Время бусово
Шрифт:
— Кто?
— Не ведомо… — растерялся разведчик. — Видно, что много, но кто именно — не понять…
— Так сведай! Скачи назад, выясни и доложи, — не сказал, зарычал горным ирбисом сотник. — Иначе головы тебе не сносить!
Разведчик, нахлестывая плеткой лошадь, полетел назад, к вершине кургана, но вскоре возвратился так же стремительно, как и ускакал, только не один, а с напарником.
— Орда! — выпалил с ходу, даже не осадив перед сотником лошадь.
— Не ошибаетесь? — Хищно сузил глаза Аслан.
— Орда! Орда! — подтвердил второй разведчик из десятка Мешо. — Точно орда. В степи от
— К бою! — приказал Аслан и так уже приготовившимся к бою всадникам своей сотни. — Пропускаем первые сотни, пусть они с разбега накатываются на обломки копий и копья своих сородичей, и бьем в хвост, соединяясь с дружинами князя Дажина. Нам одним вражескую орду не сдержать. Массой своей сметут, растопчут… А в хвост ударим — и урон причиним, и сумятицу в их ряды внесем!
Не успел Аслан отдать это распоряжение, как первые волны степ-няков, выйдя на след своих засадных сотен, густой массой проскочили мимо кургана.
— Хоть и отступают, — констатировал Аслан, продолжая внима-тельно следить за действиями вражеской орды, — но порядок соблюда-ется. Нет обычного хаоса, который возникает при паническом бегстве. Заманивают. Стоит команду подать, как показное бегство прекратится, тысячи свободно развернутся и вступят в бой, — пояснял он сидящему на коне рядом с ним волхву.
— Пусть их! Пока по твоему плану все идет, сотник, — отметил волхв Златогор. — Хотя пора, кажись, и на пики наскочить! — добавил он.
— Пора, — согласился Аслан, отыскивая взором примерное место необычного «гостинца» для степняков.
В вечернем сумраке ни копий, ни мечей, воткнутых под углом в землю, видно не было, но опытный глаз воина отыскал это место.
Долетевшие до притаившихся в засаде русколанцев крики боли и ужаса, жалобное ржание раненых лошадей, красноречиво поведало о том, что первые волны отступающей орды докатились, наконец, до при-готовленного им «гостинца». Вмиг на данном месте образовался завал из конских тел и трупов. Не успевали ближайшие всадники осознать о предстоящей опасности, как двигавшиеся позади них и не ведавшие о гибельной участи, напирали на них и сталкивали на смертельно жаля-щие острия копий и мечей. И только тогда, когда на этом месте образо-вался порядочный завал, его стали обтекать справа и слева. Казалось бы, что ужас закончился, но тут из ковыля на скачущих всадников с мертвым оскалом смотрели их сородичи из засадных сотен.
Эту ужасную картину увидел и вождь фарнахов Джулат, которому чудом удалось избежать печальной участи своих передовых сотен, в том числе и половины личной охраны, оставшейся лежать вместе с конями на проклятом месте.
«Видно, прогневал я Тэнгри, — печально подумал Джулат, настеги-вая своего черного жеребца, все дальше и дальше уносящего всадника от гибнущей под стрелами и мечами русов орды, — раз отвернул он лицо свое от воинов своих. Каким-то образом русам удалось уничтожить за-садные сотни… Неведомо, невероятно… Но это так. Теперь нет смысла разворачивать боевые порядки, чтобы встретить врага лицом к лицу, паника и тень смерти вкрались в сердца воинов. Они хоть и живые, хоть и двигаются, хоть и скачут на взмыленных конях, но уже мертвые. Тэн-гри лишил их мужества. Одна надежда только на надвигающуюся ноч-ную тьму, укроющую от погони беглецов, да на ноги степных скакунов.
Но тут же шевельнулась иная мысль: «Что скажет вождь гуннов, одобривший этот набег, когда узнает о поражении?» — и холодным по-том покрылись скуластое лицо и смуглые руки от этой мысли. Гунны не прощали поражений. Ни своим вождям и тарханам, ни тем более союз-ным. Однако Джулат гнал и гнал своего коня, стараясь не думать о по-следствиях.
После того, как половина орды прокатилась мимо, и паника от на-поровшихся на обломки копий вражеских сотен достигла наивысшего предела, сотник Аслан дал команду на выступление сотни из засады:
— Осыпать степняков стрелами, в ближний бой не ввязываться! Их слишком много. Сомнут и не заметят. Да смотрите, чтобы со своими ненароком не схлестнуться в горячке боя.
Сотня на отдохнувших конях выметнула из-за кургана и стала осыпать стрелами проносившихся мимо нее степняков. Те такого пово-рота не ожидали. Наоборот, они ждали подмоги. Знали, что впереди их ждут засадные сотни Карамара. И потому паника от неожиданного на-падения становилась всепоглощающей и парализующей. Никакого со-противления они не оказывали, лишь старались, настегивая своих взмы-ленных коней, как можно быстрее миновать это гиблое место.
Когда же князю Дажину поведали о странных происшествиях, тво-рящихся в тылу и на фланге врагов, он и обрадовался, и рассердился одновременно. «Ох, и попадет же сотнику Аслану! — Решил он, дога-давшись, кто так искусно и своевременно помогает его дружинам. — Я ему покажу, как подвергать опасностям детей моих, особенно Буса, ко-торому волхвами предначертано быть великим воином и князем»! Но вслух приказал быть внимательными, чтобы не угодить самим в рас-ставленную для врага ловушку, да не вступить в бой со своими.
А вскоре опустившаяся на степь ночь, прекратила боевые дейст-вия. Степная ночь — особая. Было, было светло, но вдруг, бац! — и все окутано вязким мраком.
Выставив дозоры, разведя множественные костры, дружины рус-колан приступили к отдыху. Утром, прежде чем тронуться в преследо-вание, предстояло погрести павших воев и справить по ним тризну по древнему обычаю всех славянских и союзных им племен.
Когда в шатре князя Дажина, освещенном светом костра, разве-денного в самом центре шатра, собрались юные воины, Бус и его това-рищи, а также волхв Златогор и сотник Аслан, то Дажин сухо выгово-рил сотнику за его необдуманные действия.
— Своей горячностью ты, сотник, подвергал опасности вверенных тебе под охрану и защиту детей моих и других лучших людей Рускола-ни. Не след тебе было так поступать! Не след…
Неровный свет костра падал на лица окружающих, то ярко освещая их, то вновь скрывая от посторонних взглядов, бликуя на лицах, на бро-нях и одежде. Длинные, изломанные тревожным светом тени участни-ков ночного совещания упирались в холщовые стенки, мечась внутри его и не имея возможности выскочить за пределы.
— Виноват, княже, — вынужден был оправдываться сотник Аслан, — но иначе не мог… тогда бы враг нашу дружину заманил в западню и посек… как посекли мы его.