Временщик. Вратарь
Шрифт:
Дрожь твари перешла в чудовищные конвульсии. Трое Вратарей уже с трудом удерживали единственное существо под ними. Но наконец щуп, с вязкой светлой субстанцией, пополз обратно. Когда он спрятался в трансмутаторе, черная коробочка точно ожила. Зашумела, завибрировала, даже слегка осветилась. А сама тварь в последней, бесплодной попытке рванула вперед, но Авич остановил ее. На этот раз навсегда, пронзив клинком с белыми вкраплениями. Иномирец затих на синей примятой траве, а спустя минуту стал растекаться.
Мы стояли. Наблюдали. Ждали. Сама
Понятно, что не все в нашей компании могли сохранять молчание. А если быть точнее – я.
– Спасибо, – только и сказал я Добряку.
– Ему говори спасибо, – поднял руку Старший Брат в сторону Хмура. – Брат прибыл ко мне. Сказал, что почувствовал твое присутствие в Керкене. После того происшествия в Ченке Агонетет свернул операцию по твоей поимке. Слишком уж дорого она обходилась. Вратарь Вратарей решил, что твоя жизнь в твоих руках. И в конечном итоге Вселенная накажет тебя сама.
– Ага, как отступников. А если на самом деле, Драйк?
От звука собственного имени Старший Брат вздрогнул. Видимо, давненько он его не слышал. Только потом Добряк посмотрел на окружавших соратников, и взгляд его остановился на Хмуре. И я сразу все понял. Он не хочет говорить не из-за отступников. Но все же Старший Брат прервал молчание.
– Мои Братья настояли на твоей поимке. И только когда стало ясно, что изловить тебя гораздо дороже, чем просто не замечать, Агонетет отозвал остальных.
При этих словах Хмур буквально испепелял меня взглядом. Я понимаю. Уязвлено его самолюбие. Он, опытный Вратарь, не смог совладать с послушником. То, что за этого самого послушника заступилось несколько отступников, которые ему и наваляли, лишь частности. И звучит больше, как жалкое оправдание.
– Но все же Хм… Брат пришел к тебе, а не к остальным, – старался я не смотреть на бывшего напарника.
– Да. Агонетет дал указания Брату, когда ты проявишь себя, дать знать мне. А там уже действовать на мое усмотрение. Мы понимали, что ты пытаешься помочь хорулам. А когда ты обозначился здесь, то я свел одно с другим. Хорулы, страйдеры, отступники, трансмутатор. И все в мире, где появились Они.
– В мире, где Вратарей уничтожают по одному, а никто ничего не делает.
– Половина обителей в Кирде усилена в ущерб другим мирам. Но мы не можем охватить все алтари. И Они нападают именно туда, где мы слабы.
– Хочешь расскажу почему, Драйк?
Мое повествование про золоченого Вратаря не удивило Добряка. Он позволял мне считывать свои эманации, хотя как Старший Брат мог попросту закрыться.
– Если ты подозреваешь меня, то в это время я был с Братом, – повернулся Драйк к Хмуру.
– Я не к тому…
– Либо кто-то просто хочет подставить Старших Братьев, – сказал Хмур. – Нацепить подходящие доспехи, особого ума не надо.
– Нет,
За всем этими разговорами мы как-то забыли о самом главном. О том, для чего здесь и собрались. Рис коротко вскрикнула и схватилась за руку, с испугом смотря на трансмутатор. Черная коробочка закончила жужжать и теперь только вибрировала. Зато вены девушки вздулись. Мне даже показалось, что вижу, как через них прокачивается нечто инородное, чужое. А когда трансмутатор перестал подавать признаки жизни и просто отвалился, упав на землю, я понял – все.
Сначала Рис схватилась за живот, корчась в рвотных позывах. Ее тело буквально проверял на прочность внутренний огонь, который вспыхнул внезапно, без всякого предупреждения. Она рухнула на землю, широко упершись руками в траву. Дрожь не проходила, а лишь нарастала, перейдя в сильнейший тремор. И все-таки никто из нас не рисковал приблизиться к ней, и не сделать еще хуже.
Наконец Рис затихла. Я слышал лишь ее дыхание, которое с каждой секундой все больше выравнивалось. А потом девушка подняла голову. Белесые, лишенные зрачков глаза уставились в пустоту. И она закричала.
Это не было похоже на крик человека или любого другого разумного существа. Это был голос твари. Той самой, что разевает чревом рот в виде лепестков, полный острых зубов. Той, что хочет поглотить тебя. Полностью, без остатка. Твари, что жаждет разрушить твой мир.
От ее крика все внутри меня сжалось до крошечной точки. Матрица будто засбоила. Не было ни мыслей, ни чувств, ни желаний. Кроме что разве одного – убраться поскорее подальше. И потерянным ощущал себя не только я. Остальные Братья пребывали в похожем состоянии. Кроме что разве Драйка.
Длилось все недолго. Рис замолчала, обмякла и тут же свалилась на землю. Хотя ее крик, казалось, еще звучал над кирдской землей, не желая уходить. Первым, кто сбросил с себя, оцепенение, оказался Старший Брат. Он подошел к девушке, прикоснулся к Рис и резюмировал:
– Жива. Теперь надо возвращаться в Ядро и разобраться, что с ней произошло. Если это поможет нам в борьбе с Ними, то, думаю, тебя, Седьмой, полностью амнистируют.
– Драйк, это еще не все. Братья очень помогли в нашей миссии. Я хотел бы попросить за них.
– За Братьев… Неужели ты думаешь, что если бы была возможность вернуть Вратарей в Ядро, я бы этого не сделал? – спросил Добряк. – Не все сейчас в моей власти.
– Нет, не вернуться. Все, чего они просят, это наполнить оболочки.
– Что не менее трудно, – сказал Старший Брат, – но, думаю, мы сможем попытаться. Не сразу, конечно. Братьям придется на какое-то время затаиться. А когда мы получим утвердительный ответ от Агонетета, то сообщим им. У тебя еще какие-нибудь условия, мой неуемный младший Брат? Может, келью поудобнее или Яму поглубже?