Временный Контракт или Дорога через Лес
Шрифт:
— Потерпи, всего ничего осталось. Две лиги, не больше.
Над верхней пуговицей её рубашки вдруг высунулась мордочка кошки. Батильда отдохнула, пришла в себя, подпиталась от хозяйки и, почувствовав близость дома, решила проявить себя. Ноэль почесала её за ушком.
— Да, моя хорошая, скоро приедем.
И пустила своего Тумана рысью. Жерар на Грозе бросился догонять.
Действительно, до башни мага они доехали в считанные минуты. Расседлали лошадей, затем ведьма пробормотала заклинание чистки для животный и махнула рукой, мол, скачите на пастбище. Тёмные, дурнопахнущие
— Вообще-то я обычно их руками чищу, но сегодня не до того. Пошли.
Толкнула рукой дверь и вошла на кухню. Жерар удивился: дом всё это рвемя стоял незапертым, входи кто хочет, бери что хочет. Хотел было сказать об этом ведьме, потом сообразил: тут всё зачаровано. Когда хозяйки нет, чужак даже не найдёт это место, так и будет ходить кругами по лесу. Примерно как он сам в первый раз.
В доме она устроила кошку на лежанке, Жерара усадила за стол, выставила перед ним горшок с кашей, томившейся в печке, и села напротив.
— Ну, рассказывай, что делать собираешься. По инструкции или по своему разумению?
Жерар вздохнул. По инструкции полагалось сообщить в Коллегию, чтобы прислали группу зачистки. Магия крови, как никак. Но тогда потом концов не найдёшь. Если Клавдий использовал эту опасную магию, он должен быть нереально силён, а в этих случаях арест не производят, убивают на месте, чтобы не рисковать ценными сотрудниками. Вместе с Клавдием погибнут и все доказательства против наместницы и графини. О то, что их мужья тоже в сговоре, Жерар даже не думал, он был в этом уверен.
Маг умрёт, а эти красотки продолжат свои противоправные действия, в чём бы те ни заключались. Очевидно, что запрещённые ритуалы — это только верхушка подводной горы, всё гораздо сложнее и опаснее.
Конечно, после его смерти Эжени с сестрой лишатся магической поддержки и станут относительно безопасными, но их вину это не умаляет. Они должны понести наказание, скорее всего их мужья тоже. И тут возникал второй вопрос: допустит ли король, чтобы против родственников его возлюбленной было возбуждено дело? Захочет ли он скандала или как обычно спустит всё на тормозах, назначив виноватого по принципу научного тыка?
Неплохо зная своего монарха, Жерар очень этого опасался.
***
— Да, дела…, - протянула Ноэль, когда Жерар в самом лояльном ключе изложил ей свои соображения, - выходит, тебе особо и обратиться не к кому. Крутись как знаешь.
— Примерно так, - согласился с ней маг.
— Плохо, - констатировала ведьма, - очень плохо. Против мага крови я мало что могу, да и ты…
— Если только врасплох его застану и сразу, пока не опомнился, надену антимагические кандалы. Лучше и на руки, и на ноги, чтобы наверняка. Но вряд ли Клавдий даст мне такую возможность. Он не показался мне лёгкой добычей.
Ноэль горько рассмеялась.
— Уж это точно, так просто скрутить его вряд ли удастся. Он хитрый и осторожный, по крайней мере раньше был. С другой стороны… Как он в заброшенном храме оказался? Наверняка дурь какую-нибудь сотворил, иначе и до сих пор сидел себе в мягком кресле, получал жалованье и бездельничал
— Почему бездельничал?
– не понял Жерар.
— А что у него могли тут быть за дела?
– развела руками Ноэль, - Какие в наших краях магические преступления? Девчонки приворотное зелье сварят или сосед соседа проклянёт — это максимум. У нас и магов-то как таковых нет, просто бедные люди с минимальными способностями: свечку поджечь или её же загасить. Ведьмы ещё имеются, но они по большей части хозяйством заняты. Собственным. Ничего, выходящего за рамки закона. Так что, если магу Коллегии нужны преступления, чтобы их раскрывать, приходится совершать самому.
И засмеялась своим собственным словам.
Жерар нахмурился. Действительно, это было бы смешно, если бы не оказалось правдой. И вполне может быть, что всё, что натворил Клавдий, он сделал от скуки и невостребованности. Это ему в столице подчас перекусить было некогда, так много работы наваливалось, а здесь по большей части магу Коллегии нечего делать. Практически все жалобы, которыми завалено управление, по полицейской части, магии в них ни на грош. Ему, Жерару, и обычные преступления интересны, он управляет обоими департаментами, а у Клавдия элементарно не было, чем заняться.
На его месте Жерар подключился бы к работе полиции или искал бы сокровища драконов в горах, нашёл бы себе занятие. Но у каждого свой характер. У Клавдия, судя по характеристике, которую ему выдала Ноэль, нрав оказался сложный, амбициозный и конфликтный. Почему иначе его отправили в это захолустье? 11465a3
— Что ты предлагаешь?
– спросил он ведьму, чтобы перевести тему.
Она пожала плечами.
— Ничего особенного. В первый день новой декады возьмём Венсана и съездим, отыщем останки Тибо Маршана. Надо узнать, как и почему он умер. Возможно, это даст ключик к истории Клавдия.
Жерар сразу понял, куда она клонит.
— Думаешь, начальник одного департамента убил начальника другого?
— Вполне жизнеспособная версия, - подтвердила его догадку девушка, - а причины тут могут быть самые разные. Не поделили дело, карьеру, женщину, деньги и так далее. Особенно если учесть, какие оба сволочи. Маршан — мелкая. Он мог, например, шантажировать Клавдия, если узнал о его незаконных деяниях. Или подстроить магу какую-нибудь гадость. Тоже вариант. А тот — фигура помасштабнее, шантажиста терпеть не стал бы, прихлопнул как муху и всё.
— И сам скрылся?
— Почему нет? Хотя… Маг его уровня вполне мог замести следы так, что не подкопаешься. Тем более здесь, в Ворселе, где и копать-то некому. Чует моё сердце — тут что-то другое.
Глава 14. Новые идеи и старые счёты.
***
Жерар и сам чувствовал, что Ноэль права: в действиях Клавдия таилась какая-то загадка из тех, что с налёту не отгадаешь. Слишком мало информации и вся она разрозненная, картинка пока не складывается. Брать гада в таких условия просто рано. Надо ещё поработать. Вопрос только как и с кем. Ведьма — это хорошо, это даже очень здорово, но недостаточно.