблем с переходом в Воды нереид... Но это было так давно – почти четырнадцать лет назад... Я даже перестала надеяться, что ты действительно ко мне придёшь...
– Софи? – нахмурилась Сара. – Ты виделась с бабушкой?
– Разве она тебе ещё ничего не рассказала? – удивилась Актея. – Скорее всего, она боится, что время ещё не подошло...
– Но бабушка Софи умерла! – вскрикнула Сара. – Наверное, вскоре после вашей встречи.
– Очень сильно в этом сомневаюсь, – ухмыльнулась Актея. – Впрочем, это её проблемы. А я теперь должна выполнить свою часть договора... Мне нужно кое-что тебе показать, но для этого нам придётся спуститься на самое дно. И нужно сделать это побыстрее, чтобы нас заметило как можно меньше других нереид, – с опаской произнесла Актея, оглядываясь назад – те две девушки, удобно расположившись, поставив локти на борт и подперев обеими руками подбородки, с интересом наблюдали и пытались подслушать разговор Актеи и Сары. – Не волнуйся, Воды нереид наполнены кислородом. Когда кончится кислород в лёгких... дыши водой! – и она улыбнулась белоснежной улыбкой.
Сара хотела задать маме те вопросы, которые её сейчас так волновали. Но Актея уже задержала дыхание и нырнула под воду. Саре не оставалась ничего делать, кроме как последовать за ней.
Чем глубже они погружались, тем красивее казался ей здешний подводный мир. Сара с любопытством смотрела вокруг: разнообразные рыбы, каких она не видела на Земле, проплывали мимо больших кораллов и полипов, а длинные разноцветные водоросли – зелёные и жёлтые, багровые с поперечными тёмными полосами, фиолетовые с бежевыми витиеватыми прожилками, синие с перламутровыми вкраплениями – извивались во все стороны, подобно гимнастическим лентам.
Посмотрев по сторонам Сара заметила, что в паре километров от пустынного поля, к которому нацелилась Актея, располагался настоящий подводный город: вдоль улочек, выложенных керамическими плитками, и дорог, устланных крупной галькой, находились двухэтажные дома, сделанные из мрамора и украшенные золотыми статуями. Арки, служившие входом для многих зданий, искусно вырезанные перила лестниц и фонарные столбы обвивали, словно змеи, ярко-зелёные водоросли. Между домами росли высокие кораллы, напоминающие по форме перья, заменяющие здесь деревья. Кораллы поменьше – низкорослые, с округлой фигурой – походили на кустарники.
Все здания располагались вокруг овальной площади, в центре которой красовался трёхэтажный фонтан, отделанный золотом. Сара подивилась тому, что в океане струилась вода. Наверное, в этом мире были свои законы физики.
Сара не могла оторвать глаз от открывающимся перед ней морским пейзажем, но вдруг в височной области она почувствовала резкую боль, будто кто-то, бесшумно подкравшись сзади, ударил её по голове. На самом же деле на неё действовало сильное давление – она находилась слишком глубоко под водой. Без специального снаряжения на такой глубине человек долго продержаться
Испугавшись, Сара в панике стала дёргать Актею за руку, но девушка только сказала, что они почти достигли дна и чтобы Сара не открывала рот, иначе вода затечёт ей в лёгкие.
Но этого Сара уже не слышала – она медленно теряла сознание. Последнее, что ей довелось увидеть, – это как неожиданно вспыхнул яркий свет, а затем появилась знакомая фигура девочки с розовыми волосами...
***
Очнувшись, Сара громко откашлялась, и у неё изо рта вытекла вода.
Прежде всего Сара схватилась за голову – боль до сих пор не ушла. Придя в чувства, она наконец открыла глаза и узнала интерьер собственной гостиной. Над ней, склонившись, сидел Том, скрестивший руки на груди Сары – он делал супруге массаж сердца. Рядом с ним стояли встревоженный Алекс и промокшая на сквозь Эльмия.
– Что случилось? – охрипшим голосом спросила Сара – в горле всё ещё першило. – Она хотела меня убить?
На неё тут же посмотрели шесть удивлённых глаз.
– Мы думали, ты нам расскажешь, – обеспокоенно произнёс Том, помогая ей подняться. – Ты помнишь, что сегодня произошло?
– Смутно, – ответила Сара, вставая, и приложила пальцы к вискам. – Голова ужасно болит.
– Пойду сделаю горячего чая, – засуетился Алекс и ушёл на кухню.
– Что это с ним? – спросила Сара, провожая отца взглядом.
– Волнуется, конечно же, – фыркнул Том. – Ты полчаса лежала без сознания, мы даже стали думать...
Сара прилегла на диван. Через минуту Алекс принёс чашку горячего чая и горсть печенья на подносе.
– Так что же произошло? – поинтересовалась Эльмия, пристраиваясь к маме поближе. Сара обняла девочку одной рукой и, сделав обжигающий глоток, рассказала всё, что помнила:
– Мне было скучно, и я решила убраться на чердаке, – тихо начала Сара. – Там было несколько коробок с вещами, и в одной из них я нашла шкатулку. Но вместо драгоценностей в ней находилась почва, а ещё записка: «Полей меня». Я и полила... И тогда из земли вылез цветок, сначала маленький, но потом он начал расти. В итоге бутон цветка дорос до потолка, и из него полилась вода... Я коснулась бутона и каким-то образом перенеслась в океан. Когда я выплыла на поверхность, увидела огромный парусник. На нём было несколько девушек, и одна из них, увидев меня, подплыла ко мне. Сначала она велела мне вернуться туда, откуда я взялась, а потом... Оказалось, что она моя мама.
Руки предательски задрожали, выдавая волнение. Сара сделала новый глоток чая.
Алекс громко сглотнул.
– Ох, Сара... – тяжко вздохнул он. – Я должен был рассказать тебе об этом раньше, но боялся, что ты не сможешь принять всё за правду... Но теперь бояться нечего... Видишь ли, твоя мать – Актея, она не человек. Она – нереида.
– Это морские нимфы? – припомнила Эльмия прочитанные мифологические книги. Древние легенды всегда завораживали девочку наравне с фантастикой.
– Именно, – ответил Алекс. – Но реальность несколько отличается от мифа. Все нереиды – сёстры, поэтому внешне они очень похожи. Когда-то нереид считали божьими существами, восхваляли их, а потом... Потом люди стали обзывать их нечистью, устроили на них охоту, ловили в сети и рубили головы... Поэтому нереиды больше не могли оставаться среди людей. Их отец, Нерей, знал некоторые тайны мироздания, благодаря чему смог создать новый мир – Воды нереид – куда он переместился вместе со всеми своими дочерьми. Однако нереиды не могли оставить свою земную миссию – когда-то они поклялись, что будут всегда охранять подводный мир Земли. Связавшись с людьми других миров, Нерей добыл специальное зеркало, с помощью которого мог следить за морями родной планеты. Это зеркало обладало интересной способностью – показывать каждое морское существо или даже человека, попавшего в большую беду – пусть люди и возненавидели нереид, их сердца не охладели.