Временный Контракт или Дорога через Лес
Шрифт:
Политика ведьмы, за весь разговор не сдвинувшейся с места, наконец-то сработала. Клавдий что-то для себя решил, потому что сделал сначала один шаг вперёд, затем другой… Тут кошка извернулась и укусила гада за руку. Видимо, Ноэль успела снять с неё заклинание, мешавшее побегу.
Клавдий, который как раз поднял ногу, чтобы шагнуть в третий раз, заорал,замахал руками и, уронив Батильду, стал заваливаться вперёд. В этот самый момент Жерар изловчился и бросил на него "клетку Матрона", в душе радуясь, что прицеливаться не пришлось. Самонаводящееся заклинание вспыхнуло пучком зелёных искорок,
Ноэль, уже с Батильдой на руках, бросилась вперёд. Жерар тоже выскочил из лопухов, устремляясь к пойманному врагу. И тут откуда ни возьмись выскочила та самая служанка, о которой все и думать забыли. В руках у неё была здоровенная палка, практически оглобля.
— Не подходи!
– завизжала она.
И Ноэль, и Жерар притормозили, недоумевая, что собралась делать эта сумасшедшая, ведь нормальный человек в битву магов не полезет, инстинкт самосохранения сработает. Жерар подумал, что и служанку неплохо бы усыпить. Она сможет стать ценнейшим свидетелем обвинения. О чём думала Ноэль, он так и не узнал.
Психопатка подняла свою оглоблю и начала лупить что есть силы по скованному заклинанием телу мага. Это было так неожиданно, что никто не успел вовремя среагировать и остановить безумную. Она успела три или четыре раза со всей дури огреть Клавдия своим орудием, прежде чем упала без сознания от заклинания ведьмы.
Жерар и Ноэль подбежали с разных сторон и хором, не сговариваясь, грязно выругались. Клавдий лежал на земле так, как упал, прижав руки к груди, в характерной позе для пойманного в "клетку Матрона". Но вот от его головы мало что осталось: все удары, нанесённые служанкой, пришлись как раз по этой его части.
— Драконьи кишки!
– в сердцах сказал Жерар, - как теперь перед начальством оправдываться?
Ноэль тем временем гладила слипшуюся шёрстку Батильды и бурчала себе под нос что-то очень и очень нецензурное. Общий смысл был таков: она злилась на дуру, которая лишила её возможности доставить проклятому магу как можно больше неприятностей. О том, в какую жуткую ситуацию попал её напарник, она сейчас не думала.
Глава 17. Начальники и подчинённые.
Следующие несколько часов слились для Жерара в одно сплошное, нескончаемое действие. Когда он смог наконец остановиться и задуматься, то был поражён: они с Ноэлью практически ничего не забыли и сделали всё, что смогли в той ситуации.
Начали с того, что накрыли тело Клавдия стазисом. Изменённую кровавыми ритуалами ауру следовало сохранить для столичных дознавателей в идеальном состоянии, а у покойников она слишком быстро развеивается и следы магии крови могут спрятаться под теми, что оставляет смерть. Затем Ноэль обновила и усилила на служанке сонные чары. Пусть пока спит и никому не мешает. Главное, чтобы не сбежала невзначай. Её свидетельство может оказаться бесценным.
Пока ведьма возилась со служанкой, Жерар изготовил несколько слепков ауры мёртвого
Оставив убитого и его убийцу на ступенях храма, они вошли внутрь. Маг зажёг несколько светлячков и уверенно направился в тот угол, в котором должен был находиться спуск в подвал. Память кошки не подвела. По узкой каменной лестнице они друг за другом спустились вниз и обнаружили, что Клавдий там неплохо устроился.
В подвале было как в хорошем доме: сухо, чисто, тепло и светло. От центрального помещения, напоминавшего холл помещичьего дома, во все стороны шли двери. Некоторые из них стояли закрытыми, но большая часть даже не запиралась. По большей части это были кладовки, в которых уже ничего не хранилось. Клавдий оборудовал себе жилище в глубине и скоро стало ясно почему.
Открыв очередную дверь, Ноэль вдруг издала восхищённое «ах» и ринулась внутрь с несвойственным ей энтузиазмом. Последовавший за ней Жерар тоже ахнул, когда увидел, что они находятся в купальне. Видимо, когда-то она была оборудована для храмовых нужд и сюда была заведена вода от ближайшего источника. Это подтверждала мраморная облицовка и мозаика на стенах, изображающая добродетели Доброй матери. Неизвестно, в каком виде это замечательное устройство досталось Клавдию, но сейчас тут всё функционировало как нельзя лучше, а ещё на полочках стояли баночки и бутылки с моющими средствами и лежали стопки полотенец и банных простыней.
Вероятно, изнеженная графиня принимала здесь ванну после любовных утех, поэтому и притащила всё по её мнению необходимое.
Ноэль сразу же сориентировалась, набрала в мраморную чашу для омовений воды, нагрела её и окунула туда всё ещё не пришедшую в себя полностью Батильду. Та, видимо, была так измучена, что даже не протестовала. Ведьма вымыла свою любимицу раз, затем спустила воду и повторила процедуру, прополоскала шёрстку чистой водой и завернула кошку в одну из банных простыней.
Бедняжка Батильда претерпела всё с кротостью, ни разу не мяукнув.
Жерар тем временем обследовал помещение в поисках следов ауры тех, кто здесь бывал. Нашёл и идентифицировал следы Клавдия и служанки, А затем убедился, что здесь побывали ещё как минимум трое, причём случилось это недавно, декады не прошло. Не вдаваясь в подробности, он сделал слепки и с этих следов, досадуя, что материалы расходуются с фантастической скоростью. Глядишь, ещё и не хватит, а ведь он думал, что взял их с походом.
Идентификацией они займутся потом, когда посвободней будет.
Затем он повторил свои действия во всех комнатах, которыми пользовался Клавдий.
В спальне очень сильно фонило из-под кровати, видимо, маг хранил там ритуальные предметы, но Жерар предусмотрительно туда не полез. Наложил стазис, а поверх поставил простенькую, но очень эффективную ловушку.
Им ведь придётся отсюда уйти, а затем вернуться со свидетелями, а ещё лучше — с магами из Коллегии. Сколько времени это займёт, предсказать невозможно. Если кто-то навестит бывшее логово Клавдия и решит замести следы, то будет очень удивлён тем, что сделать это не так-то просто. Помучается, а затем, когда решит, что всё в порядке, его схватят.