Время бусово
Шрифт:
Стемнело, и место минувшей сечи покрылось сотнями маленьких огоньков — это погребальные команды, используя свет зажженных ими факелов, не обращая никакого внимания на воющих поблизости волков, продолжали искать своих павших воев. А волков сбежалось много: то тут, то там можно было видеть огоньки их голодных глаз. Зверье чувст-вовало поживу. Когда-то в стародавние времена противники после сечи, если она не заканчивалась явной победой одних над другими, брали перемирие, чтобы с честью предать погребению своих погибших соро-дичей. Но эти времена прошли, и о временном перемирии из-за погре-бения павших уже даже речи не вели. Поэтому те, кому выпал жребий собирать с ратного поля
Утром следующего дня грозный Германарех хотел возобновить сражение, но собравшиеся у него в шатре на тинг конунги, ярлы, герцо-ги и другие советчики, убедили короля отказаться от сражения с ратями Буса и Словена, а совершить резкий маневр назад, напасть на ладейные дружины князя Храбра. С налета уничтожить их, а затем, когда с тыла не будет грозить опасность, расправиться с Бусом и Словеном. Они, до сей поры не знавшие поражений, все еще питали уверенность в своей победе, хотя понесли довольно ощутимые потери, о которых раньше даже и помыслить не могли.
— Ну, как, толстяк, — встретив возле шатра короля довольно таки помятого во вчерашней сече герцога Одакра, обнажил в притворной улыбке, больше напоминающей хищный волчий оскал, чем улыбку, зубы Гуларих, — легко ли брать рабов и скот в Русколани? Не пришла еще оскомина? Не выбили ли русы зубы?
— Доннер вэттэр! — грязно выругался Одакр. — Гром и молния! За-дали им жару и еще зададим… Один я их с полсотни порубал. Да что там с полсотни… с сотню! — Явно бахвалился он.
— Задали ли? И где же твоя сотня порубанных?!! — Был не столь оп-тимистичен Гуларих, более трезво смотревший на суть происходящего, но Одакр уже ушел от него, не желая ввязываться в пустую, по его мне-нию, дискуссию.
Поспешил к своим воинам и Гуларих. Предстоял быстрый и ответ-ственный маневр — Германарех поручил его отряду быть во главе удара на ладейные дружины князя Храбра. Так что надо было поторапливать-ся. Как ни хитрили король готов со своими советниками, однако Бус и Словен вовремя разгадали замысел готов. Обнаружив, что готские вой-ска снимаются с занимаемых позиций и скорым маршем направляются в тыл, оставив на позициях только надежное прикрытие, Бус дал коман-ду на атаку и преследование врага, чтобы не дать тому возможность осуществить свой замысел расправы над пешцами Храбра. Русколане в едином порыве смяли заслоны готов и устремились за ними вслед по хорошо обозначенному пути. Степная трава там, где прошли готы, была прибита к земле, и путь отхода готов хорошо прослеживался. Славян-ским ратям удалось настичь готов прежде, чем те напали на лодейные дружины Храбра. Германарех вынужден был остановить свои войска и развернуть их фронтом в сторону ратей Буса и Словена, воодушевлен-ных победой над готским заслоном и теперь рвущихся в бой. Противо-стояние славянских и готских ратей вновь возобновилось. Русичи жела-ли атаки, особенно князь Словен, но Бус не хотел лишних потерь и удерживал дружины до подхода Храбра. Время играло на него.
— К чему нам лишняя кровь русичей, — говорил он словами свя-щенного писания славян — Книги Велеса особо настойчивым. — Кровь
А вскоре ему и остальным князьям разведчики доложили, что дру-жины Храбра уже вышли в тыл готов.
— Вот и отлично, — искренне обрадовался Бус. — Теперь можно бу-дет подумать и о том, как одолеть готскую рать меньшей кровью.
ПЕРЕМИРИЕ
Увидев прибывающие к Бусу ладейные дружины, оказавшиеся в тылу готов, Германарех, понимая, что может быть полностью окружен и истреблен превосходящими силами русов, выслал парламентеров для переговоров, возвестив о том ревом труб.
— Что желает сказать конунг славянам? — Спросил Бус, скрывая за учтивостью досаду о нарушении его планов, парламентера — ярла Бик-ки, советника и соратника Германареха, его доверенное лицо и старшего над парламентерами, прибывшими в стан славянской рати, на его же родном языке.
Встреча эта проходила в наскоро поставленном шатре Буса, куда собрались князья и воеводы земель Славянских за исключением тех, что оставались с князем Храбром при лодейной дружине.
— Я бы хотел говорить только с ярлом Бусом, — гордо заявил на сносном славянском языке Бикки, с ног до головы закованный в железо, но снявший шлем, как того требовали обычаи, и потому стоявший перед Бусом с обнаженной головой. Волосы цвета вызревшей соломы, спада-ли ему на плечи. — Я на это уполномочен своим повелителем и влады-кой, великим конунгом Германарехом, который передает тебе, ярл Бус, свое наилучшие расположение и желает долгих лет здравствования.
Вымолвив положенные слова, ярл Бикки замолчал, ожидая ответа.
— Я также желаю конунгу Германареху крепкого здоровья и долгих лет, — ответил Бус. — А еще хочу сказать, что у меня тайн от моих со-братьев по оружию нет. Поэтому можешь, посол, слова своего конунга передавать при них. Если же не желаешь, то можешь возвратиться в свой стан — и тогда пусть нас рассудит меч.
Славянские князья и воеводы, а также аланские и берендеевские одобрительно зашумели.
— Кроме того, посол, я хочу напомнить тебе, — твердо заявил Бус, дождавшись момента, когда установится тишина после бурной реакции славянских вождей, — что я не ярл, а князь или царь, если тебе будет угодно. Так что обращайся ко мне соответствующим образом. В про-тивном случае твои слова будут сочтены за умышленное оскорбление и унижение моего достоинства… с вытекающими отсюда последствиями.
Бус умышленно не уточнил, какие последствия смогут ожидать по-сланца Германареха, полностью отдав сею головоломку на его вообра-жение.
Ярл Бикки тут же принес свои извинения за неточность при вели-чании князя и продолжил, что его повелитель — великий конунг Герма-нарех — хочет переговоров о мире.
— Что ж, — отвечал Бус парламентеру, — любой мир лучше войны. Мы всегда готовы к миру. И, замечу, не мы затеяли эту вражду, а Гер-манарех, пришедший с мечом на нашу землю. Мы только обороняемся.
— Я не волен обсуждать с кем бы то ни было действия своего пове-лителя, — не теряя достоинство, ответил ярл.
— Похвально для слуги своего господина, — отметил такое поведе-ние ярла Бус. — Так что хочет от нас твой господин?..
Несмотря на то, что многие славянские князья были против мир-ных переговоров, предполагая полностью уничтожить в сече практиче-ски окруженных готов, Бус, не желая лишнего кровопролития, пошел на переговоры. Враждебные рати по-прежнему стояли напротив друг дру-га, но боевых действий не вели — находились в ожидании исхода пере-говоров.